В начале 2012 года я был гостем на одном подкасте, и, когда ведущий увидел, какого рода аудиторию мы привлекли, он убедил меня завести собственный подкаст. Мы так и сделали. В середине июня вышел первый подкаст SOFREP Radio. Он немедленно занял первое место в своей категории («Правительство») на iTunes и остался на этой позиции. Мы стали выкладывать подкасты каждую неделю, и с тех пор они неизменно занимают первое место по популярности или входят в первую десятку. К нам приходили самые разные гости — ветераны спецназа, авторы бестселлеров, журналисты-лауреаты, различные персонажи — от Криса Кайла до Базза Олдрина
[23]. К моменту написания этой книги мы выпустили около 250 передач.
Потом появилось телевидение SOFREP. В ту первую весну мы начали с серии передач «Неформальные заседания» (Inside the Team Room), где группа ветеранов спецназа собиралась за кружкой пива и рассказывала о своем опыте. Передача пользовалась неимоверной популярностью и имела целый ряд продолжений и сопутствующих проектов. Мы снимали сюжеты с «морскими котиками», один выпуск с «зелеными беретами», один с рейнджерами. Летали в Польшу, чтобы снять эпизод про «Гром» — польскую войсковую часть специального назначения. Разговаривали с бойцами британской и родезийской особой воздушной службы (SAS).
Затем мы решили поднять планку и выпускать видеопрограммы в качестве платной услуги на канале Spec Ops Channel. Здесь моя цель — встряхнуть весь кабельный контент, посвященный военной истории. Другими словами, напугать до полусмерти каналы Discovery, NatGeo и A&E’s History. Посмотрим, что будет.
И конечно, ни одна медиакомпания не обходится без издательского филиала. В сентябре 2012 года мы выпустили небольшую электронную книгу «Нелегкая операция» (No Easy Op), первую в серии «Всемирный доклад» (World Report), освещающей главные события, касающиеся армии, разведки и международных отношений. В ней обсуждались только что вышедшие воспоминания участника операции по уничтожению бен Ладена под названием «Нелегкий день»
[24].
Сразу после «Нелегкой операции» вышли «Навыки рейнджера» (Ranger Knowledge; август 2013 года), «Потерянная Африка» (Africa Lost; август 2013 года), «Сирийский репортаж» (The Syria Report; ноябрь 2013 года), «Операция “Красные крылья”» (Operation Red Wings; декабрь 2013 года), «Руководство по начальному курсу подготовки водолаза-подрывника в подразделении Navy SEAL» (Navy SEALs BUD/S Preparation Guide; апрель 2014 года) и «Решение проблемы ИГИЛ» (The Isis Solution; ноябрь 2014 года).
Но книга, которая сделала издательство SOFREP известным, — вышедшая в мае 2014-го «Бенгази: Окончательный доклад» (Benghazi: The Definitive Report), вошедшая в список бестселлеров The New York Times.
Большинство перечисленных выше книг мы опубликовали совместно с St. Martin’s Press (SMP). С тех пор как SMP купило мою первую книгу, «Красный круг», я близко общался со своим редактором Марком Резником. В то же время я приводил к Марку многих военных авторов, включая Майка Ритланда («Воины К-9»; K-9 Warriors) и Ника Ирвинга («Жнец»; The Reaper), чьи книги стали сенсациями и бестселлерами. После «Бенгази» (которую мы опубликовали в порядке исключения в дочерней организации издательства William Morrow) мы с Марком стали обсуждать возможность открыть совместный филиал, чтобы обеспечить наших ребят надежным рупором для историй, о которых должны узнать люди. В 2016 году мы вместе выпустили первую книгу под импринтом SMP/SOFREP Books — «Воспитание мужчин» (Raising Men) моего товарища по курсу BUD/S и снайперской школе Эрика Дэвиса. Еще около десяти книг находились в производстве.
Но я не успокаивался. Этого было недостаточно. Я чувствовал, что мы еще нетвердо стоим на ногах.
Когда я собирал факты в Европе во время «отпуска» летом 2016 года, то прочитал несколько книг, в том числе «Теряя невинность»
[25] Ричарда Брэнсона, где автор рассказывает о лейбле Virgin Records и разнообразных дистрибьюторских сделках, которые ему удалось заключить. Отложив книгу, я подумал: «Нам нужна собственная звукозаписывающая компания».
Вот что мы сделаем дальше. Специальную команду для этого я смогу нанять примерно в конце 2017 года, но мы сами станем своими издателями. Начнем с сотни названий и посмотрим, что получится.
Еще одно начинание — клубы.
В ноябре 2015 года мы собрались, чтобы обсудить стратегию компании, и пригласили членов консультативного совета, чтобы ввести в курс наших планов и услышать от них предложения. Один из консультантов сказал: «Почему бы вам не открыть клуб для интересующихся снаряжением?» Огромное количество людей обращалось к нам с вопросом, что лучше купить. Мы знали, что Birchbox и другие магазины торговли по подписке процветают. Вместо того чтобы просто давать нашим читателям советы и отпускать их покупать у других продавцов, почему не завести собственный интернет-магазин?
Мы не знали об этой бизнес-модели абсолютно ничего. Но это, конечно, лишь распалило наш интерес. (Мы говорим о стремительности действий, а не о длительности размышлений.) Мы открыли SOFREP Crate Club в январе. К июню мы ожидали получить доход более 3 млн долларов — только на торговле по подписке.
Тогда я сказал: «А давайте продавать еще и книги».
Люди спрашивали у нас совета, что почитать. И мы запустили книжный клуб SOFREP. Это не обычный клуб по типу «книга месяца со скидкой». Мы выбираем книги, которые нам нравятся (в некоторых случаях только что выпущенные новинки), а также создаем сообщество, объединяющее любителей читать и людей с одинаковым жизненным опытом.
Первое мероприятие мы провели весной 2016 года, когда Дик Марсинко, легендарный «плохиш», создатель шестого отряда «морских котиков» и автор нескольких бестселлеров из серии «Лихой воин» (Rogue Warrior), пришел поговорить с членами книжного клуба SOFREP, битком набившимися в зал. Это был удачный способ представить серию книг. Лучшие фрагменты беседы с Марсинко можно увидеть на канале Spec Ops Channel.
Так что вот. Из блога, открытого в феврале 2012 года, за несколько лет выросла сеть из веб-сайтов, подкаста, видеоканала, магазина ежемесячной торговли снаряжением по подписке, книжного клуба и издательства. Вот как состоялась Hurricane: односложный план, многосложное исполнение.
Стремительность действий.
Уйдите из зоны обстрела
В подразделении Seal стремительность действий обычно означает использование эффекта неожиданности, чтобы заставить противника немедленно сдаться. Штурмуя лагерь в горах Афганистана, мы заполоняли его, подобно приливной волне: распахивали ногой дверь, бросали внутрь светошумовую гранату, и прежде чем кто-то из террористов успевал опомниться, их всех вязали и надевали им на головы мешки.
