Плечи мои упали вместе с подбородком.
– Не знаю, – окончательно расстроился я.
Я казался себе маленьким и глупым, почти что семилетним, а прожитые в таком старании годы стремительно катились коту под хвост. Барон заметил мое мрачнеющее настроение и решил перестать мучить меня.
– А что, если времени нет? – прошептал он торжественно. – Что, если время – или хотя бы течение времени – это иллюзия? Громадная иллюзия?
Совершенно неожиданно меня в бок кольнуло ядовитое подозрение, что Барон мог быть не в себе.
– Что значит иллюзия? – проговорил я напряженно.
– Иллюзия – это что-то, что только кажется, но…
– Я знаю, что такое иллюзия, – перебил я его нагло. – Но как может быть иллюзией нечто…
Я провел опущенной вниз ладонью твердую линию по воздуху.
– Фундаментальное? Основательное? – пришел на подмогу Барон.
Я повел плечом и склонил голову в знак частичного согласия.
– А ты знаешь, что самые умные люди, которые когда-либо жили, относились ко времени именно так? – побарабанил он пальцами по столу и вальяжно закинул ногу на ногу, явно чувствуя себя на коне. – Как к чему-то иллюзорному или, по крайней мере, лишнему. Спроси Ньютона, Эйнштейна…
– У вас висел его портрет, – вспомнил я и не смог сдержать ностальгическую улыбку.
– Правильно! – обрадовался Барон. – Он показывает язык времени! А знаешь как?
– Как? – наконец отбросил я сомнения и заинтересовался всерьез.
– Он сливает его воедино с пространством! Вот как! И получается пространство-время. Слышал о таком?
Что-то смутное заворошилось в моих мозгах.
– Вроде что-то такое нам говорили в школе, – сморщил я лоб. – Как целый кусок такой, да? Блок…
Барон щелкнул пальцами и даже слегка подпрыгнул на стуле. Я вылупил на него круглые глаза.
– Бинго! – щелкнул Барон еще раз уже почти у меня перед носом, и я слегка отпрянул. – Блок! Блок, блок, блок! Только Эйнштейн не дожил до этого понятия. А очень зря! Очень бы оно пришлось ему по душе!
Он отодвинулся от меня и театрально развел руками над своим ярко-красным глазированным тортиком, как будто показывая на сцене волшебный предмет. На тортике лежала веточка красной смородины, и Барон схватил ее двумя пальцами и нервно отбросил на блюдце. Теперь блок был безупречен.
– Так вот, смотри сюда, – заиграл Барон пальцами по воздуху над тортиком. – Это – наша вселенная.
– Сладенькая такая, не откажусь там пожить, – усмехнулся я, но Барон тут же сделал такие страшные глаза, что я поспешил отвести взгляд и запить неуместную улыбку горячим шоколадом.
– Тут, Адам, не до шуток, – процедил он. – Я пытаюсь доходчиво и наглядно донести космические истины до твоего витающего в нулевом пространстве между детством и взрослостью мозга. Так что изволь послушать внимательно.
Я никак не мог привыкнуть к граничащей с хамством прямолинейности Барона, но в очередной раз списал это на его доверительное отношение ко мне и решил не обижаться и подумать попозже о нулевом пространстве, в котором якобы находился мой мозг. Отставив чашку, я положил одну ногу на другую и обхватил колено. Такая поза представлялась мне очень взрослой, хотя и не особо комфортной. Но я застыл в ней, боясь пошевелиться, чтобы не сделать какое-нибудь несуразное движение и не выглядеть смешным. Примерно такие же ощущения у меня были, когда я затянулся первой в жизни сигаретой и изо всех сил сдерживался, чтобы не закашляться. Но Барон не обращал на мои старания никакого внимания. Внимание его было вновь поглощено тортиком-блоком и своей собственной речью.
– Так вот, ты видишь тут некий трехмерный объект, так?
– Так, – деловито кивнул я.
– Ты можешь представить себе, что это – образ вселенной? Вот в этом блоке все находится: земля, планеты, млечные пути, черные дыры… Пространство, одним словом?
– Ну да, почему нет, – пожал я плечами.
– А где тут время?
– Ну… – задумался я и слегка расслабил свою закостенелую позу. – Вокруг как-то, наверное…
– Вокруг – это как?
Забыв про взрослость, я снял ногу с ноги и придвинулся ближе к тортику.
Одну чайную ложку я положил с одного его конца, другую с другого, так что тортик стоял, как «Красная стрела» на рельсах.
– Вот время, – провел я указательным пальцем поверх конструкции слева направо.
– И вселенная катится по нему поездом, – правильно понял меня Барон.
– Ну да, наверное, так, – подтвердил я.
– Все та же река, замечаешь?
Я замечал. Но иного голова моя не выдавала, и я уже испугался, что работает она слишком медленно. Однако Барон не сердился на меня. Убрав одну ложку, он взял другую и нацелился ею на тортик, правда не той стороной.
– А теперь представь, что время – не вокруг блока, а одно из его измерений, – сказал он и осторожно проткнул тортик ложкой по диагонали.
– Одно из измерений, – повторил он многозначительным шепотом.
– Но… – сморщил я лоб, не сводя глаз с торчащего во вселенной острия.
– Но? – подбодрил меня Барон.
Я почесал подбородок, пытаясь понять, что меня смущает.
– Но проблема же в том, что тортик-то уже есть, – понял я свои сомнения. – А ложки еще нет. То есть еще не полностью. То есть… – снова запутался я и замолк.
– То есть пространство – это то, что есть целиком, а время – это то, что постоянно происходит? – пришел мне на подмогу Барон.
– Да! – с облегчением кивнул я.
– Ты хочешь сказать, что та ложка, которая лежала перед тортиком, – это будущее, которое нереально, а та, которая лежала сзади, – это прошлое. А оно реально?
– Ну… Не очень, – ответил я, чувствуя себя все больше как в школе у доски. Причем проверяли у меня не выученные уроки, а саму возможность думать. И ситуация эта, надо сказать, меня пугала. Но одновременно и завораживала.
– «Не очень» – значит «нет», – решил за меня Барон и указал сверху на тортик. – Под ним же тоже есть ложка, так? Невидимая. А это что? На чем стоит наш поезд?
– Настоящее, – выпалил я. – На настоящем.
– И оно реально?
– Да!
– Прекрасно, – потер ладони Барон и улыбнулся несколько хищно. – Скажи, Париж, это кафе – реально?
– Конечно, – не понял я даже вопроса.
– А Москва?
Ответ уже практически соскочил с моего языка, но я вовремя спохватился. Барон не задавал глупых или простых вопросов. Что-то тут было не так.
– Ты же ее не видишь сейчас, – заметил Барон мое смятение. – Как ты можешь быть уверенным в том, что она есть?
