Пусть сами наслаждаются своей болью.
Не успела я сделать и несколько шагов прочь, как из тумана раздался какой-то плач.
Да они издеваются, что ли? Могли бы что-нибудь пооригинальнее придумать. Или всерьез считают, что я ринусь спасать невесть кого?
— О Дреган, за что?
Я замерла, так и не сделав очередного шага. Тут есть еще люди? Потому что голос принадлежал явно какой-то девушке.
— Зачем ты так поступил со мной? — продолжала стенать неизвестная, по-прежнему скрываясь в тумане. — Я ведь любила тебя. Так сильно и так искренне!
Ага, стало быть, теперь я имею дело с Киярой. Ну давай пообщаемся с бывшей возлюбленной моего жениха.
— Кияра? — негромко окликнула я, предусмотрительно не приближаясь к краю дороги.
— Кто здесь?
В голосе девушки так явственно прозвучал страх, что я засомневалась, правда ли имею дело с наваждением. Вдруг несчастной действительно нужна моя помощь?
— Я Лютик, — представилась я, решив не торопиться с выводами.
— Лютик… — с какой-то странной интонацией протянула Кияра. — Мне рассказывали про тебя. Ты невеста Дрегана, верно?
— Возможно, — уклончиво ответила я.
— Хочешь, я покажу тебе, что он сделал со мной? — В тоне Кияры скользнуло злорадное предвкушение, и туман передо мной вновь начал редеть.
— Спасибо, не хочется как-то, — уведомила я, внутренне ужаснувшись. Попятилась, но не удержалась от соблазна добавить: — Но вообще-то он вроде как защищался. Это же ты напала на него.
— Это он тебе так сказал? — Кияра горько рассмеялась. — Неужели ты настолько наивна, что поверила этому?
А я вспомнила лежащего после поединка с Элганом Дрегана. Имя, слетевшее с его губ в беспамятстве. Покачала головой и отправилась дальше, даже не пытаясь вступить в спор.
Брат ждет меня. Каким-то шестым чувством я понимала, что времени осталось совсем мало. Мне больше нельзя останавливаться.
— Глупышка! — понеслось разгневанное вслед. — Ты даже не представляешь, с кем связалась! Он — один из нас. Его слова — обман. У него нет эмоций. С ним ты познаешь не радость любви, а безмолвие смерти!
Там, за моей спиной, бесновалась мгла. Голоса теперь слышались с обеих сторон дороги. Одни плакали и умоляли о помощи. Другие угрожали и сулили всевозможные беды. Я не вслушивалась. Мои ноги сами несли меня к цели.
И вдруг я увидела брата.
Он стоял у самой обочины, но еще на брусчатке. Туман почти касался носков его сапог. И я понимала, что если влажный сумрак коснется Рауса, то тот навсегда уйдет от меня.
Наверное, надо было окликнуть его. Но я испугалась. Вдруг Раус от неожиданности дернется и рухнет в приветственно распахнутые объятия тьмы?
Вместо этого я тихонько подошла к нему. Встала рядом и легонько тронула его рукав.
Раус медленно повернул голову ко мне. Его лицо выглядело как каменная маска. Он не улыбнулся мне, не нахмурился, как будто вовсе не узнав.
— Пойдем домой? — жалобно попросила я.
Наверное, прозвучало глупо, но я просто не знала, как еще начать разговор.
Пауза все длилась и длилась. Раус по-прежнему смотрел на меня, но в его глазах не промелькнуло ни тени эмоций.
— Пожалуйста, пойдем домой, — повторила я. — Раус, прошу тебя.
— Зачем?
Я скорее прочитала это по губам брата, нежели услышала, — так тихо это прозвучало.
— Потому что дома хорошо, — всхлипнув, сказала я. — Там я и отец. Там солнце. Солнце, Раус! А не эта поганая мерзкая мгла вокруг.
Раус опять устремил взгляд в туман. На его губах застыла скорбная усмешка.
— Здесь тихо, — проговорил он. — И спокойно. А еще Шаршах обещал мне исполнение всех желаний.
Шаршах? Это он про ту тварь из зеркала, которая утащила его душу?
— Неужели ты действительно хочешь остаться здесь? — Я всхлипнула опять, почувствовав, как глаза заполняют горячие слезы. — А как же я? Ты не можешь бросить меня!
— У тебя есть Дреган, — сухо обронил Раус. — Зачем тебе я?
— Потому что ты — мой брат! — Я всплеснула руками, силясь не разреветься в полный голос. — Потому что я люблю тебя!
Раус нервно дернул щекой. Но я видела, что он слушает меня, хоть мои слова и не вызывали в нем особого отклика.
— А помнишь, как пару лет назад я ходила гадать к озеру в ночь вызова духов? — настойчиво продолжала я взывать к его памяти и эмоциям. — Мать строго-настрого запретила мне делать это. Но я дождалась, когда она заснет, и вылезла через окно. Ты незаметно увязался за мной. Шел так тихо, что я ничего не заметила. А когда зажгла свечу в круге духов — выскочил из кустов с диким криком. Помнишь? Ух, как я тогда перетрусила! Мой вопль, наверное, и в соседней деревне слышали. Как же нам попало тогда обоим. Я с тобой целую неделю не разговаривала. Пока ты не признался, что не хотел меня пугать. Просто побоялся, что я наткнусь на того же Грега ночью, вот и присматривал за мной. А выпрыгнул из кустов, потому что впотьмах осиное гнездо задел и одна оса тебя ужалила.
По губам Рауса проскользнула даже не улыбка — лишь намек на нее. Но тут же исчезла.
— А в следующий раз отличилась уже я. — Я говорила взахлеб, чувствуя, как драгоценные секунды утекают, и у меня остается все меньше времени. — Ты тогда влюбился в Мию. Соседскую рыжую девчонку. Прохода ей не давал. То плечом заденешь, то шутку какую обидную выкрикнешь. После очередной твоей выходки она ко мне жаловаться прибежала вся в слезах. Я сразу смекнула, с чего вдруг ты таким задиристым стал. И подучила Мию утащить твою одежду, когда ты в озере нагишом купаться будешь. Рассказала ей, где твое излюбленное место. Или забыл, как на берег вылез, а там она с подружками стоит и над тобой хохочет? Пришлось тебе голышом домой бежать, лопухами прикрываясь.
Раус медленно моргнул раз, другой. Затем с сомнением протянул:
— Знаешь, Лютик, это какая-то не очень хорошая история для того, чтобы убедить меня вернуться. У меня до сих пор щеки горят, как это вспомню.
Я спрятала быструю усмешку. История-то сомнительная, однако Раус оживился. По крайней мере, теперь он хоть немного похож на себя прежнего, а не на куклу с пустым взглядом.
— Неужели ты забыл, как после этого подстерег Мию на тропинке, желая поквитаться за обиду, а в итоге вы поцеловались? — лукаво спросила я. — Кстати, она скоро должна вернуться от тетки из соседнего села.
На самом деле я понятия не имела, когда должна была вернуться Мия. Весной ее отправили на подмогу к овдовевшей сестре отца, оставшейся с двумя маленькими детьми на руках. Но я здраво рассудила, что Раус вряд ли поймает меня на лжи.
И, в конце концов, когда-нибудь она ведь точно вернется.
