Представители Иоанна созвали этих баронов, так же как и других, в чьей верности были основания сомневаться, на встречу в Саутгемптоне и там дали слово, что Иоанн сохранит законные права каждого, если они присягнут ему на верность и поклянутся поддерживать мир.
Иоанн отплыл из Нормандии и сошел на берег в Шорэме 25 мая 1199 года. Он прибыл в Лондон на следующий день и 27 мая, в день праздника Вознесения, был помазан и коронован в Вестминстерском аббатстве Хьюбертом Уолтером. Аббатство по такому случаю было украшено двумя тысячами ярдов весьма дорогостоящей льняной ткани. Иоанн дал обычную тройную клятву: любить святую церковь и ее священнослужителей, защищать ее от нападок злых заговорщиков; избавиться от плохих законов и заменить их хорошими; обеспечить справедливость и правосудие во всей Англии. Не удовлетворенный этой клятвой, Хьюберт Уолтер предостерег Иоанна, предложив ему не принимать корону, если он не намерен в точности исполнить взятые на себя обязательства. Иоанн ответил, что с Божьей помощью все исполнит.
Матвей Парижский, писавший примерно через тридцать семь лет после этого события, утверждает, что Хьюберт Уолтер произнес следующее обращение: «Слушайте все, и да будет известно, что ни у кого нет первоочередного права стать преемником другого на королевском троне, если он не будет единодушно избран под руководством Святого Духа, благодаря высшим достоинствам его характера, по примеру Саула, первого помазанного царя, которого Господь поставил над своим народом, но не потому, что он был сын царя или имел королевских предков. Таким же образом после Саула пришел Давид, сын Иессея. Саул был избран, потому что он был отважный человек и подходил для королевского трона, Давид — потому что он был святой и смиренный. Таким образом, те, кто превосходил других достоинствами, возвышались до королевского трона. Но если какой-либо родственник покойного короля превзойдет других достоинствами, все должны согласиться на его избрание. Мы сказали это, чтобы поддержать дело графа Иоанна, присутствующего здесь, брата великого короля Ричарда, недавно усопшего и не оставившего наследников. И поскольку упомянутый граф Иоанн благоразумен, активен и безусловно благороден, все мы, милостью Святого Духа, единодушно избираем его за его заслуги и королевскую кровь».
Независимо от того, была произнесена такая речь или нет, представляется вероятным, что какой-то вариант выборов без голосования действительно имел место, согласно древнему английскому обычаю избирать короля из числа членов королевского дома. Это был последний раз, когда коронации английского короля предшествовала церемония выборов. В любом случае, выбирали Иоанна или нет, присутствие и участие основных епископов и баронов королевства удостоверяло тот факт, что его приняли без вопросов как законного наследника. Из тех, кого Хьюберт Уолтер успокаивал в Нортгемптоне, присутствовали графы Клэр, Дерби, Уорвик и Честер, и Валеран, граф Уорвик, нес в коронационной процессии правый государственный меч. Кроме трех архиепископов, четырнадцати епископов и упомянутых выше графов, в церемонии участвовали графы Лестер, Варенн, Солсбери, Стригуил, Норфолк и Арундел, равно как и много баронов. Епископ Дарема Филипп, преемник Гуго Падси, выразил протест, заявив, что коронация Иоанна не должна происходить в отсутствие его брата Джеффри, архиепископа Йорка, который уехал в Рим, но Иоанн не стал откладывать церемонию до его возвращения.
Вслед за коронацией состоялось празднество. Некоторое представление о масштабе банкета можно получить на основании того факта, что двадцать один бык был приобретен в Вустере и отправлен в Вестминстер для пиршества. А в это время Иоанн опоясал Уильяма Маршала мечом графства Пембрук и Стригуил, а Джеффри Фицпетера — графства Эссекс.
Уильям Маршал пользовался репутацией человека смелого, обладающего отвагой в бою, рыцарскими достоинствами и всегда руководствующегося соображениями чести. В те дни ему мог составить конкуренцию только король Ричард. Он покрыл себя славой на Святой земле после смерти молодого Генриха, чьим преданным спутником и наставником был долгие годы. Он всегда был абсолютно верен своему господину и входил в число самых доверенных слуг и друзей и Генриха II, и Ричарда. Он был сыном Джона Маршала, выдающегося воина, и его супруги Сибиллы, сестры графа Патрика Солсбери. Уильям был бедным, не имевшим земли рыцарем до своей женитьбы в 1189 году на Изабелле де Клэр, «la bone, la bele, la sage, la corteise de halt parage» — хорошей, красивой, умной, учтивой высокопоставленной даме. Она была единственным ребенком и наследницей Ричарда де Клэра, знаменитого ирландского Стронгбоу, второго графа Пембрук и Стригуил, и его супруги Ивы, дочери Дермота Макмурроу. Она принесла ему в приданое богатые поместья в Ирландии и Уэльсе, и через нее Уильям получил титул графа Пембрука и Стригуила.
Претензии Джеффри Фицпетера на графство Эссекс также шли по линии его супруги, Беатрис де Сэй. Ричард назначил его главным юстициарием, когда 11 июля 1198 года Хьюберт Уолтер оставил этот пост. Джеффри пришлось использовать много репрессивных мер, чтобы собрать деньги, которые Ричард вливал в свою кампанию во Франции, и, естественно, его популярность среди баронов изрядно пострадала. Однако он был преданным слугой короля, и Иоанн оставил его в должности.
В обоих случаях Иоанн лишь официально подтвердил владение землей двумя графами и их титулы, которые им принадлежали уже на протяжении десяти лет. Опоясанные мечами своих графств, они обслуживали короля во время пиршества.
В этот день Иоанн назначил своим канцлером Хьюберта Уолтера, архиепископа Кентерберийского. Хьюберт, родом из Восточной Англии, служил капелланом или клерком у своего дяди, Ранульфа де Гранвиля, главного юстициария при Генрихе II и одного из людей, ответственных за проведение больших правовых и административных реформ во время его правления. Хьюберт стал деканом Йоркского собора в 1186 году, а когда Ричард взошел на трон, он назначил его епископом Солсбери. Он отправился на Святую землю вместе с Ричардом, став своего рода главным капелланом английских крестоносцев. Он завоевал уважение армии своим рвением, духовностью, не лишенной практичности, и заботой о простых солдатах. Он стал архиепископом Кентерберийским сразу после возвращения в Англию в 1193 году, и в конце года Ричард назначил его главным юстициарием. В 1198 году, когда папой стал Иннокентий III, он возобновил действие старых указов, запрещавших священнослужителям занимать гражданские должности. Он приказал Ричарду освободить Хьюберта от должности главного юстициария и в будущем не позволять ему, или любому другому священнослужителю, занимать гражданские должности. Хьюберт оставил свой пост, который был отдан Джеффри Фицпетеру.
Когда Иоанн предложил ему должность канцлера, Хьюберт принял ее, вопреки церковному праву, прямым приказам папы и всем прецедентам. Один из его коллег, Гуго Бардольф, барон казначейства и юстициарий королевской курии, предупреждал его: «Милорд, если вы примете во внимание силу своего имени и величие своего положения, то не станете надевать на себя ярмо рабства. Мы никогда не видели и не слышали о канцлере, получившемся из архиепископа, но видели архиепископа, получившегося из канцлера».
Сразу после коронации Иоанн посетил святые места в Сент-Олбанс, Хартфордшир, Сент-Эдмундс, Суффолк, и Сент-Томас, Кентербери. Хотя в Бери-Сент-Эдмундс Иоанна и его свиту развлекали, не считаясь с расходами, с пышностью, присущей величайшему аббатству Англии, как отмечает Джоселин Брейклонд, единственным даром короля обители святого мученика стала шелковая ткань, которую кто-то из его слуг позаимствовал у ризничего и за которую не было заплачено. А на мессе, которую служили в присутствии короля, его приношение составило тринадцать пенсов.
