Я нервно хрустнула пальцами. Беспомощно оглянулась на дверь.
Быть может, бежать наверх и попросить Дрегана прекратить все это? Он и без того слишком много сделал для меня и для Рауса. Он не должен так рисковать.
А еще где-то в глубине души жил страх, что я больше никогда его не увижу. Да, не могу сказать, что нас с Дреганом связывала сильная страсть с первого взгляда. Да что там, мы поцеловались-то по-настоящему меньше суток назад. Но… Я была не в силах представить, что никогда больше его не увижу. Не услышу его чуть хрипловатого насмешливого голоса.
— А ты ведь действительно любишь его, — с искренним удивлением констатировала Летисия, вновь пригубив бокал. — Так мило. И тебя ничего не смущает в нем?
— Хватит, — попросила я. — Я все это слышала уже множество раз. И если услышу еще один, то мое решение все равно не поменяется.
— И впрямь мило. — Летисия заулыбалась, ни капли не обидевшись на меня. Одним глотком допила вино и аккуратно поставила бокал около дивана.
Я возобновила свой бег по гостиной, не обращая на нее особого внимания. Вместо этого я отчаянно прислушивалась к тому, что происходило наверху. Но со второго этажа не долетало ни звука.
— А что ты вообще знаешь про зеркальных тварей? — внезапно спросила Летисия. Встала, неторопливо подошла к столику с напитками и подхватила початую бутылку вина. Больше не утруждая себя поисками бокала, сделала глоток прямо из горлышка.
Ярко-алая жидкость пролилась на ее рубашку. Но женщина лишь промокнула губы рукавом, не слишком расстроившись из-за своей оплошности.
— Ничего я про них не знаю, — честно сказала я. — Ну, только то, что они утаскивают души людей в нижний мир. А взамен приходит нечто странное… и чуждое.
— Зеркальные твари бывают разные, — протянула Летисия, разглядывая меня с каким-то нехорошим интересом. — Самые молодые не представляют особой опасности. Они еще не научились коварству и часто бывают обескураживающе правдивы и честны. Но есть те, кому много веков. Они… О-о… С ними лучше не связываться. Они плетут такие изысканные кружева интриг, что ты запутаешься в них, как муха путается в паутине.
Я опять остановилась. С недоумением обернулась к женщине.
О чем это она? Почему-то мне стало очень не по себе. Нет, Летисия говорила спокойно. Но меня не оставляло чувство, будто в глубине души она потешается надо мной.
— Шаршах стар, — продолжила Летисия. — Очень стар. Намного старше того же Хорга, который только начал постигать искусство обмана. Как думаешь, неужели он не заметил, что сделка с ним была не завершена должным образом?
— О чем вы? — спросила я, совершенно не понимая, к чему клонит мать Дрегана.
— Сделка, заверенная кровью, моя милочка, имеет одно неоспоримое преимущество, — любезно разъяснила она. — Ее невозможно нарушить. Если одна из сторон попытается схитрить и забудет о необходимости клятвы, то у второй стороны открываются неограниченные возможности для маневрирования.
Я нахмурилась. Все равно звучит как нечто в высшей степени непонятное.
— Ты забавная, но тупая, — со вздохом констатировала Летисия. — Никакого удовольствия от общения. Дурочка, Хорг желал обмануть Шаршаха, не скрепив их сделку должным образом. Но что, если Шаршах разгадал его детский план и сделал свой ход?
— А он сделал? — на всякий случай переспросила я, насторожившись.
Речь Летисии по-прежнему оставалась для меня непонятной. Но было ясно: она клонит к чему-то нехорошему.
Летисия как-то странно ухмыльнулась.
Сказать, что мне стало не по себе, — ничего не сказать. Почему-то захотелось выбежать прочь, не оглядываясь. И я сама не понимала, по какой причине так реагирую на происходящее. Летисия не угрожала мне. Не говорила гадостей. Но… Я была бы счастлива оказаться от нее как можно дальше в этот момент.
— Шаршах пришел ко мне сразу после того, как заключил сделку с Хоргом, — протянула Летисия. — Он мне все рассказал. И мы решили сыграть в одну игру с очень простыми правилами.
Я слушала Летисию, хмурясь все сильнее. Увы, я по-прежнему не представляла, куда она клонит. Если Шаршах ей все рассказал, то получается, она с ним заодно. Но что это значит? Раус обречен? Или Дрегана заманивают в ловушку?
— И что? — с опаской осведомилась я. — Дрегану нет смысла пытаться спасти моего брата?
— Дреган спасает не того, — с лучезарной улыбкой проговорила Летисия. — Невинные души — это настоящее пиршество для зеркальных тварей. Но Шаршах полакомился не только твоим братом. Он и тебя успел потрепать.
— Все равно не понимаю, — призналась я. — Честное слово, я…
— У тебя на носу какой-то прыщик вскочил, — вдруг резко перебила меня Летисия. — Вот, взгляни.
И протянула мне карманное зеркальце, которое ловко выудила из кармана штанов.
Я приняла его, удивляясь все сильнее и сильнее. Странная она какая-то. И что значат ее слова про то, что Дреган спасает не того?
Озарение пришло внезапно. Увы, слишком поздно. Уже после того, как я кинула взгляд в зеркальце, выискивая злополучный прыщик.
Пока Дреган наверху пытается спасти Рауса, зеркальная тварь здесь, рядом со мной.
В отражении клубилась серая непроглядная мгла. Один взгляд — и мир вокруг перестал существовать. Правда, очень сомневаюсь, что на сей раз мне удастся найти обратную дорогу.
— Вот так-то, девочка, — из какого-то невообразимого далека успела услышать я торжествующий голос Летисии. — Вот так-то. Прости, но ты слишком глупа для той, которая станет женой моего сына.
Падение в темноту длилось настолько долго, что я думала, будто оно никогда не прекратится. Но внезапно я обнаружила, что стою на уже знакомой мне дороге из серого камня, простирающейся невообразимо далеко по обе стороны.
Ну Летисия! Не ожидала от нее такого. Зачем сразу же отправлять неугодную невесту сына в нижний мир? В конце концов, если она настолько против нашего брака, то что мешало ей высказаться?
«И что бы это изменило? — скептически вопросил внутренний голос. — Как будто мнение матери имеет особое значение для Дрегана. Он всегда поступает так, как хочет сам».
Я уныло посмотрела в одну сторону. Затем в другую. И села прямо на камни, зябко поджав под себя ноги.
И что дальше? С дороги я не сойду, это совершенно точно. Душу свою тоже никому не отдам. Шаршаху придется весьма постараться, чтобы отнять ее у меня. О могуществе я не мечтаю. Власти мне тоже не надо. Магия… И без нее прекрасно живется. Даже не представляю, чем бы он мог меня соблазнить.
— Быть может, этим?
Я вздрогнула, услышав этот вкрадчивый шепот. Туман, клубящийся по обе стороны от дороги, резко схлынул. И я увидела… Себя. Но в каком виде!
Длинные светлые волосы окутывали меня, подобно плащу. В них золотилось множество нитей с драгоценными камнями. Алый шелк дорогого платья слепил глаза. Мой двойник взглянул на меня с плохо скрытым превосходством. На губах девушки, так похожей на меня, заиграла снисходительная улыбка. И я внезапно смутилась.
