Но среди болельщиков были и те, кто думал иначе. Один фанат писал на интернет-платформе «Фасцинацион фанкурве» (нем. Faszination Fankurve): «Конечно, Томас Крафт – хороший вратарь, но «Бавария» имеет право начать сезон с лучшим голкипером в воротах. Мануэль просто-напросто лучше, чем Крафт!!! Гораздо лучше. <…> Те, кто считает, что Крафт в предыдущем сезоне не допустил ни одной ошибки, глубоко ошибаются. В контроле происходящего в штрафной площади и в точности действий при отражении ударов абсолютная бомба – Ману, а не Крафт. На вратарской линии Ману на высоте, Крафт тоже. Ману – вратарь, участвующий в игре, который активно играет и частенько идёт на риск, потому что он: а) вводит мяч в игру на дальнее расстояние и б) его передачи находят нужного игрока, на что Крафт не способен. В общем, нужно брать Нойера в команду!» Ещё один пользователь критиковал мнение «Шикерии» и писал, что оно «просто убогое и ограниченное. По сути, они говорят, что в «Баварии» может играть либо тот, кто относится к закоренелым фанатам клуба, либо беспристрастный игрок, которому нет до них никакого дела».
Интриги и прощание
В родном городе Гельзенкирхене на Нойера также обрушилась волна гнева из-за смены клуба. Он умолчал о своём решении из-за трудной ситуации в «Шальке».
После зимней паузы СМИ и фанаты начали ещё больше критиковать Феликса Магата. Подобный прецедент уже был в «Вольфсбурге», когда тренер и спортивный директор Магат вёл беспорядочную распродажу игроков. Никто не знал, что он собирается делать с перешедшими в «Шальке» на правах свободных агентов довольно посредственными игроками Ангелосом Харистеасом и Али Карими. Магата называли «королём дешёвого товара», который раздувает команду, не имея чёткой схемы. Спонсоры «Шальке» направили в наблюдательный совет письмо с просьбой остановить «безумие последних дней». Фанаты столкнулись с отчуждённостью и самоуправством Магата. Он пытался их успокоить через «Фейсбук», но это получилось скорее нелепо.
16 марта 2011 года Феликса Магата попросили немедля покинуть должность, несмотря на то что команда сыграла вничью в Валенсии (1:1), выиграла 3:1 в Гельзенкирхене и вышла в четвертьфинал Лиги чемпионов. Позднее Магат рассказывал, что «Шальке» стала чемпионом Германии благодаря ему и Нойеру, который стоял в воротах. Его преемником стал Ральф Рангник.
В эти неспокойные дни Мануэль Нойер выбрал крайне неудачный момент, чтобы заявить о своём переходе: «Я не хотел давать ещё больше поводов для беспокойства. Я подождал распределения позиций и тогда поговорил с менеджером Хорстом Хельдтом и тренером Ральфом Рангником. Всё было открыто и честно». Однако правильный момент был упущен, и у публики сложилось впечатление, что Нойер хотел её одурачить. Нойер рассказывает: «В то время мне пришлось нелегко. Я не знаю, правильно ли всегда оставаться таким преданным. Возможно, в будущем я должен больше думать о себе. Но я могу посмотреть в зеркало и сказать, что мне не в чем себя корить».
Так что Нойер молчал и следовал своим спортивным обязанностям. В четвертьфинале Лиги чемпионов «Шальке» едет в Милан на стадион «Джузеппе Меацца», место действия величайшего триумфа в истории клуба – победы в Кубке УЕФА в 1997 году против того же соперника. Почти 14 лет спустя матч начался для «Шальке» ударом ниже пояса: всего через 26 секунд после стартового свистка «Интер» вышел вперёд – 1:0. Эстебан Камбьяссо отдал передачу на Диего Милито, но Нойер ещё на границе штрафной площади отбил мяч головой. Тот отлетел почти к центральной линии, и Деян Станкович ударом с лёту, без подготовки, отправил его в пустые ворота. Однако в конце концов, «горнякам» и их фанатам довелось пережить ещё один волшебный матч в Милане. Команда Ральфа Рангникса сенсационно выиграла у «Интера» 5:2. На своём поле «Шальке» ограничился победой 2:1. Таким образом, «Шальке» наряду с «Манчестер Юнайтед», «Реалом» и «Барселоной» вышел в полуфинал Лиги чемпионов.
Три дня спустя, 16 апреля 2011 года, наступил тот самый момент: Нойер официально заявил, что к концу сезона он покинет клуб. А 20 апреля голкипер объявил о своём уходе на пресс-конференции, но лишь об уходе; клуб, в который он собрался переходить, он не назвал. У 25-летнего футболиста на глазах блестели слезы, его голос дрожал. Его неповоротливость выдавала то, как неловко он себя чувствовал. «Бог свидетель, это было нелёгкое решение. Мне понадобилось какое-то время, чтобы его принять. Я хочу развиваться и сделать следующий шаг в своей карьере. Я хочу всегда играть на высшем уровне, то есть в Лиге чемпионов. Шагнуть вперёд, как личность, быть самостоятельным. <…> Возможно, если бы я был фанатом, я бы не смог понять это решение. Но я – профессиональный футболист и должен думать иначе». Когда Нойера спросили о том, что он думает о враждебном отношении части баварских болельщиков в полуфинале Кубка Германии и о возможной реакции своих собственных фанатов во время предстоящей игры против «Кайзерслаутерна», голкипер ответил: «Гораздо тяжелее, когда тебя освистывает твоя собственная семья».
Ральф Рангник сообщил СМИ, что «Шальке» «душой и телом боролся за то, чтобы Мануэль остался. Мы в глубокой печали». На вопрос, будет ли его новым работодателем «Бавария», Нойер отвечал уклончиво: «Такая вероятность существует. Хорст Хельдт проинформировал меня о заинтересованности “Баварии”. Менеджер подтвердил, что разговор с Карл-Хайнцем Румменигге действительно состоялся: «Футбольный клуб «Бавария» попросил нас о встрече. Мы сказали, что в данный момент встреча невозможна. Перед нами стоит важная спортивная цель». То, что Нойер уйдёт, «нам придётся принять и жить с этим дальше». Спортивный директор «Баварии» Кристиан Нерлингер отметил: «Нет никакой уверенности. Вопрос лишь в том, как быстро найдётся решение». СМИ предполагали, что всё дело в сумме отступных.
Если принимать во внимание то, что Нойер хотел постоянно оставаться на высшем европейском уровне и выигрывать трофеи, то из всех немецких клубов для него единственным вариантом была «Бавария». И хотя «Боруссия» была на пути к тому, чтобы в седьмой раз стать чемпионом Германии, парень из «Шальке» «чёрно-желтых» даже не рассматривал.
«Вратарь XXI века»
В Интернете также разгорались споры. Многие осуждали уход Нойера, кто-то проявлял понимание. Однако большинство фанатов «Шальке» всё же обвиняли его в предательстве. В тысячах комментариев в «Фейсбуке» его называли «Иудой» и «наёмником». Некоторые фанаты даже планировали акцию протеста: «Следующая игра против Кайзерлаутерна. Бросайте на поле свои майки, шарфы и шапки с напечатанным на них «Иуда». Покажем ему, что отныне он для нас персона нон грата. Время начала акции: 19:04
[20]. Всю жизнь, всю жизнь за сине-белых. Мы – «шалькеры», а ты – нет!!!»
Матч в Кайзерлаутерне должен был состояться уже на следующий день после пресс-конференции. «Шальке» не приходилось рассчитывать на титул, поэтому Рангник выпустил на поле почти второй состав, чтобы сохранить силы некоторых игроков для Лиги чемпионов. Чтобы не провоцировать фанатов, команда вычеркнула из списка проигрываемых на стадионе антибаварскую песню группы Toten Hosen (нем. «Мёртвые штаны» – фразеологизм, означающий безделье, скуку или импотенцию), в которой есть строка: «Я никогда не перейду в «Баварию».
