– Я понял, почему Ангел стала такой возбужденной. И знаю, почему она вырвалась на волю.
– Я тоже. Она проголодалась и, должно быть, учуяла аппетитный запах проплывающих мимо китов.
– У Ангела начался эстральный цикл, – покачал головой Джонас.
– Эстральный цикл? Ты хочешь сказать, что-то вроде течки? С чего ты взял?
– Большие белые акулы. Они все были самцами. Она, должно быть, испускала очень сильный запах. Похоже, я невольно вмешался в их брачные игры.
– И эти жалкие двадцатифутовые самцы рассчитывали оприходовать такую самку?! – фыркнул Мак. – Блин, легче спарить чихуахуа с ротвейлером!
– Эти акулы ничего не собирались делать с мегом. Их просто-напросто привлек запах доисторической кузины.
– Ну и что нам теперь делать?
Джонас зажмурился:
– Ты должен достать оружие, способное остановить танк. Когда я чуть-чуть окрепну, мы выследим нашего маленького Ангела, а потом убьем.
– Ай! Будь оно все проклято!
Острая боль вырвала Джонаса из объятий ночного кошмара. Он откинулся на спину, перевел дыхание и оглядел окружающую его незнакомую обстановку.
Он не имел ни малейшего представления, где находится. К его крайнему удивлению, дверь в соседнюю комнату отворилась, и оттуда появилась Селеста Сингер в белой мужской рубашке на голое тело. Длинные ноги, шелковистая кожа.
– Доброе утро, – сказала она по-русски.
– А разве это утро доброе? Мой русский слегка хромает.
– Что есть, то есть. С тобой все в порядке? Ты кричал.
– Да. А что ты здесь делаешь? И вообще, где я?
– Расслабься. Я попросила перевести тебя в другую палату. Более изолированную. Эти репортеры слишком пронырливые. Ну а я пока расположилась в соседней палате. Давай-ка помогу тебе сесть.
– Сам справлюсь.
Селеста присела на край кровати, продемонстрировав бежевые шелковые трусики. Нежно сжала руку Джонаса:
– Джонас, дорогой! Мне очень нужна твоя помощь.
Ее запах дурманил и кружил голову. Спутанные платиновые волосы прикрывали ложбинку на груди. Джонас видел, как бьется синяя жилка на нежной шее. Ее рот, ее губы…
Сейчас же прекрати!
– Мне нужно в ванную. – Он свесил забинтованную ногу с кровати, мгновенно почувствовав болезненную пульсацию крови.
Подхватив Джонаса под руку, Селеста помогла ему встать на ноги.
Джонас поднялся, тяжело дыша. Сделал несколько мучительных шагов в сторону ванной.
– Тебе помочь? – игриво спросила Селеста.
– Как-нибудь обойдусь.
Джонас закрыл дверь на защелку. Облегчившись, он посмотрел на себя в зеркало.
Лицо было бледным, осунувшимся. Каштановые волосы на висках еще больше поседели. Ему явно не мешало подстричься и побриться. Причем срочно.
Кошмарный сон стал явью. Джонас, срочно найди эту тварь и убей ее… пока еще не поздно…
Через пятнадцать минут он вышел из ванной. На столе его ждал завтрак.
– Ты наверняка проголодался, – улыбнулась Селеста. – Медсестра сказала, доктор зайдет через час. Осмотрит тебя перед выпиской.
– Селеста, зачем ты здесь?
– Ты должен помочь мне поймать нашу рыбку.
– Нашу рыбку. Прости, но мне это неинтересно.
– Я уже обо всем договорилась. В Монтерее нас будет ждать научно-исследовательское судно. На борту есть все, что нужно.
– Забудь…
– Я нашла подрядчика, который займется ремонтом ворот в канал. И пока мы выслеживаем Ангела, бригада будет работать день и ночь.
– Селеста…
– Вы с Макрейдсом ее пометили, так что полдела сделано. Акула плывет на север. Мы должны ее поймать, если, конечно, ты не собираешься стоять в сторонке и спокойно смотреть, как она жрет невинных людей.
Джонасу стало нехорошо. Он присел на кровать и устало потер лоб. Реальность была ужаснее любого ночного кошмара. Джонасу показалось, что неумолимый рок затягивает его в водоворот событий, которые закончатся для него неминуемой смертью.
Селеста принялась массировать ему плечи.
– Перестань…
– Расслабься, – проворковала она. – Ты сплошной комок нервов.
Джонас вздрогнул, когда ее пальцы принялись разминать его сведенные мышцы.
– Спасибо, достаточно. Мне нужно одеться.
– Мне тоже. – Селеста встала, направившись в соседнюю комнату. – Я привезла тебе чистую одежду. Ту, что ты оставил в своем офисе. Все в ванной. Ой, а вот и твоя рубашка.
Селеста стянула рубашку с обнаженных плеч, с улыбкой швырнув ее Джонасу.
Утренний воздух был сырым и прохладным, низкие весенние облака грозили пролиться дождем. Ординатор вывез Джонаса на улицу, где его уже ждали лимузин и толпа репортеров.
Осторожно поставив больную ногу на землю, Джонас оперся на костыли и перед открытой дверью машины повернулся лицом к репортерам. К нему сразу подскочила Селеста.
– Профессор Тейлор, как ваша нога?
– Чертовски болит…
– Вы можете подтвердить, что на вас напала именно большая белая акула?
– Да. Двадцатифутовый самец.
– Ходят слухи, что нападение произошло в канале лагуны, где содержался мегалодон до того, как вырвался на свободу. Профессор, это правда?
– Да.
Репортерша с Пятого канала протиснулась вперед:
– Профессор, Гейл Саймон, Пятый канал, прямой эфир. Несколько недель назад морские биологи пришли к единодушному мнению, что нахождение мегалодона в лагуне представляет прямую угрозу населению побережья. Теперь, когда мегалодон вырвался на свободу, вы будете чувствовать свою ответственность за появление новых жертв?
– Институт Танаки отслеживает Ангела прямо сейчас, пока мы с вами беседуем, – перебила репортершу Селеста. – Профессор Тейлор поможет нам поймать ее, после чего она будет надежно заперта в лагуне. – Селеста втолкнула Джонаса в лимузин, села рядом и захлопнула дверь. – Все, поехали отсюда. Джонас, ты в порядке? – (Слова репортерши продолжали эхом звучать в ушах Джонаса.) – Итак, профессор, что еще нужно сделать, чтобы убедить вас помочь нам поймать вашу рыбку?
– Забавно. А я почему-то всегда считал, что это наша рыбка.
– Я не отношусь к числу тех, кто одержим чувством вины.
– Что ты имеешь в виду?
– Эти твои ночные кошмары.
– Кто тебе о них рассказал?
– Я видела твою историю болезни. И слышала, как ты кричал сегодня утром.
– Это не твое дело…
