Ладно, будем решать проблемы по очереди. Сначала надо разобраться с посудой.
И я с самым решительным видом взяла в руки сковородку. Правда, тут же охнула и с грохотом уронила ее на пол, лишь каким-то чудом не угодив себе по ноге.
— Ты чего? — опасливо поинтересовался Хорг, который от неожиданности чуть не свалился со спинки стула и отчаянно забил целым крылом, силясь сохранить равновесие. — Зачем сковородками швыряешься?
— Не ожидала, что такой тяжелой будет, — смущенно пояснила я.
— Так-с, деточка, — промурлыкал Хорг. — А дома ты часто готовила?
— Доводилось, — буркнула я и со вздохом наклонилась за сковородкой.
С усилием водрузила ее обратно на стол и задумчиво почесала себе кончик носа.
И как же такую махину мыть?
— А нет какого-нибудь заклинания, чтобы тут все в порядок привести? — уныло поинтересовалась я.
— Боюсь, что нет, — честно ответил Хорг. — Иначе к чему хозяину тебя нанимать?
Я поморщилась, недовольная озвученной причиной.
А может быть, я просто понравилась Дрегану? Интересно, будь на моем месте какая-нибудь страхолюдина, он бы тоже защитил ее от Грега и позволил остаться в замке?
— Эй, горе луковое, — насмешливо окликнул меня Хорг. — Ты не спи на ходу, а работай. Первым делом притащи ведро воды из колодца. Я пока плиту разожгу. Нагрей воду, перемой все. И занимайся завтраком.
Я недовольно скривилась, но спорить не стала. Вместо этого полезла под стол, куда указывал мне кончиком крыла Хорг. Ладно, воды я принесу. А дальше видно будет.
Как назло, искомое оказалось около самой стены. Я слепо зашарила рукой, силясь дотянуться до дужки ведра и морщась от паутины, которая настойчиво лезла в нос. Фу, ну и грязно же здесь! Даже подумать страшно, что мне все это придется выметать и вымывать.
И моя ладонь ткнулась во что-то мягкое и теплое, а до слуха донесся приглушенный писк.
«Крыса! — с замиранием сердца осознала я. — Наглая, жирная и злая крыса! И сейчас она как вцепится мне в руку!»
От собственного визга зазвенело в ушах. С мягким звуком со стула все-таки свалился Хорг. Пытаясь вылезти из-под стола, я нечаянно пнула его ногой, и несчастный зверек с болезненным вскриком отлетел в сторону.
— Мое крыло! — взвыл он, видимо, мой удар потревожил его, так сказать, боевую рану. — Ай-ай-ай!
Что-то пощекотало мне лицо, и я зашлась в новом вопле ужаса. Гадость какая! Сейчас эта тварь вцепится мне в волосы и откусит нос!
— Что тут происходит? — в следующий миг раздалось гневное.
Я вздрогнула, внезапно осознав, что мое платье задралось чуть ли не до ушей. Кошмар настоящий! Даже представить страшно, какой вид открылся Дрегану.
В следующий миг я стремительно вылетела из-под стола. Одернула подол и дрожащими от волнения руками принялась приглаживать стоящие дыбом волосы.
Дреган уже сидел на корточках перед Хоргом. Его питомец жалобно хныкал, держа правое крыло расправленным.
— Она меня убить пыталась, — с обидой заявил зверек. — Сперва сковородкой швырнула, потом орать нечеловеческим голосом начала. А когда я поспешил на помощь, то ногами драться вздумала.
— Ничего я не дралась, — поспешила оправдаться я. — Просто я не видела, что ты позади. Так торопилась вылезти из-под этого проклятого стола.
— А могу я спросить, что ты забыла под столом? — с сарказмом спросил Дреган и простер ладонь над пострадавшим крылом Хорга.
С пальцев чернокнижника посыпались колючие синие искры, и зверек блаженно замычал, видимо, чувствуя, как уходит боль.
— Опять пыталась от меня спрягаться? — Дреган с язвительной насмешкой посмотрел на меня снизу вверх, не торопясь оборвать нить лечебного заклинания.
Хорг при этом продолжал стонать и ахать на все лады, и я почувствовала укол раскаяния. Бедняга! Видать, я его действительно хорошо приложила.
— И почему на сей раз? — продолжил Дреган расспросы.
Встал и выжидающе скрестил на груди руки, уставившись на меня в упор.
— Припадочная она какая-то, — хмуро проговорил Хорг и осторожно пошевелил крылом. По всей видимости, результат его вполне устроил, потому что в следующий момент зверек тяжело взлетел на потолочную балку, должно быть, желая держаться от меня как можно дальше.
Н-да, Дреган явно постарался на славу. А говорил, что его питомец несколько дней летать не сможет.
— Я не виновата! — затараторила я, осознав, что дальше молчать просто глупо. — Я за ведром полезла. Воды хотела принести. А там это!
В последнее слово я вложила все свое омерзение и ненависть, которую испытывала к крысам.
— Что — это? — терпеливо переспросил Дреган.
— Что-то теплое, пушистое и живое, — тихо призналась я и скривилась от отвращения, вспомнив, как прикоснулась к этому.
— И что? — с сарказмом вопросил сверху Хорг. — Тебе было бы приятнее, если бы ты залезла руками во что-то мокрое, склизкое, холодное и мертвое?
— Фу, гадость какая! — Я выразительно передернула плечами. — Конечно же, нет!
— Тогда зачем орала как ненормальная? — полюбопытствовал Хорг.
— Не люблю крыс, — честно призналась я. — Я испугалась, что она меня укусит.
— Ну укусила бы ее в ответ — делов-то! — презрительно фыркнул Хорг.
Я онемела от подобного предложения.
Мне кусать крысу? Гадость какая!
— Сейчас посмотрим, что за крыса тебя напугала, — проговорил Дреган и прищелкнул пальцами.
Тотчас же под столом что-то защелкало и заискрилось. Мгновение — и на середину кухни выскочил маленький перепуганный мышонок. Заметался было, силясь спрятаться.
Я вновь взвизгнула и стремительно прыгнула к Дрегану в объятия.
Сама не понимаю, как это вышло. Только что я стояла на расстоянии в несколько шагов от него. Как вдруг оказалось, что уже обнимаю его за шею, а он держит меня на руках.
— Прелесть какая! — умилился Хорг.
Правда, было непонятно, к чему это относилось: к моему поступку или к виду мечущейся по помещению мыши.
А в следующее мгновение летающий питомец чернокнижника вдруг резко спланировал с потолка. Хоп — и из его пасти повис тоненький голый хвостик добычи.
— Ой, мамочка! — всхлипнула я, почувствовав, как меня замутило. Крепче прижалась к Дрегану.
— Хорг, — укоризненно проговорил он, не торопясь ставить меня на ноги, — неужели нельзя обойтись без таких выходок?
— А в чем дело? — искренне удивился он. — Между прочим, я голоден. От этой девицы пока завтрака дождешься — сам в скелет превратишься. Так хоть червячка заморил. Точнее, мышонка.
