– Спокойно, Данте, – произнес Фьюри. – Вэйн вырос одним из нас. Как Катагарец. Он не такой, как остальные Стражи, которые убивают без причины.
– Лучше, чтобы так оно и было, – предостерег Данте, и юмор как рукой сняло. – Возможно, я и управляю Лимани, но никакой любви к Стражам не испытываю.
– Не ты один, – сказал Вэйн, и метка исчезла. – Поверь мне, в жизни у меня было достаточно потерь из-за безумных Стражей, и я не собираюсь принимать участия в их Крестовых походах. Мир? – спросил он, протягивая руку пантере.
Данте заколебался прежде, чем ответить рукопожатием. Если учесть все обстоятельства, он уважал волка.
– Человек, да? Мне действительно жаль тебя.
Вэйн криво усмехнулся.
– Да уж, мне тоже.
Чувство юмора Вэйна вернуло Данте в прежнее настроение, заставляя его улыбнуться волку.
– Дружище, тем не менее, я не могу не уважать тебя. Два голоса в Омегрионе. Очень впечатляет. Возможно, мне повезет и детеныш из моего потомства тоже сможет стать Аркадианцем в момент половой зрелости, тем самым предоставив мне еще один голос.
Фьюри приподнял бровь в изумлении.
– Твоя пара – Аркадианка? Ей известно о твоем отношении к ее народу?
Данте усмирил его.
– Она знает. Единственное и самое важное – это мои чувства к ней, и в них она ни капельки не сомневается.
Фьюри и Вэйн кивнули в знак согласия.
Данте оглянулся, заметив вновь прибывших в зал Катагарцев.
– Кто-нибудь из вас имеет понятие, почему мы здесь?
Вэйн вздохнул.
– Я слышал про Катагарца и трелосу.
Данте втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Трелоса – болезнь, в чем-то подобная бешенству. Это сумасшествие, которое поражает их вид во время полового созревания. Никто в точности не знал причину возникновения этой болезни. Но если трелоса поражает кровь, то делает носителя неуправляемым убийцей. Это не поддается лечению. Если вдруг трелоса обнаруживалась у Катагарца или Аркадианина, то их выслеживали и убивали.
– Кто выдвигает обвинение? – спросил Данте.
Вэйн указал на высокого блондина, стоявшего в стороне.
– Один из тигров.
Данте внимательно оглядел мужчину, одетого в дорогой коричневый шелковый костюм от «Versace». От тигра так и веяло деньгами и утонченностью.
Продолжая внимательно наблюдать, Данте прищурил глаза.
– Это не Лисандер.
Лисандер Стефанос – темноволосый тигр, обладающий самым неприветливым характером из всех, кого когда-либо встречал Данте. Тигр даже под страхом смерти не надел бы что-нибудь в дубовых тонах, разве только дубленую черную кожу.
– Его место региса занял Тигариан?
– О, черт, нет, – воскликнул Фьюри, не веря в услышанное. – Хотел бы я встретиться с тигром, у которого хватит смелости и сноровки, чтобы победить Лисандера. Этот парень съедает медведя на завтрак.
– Лучше медведя, чем пантеру, – вставил Данте со зловещим смехом.
Вэйн закатил глаза.
– Этого зовут Зак. Он дожидается Лисандера, чтобы доказать свою правоту, но очевидно Сандер не так убежден в обвинении, как Зак.
– С чего ты это взял?
– Если бы Сандер посчитал обвинения обоснованными, то сомневаюсь, что Зак находился бы здесь.
Для Данте в этом был смысл. Как типичный представитель своей породы, Лисандер был одиночкой и не любил, когда кто-то или что-то нарушало границы его владений.
– Тогда кто его сторонник?
– Не знаю, – ответил Данте, – но это должно быть интересно.
Данте тоже на это надеялся. Нет ничего хуже скучного собрания.
Яркая вспышка света озарила зал, заставив Данте вздрогнуть, и в ту же секунду в противоположной стороне комнаты появился Лисандер. Помимо черных штанов из индийского шелка и черной длинной жилетки, вышитой золотом, на тигре больше ничего не было. Всё его правое плечо покрывала цветная татуировка в виде сердца, пронзенного мечом. Темные волнистые волосы беспорядочно струились вокруг лица.
Светловолосый тигр презрительно усмехнулся, как только увидел необычное одеяние Лисандера:
– Прямиком из джунглей?
Лисандер угрожающе прищурил глаза, глядя на тигра, который был ниже ростом.
– Не беси меня, hijda
[25]. Мне нравится находиться в человеческой форме только в одном случае, а учитывая то, что меня не привлекают мужчины, я не рад своему присутствию здесь.
Данте обменялся удивленным взглядом с Вэйном, он был прав по поводу Лисандера – не стоит злить тигра. Особенно ему понравилось оскорбление мужественности Зака на языке Хинди
[26].
Лисандер толкнул тигра, проходя мимо, чтобы занять место за большим круглым столом. Было очевидно, что, как и все остальные, он страстно желал уйти.
Едва Данте отвернулся, как с правой стороны что-то сверкнуло. Он увидел Дамоса Катталакиса, появившегося в нескольких шагах от них. Дамос был Аркадианским Дракосом. Дракон был одет в средневековые доспехи – это было понятно, так как большинство драконов жили в прошлом, где, благодаря открытым местностям и неизведанным землям, им было легче скрываться от людей.
Подобно Фьюри и Вэйну, Дамос был прямым потомком царских братьев, отец которых при помощи магии создал их расу.
В знак приветствия Дамос наклонил голову в их сторону.
– Волки. Пантера.
– Дракон, – ответил Данте, но не протянул руки. За исключением своей жены и Вэйна, нескольким секундами ранее, Данте никогда не прикасался к Аркадианцу по собственной воле.
Дамос выглядел удивленным и сам протянул руку Вэйну.
– Ряд снова тебя увидеть, кузен.
– Взаимно, – ответил Вэйн, пожимая ему руку в ответ.
Пока Дамос здоровался с Фьюри, в зале появилось еще девять Аркадиан, которые, не поздоровавшись ни с одним Катагарцем, заняли свои места за большим круглым столом.
Данте усмехнулся их действиям.
– Взгляни на этих напуганных детишек. Я удивлен, что у них хватило мужества показаться нам на глаза прежде, чем появился Савитар, который может их защитить.
– Кто сказал, что меня здесь нет?
Данте резко повернул голову на глубокий, с легким акцентом голос, раздавшийся позади него. Стоя в свой полный рост, шесть футов и восемь дюймов, Савитар обладал поистине внушительным видом. Не то чтобы Данте боялся его, но он очень уважал древнее существо.
