Обнаружив компьютерную станцию, Терри села и запустила компьютер. Бенедикт Сингер целый день пытался вывести Терри из себя, играя на ее чувствах и манипулируя ею, словно марионеткой.
Теперь пришла очередь Терри.
На экране, так же как и несколько часов назад, появилось меню корпорации «Геотек». С помощью мышки Терри выделила слово «ТОКАМАК». Она уже собиралась нажать на «Ввод», когда услышала над головой, в шлюзе, какой-то шум.
Шаги!
С отчаянно бьющимся сердцем Терри начала лихорадочно искать укрытие. Она поспешила в хвост подводного судна и, ободрав кожу о соседний компьютер, нырнула в туалет.
Терри услышала, как открылся люк. Кто-то спускался в «Прометей»!
Она не сомневалась, что это русский. Вытерев вспотевшие ладони, Терри крепко сжала обеими руками железный прут и замахнулась.
Пол завибрировал от тяжелых мужских шагов. Мужчина задержался у компьютерной станции, затем пошел дальше, остановившись у туалета.
Целься в голову, один хороший удар, а потом не останавливайся, пока он не сдохнет…
Дверь начала открываться…
Терри занесла железный прут над головой возникшей на пороге расплывчатой фигуры.
Мужчина перехватил железяку, затем схватил Терри за руку и вполне профессионально завел ее за спину. Терри закричала, но противник проворно зажал ей рот и нос ладонью, перекрыв кислород.
– Терри, это Хит! – (Хватка ослабла, и Терри согнулась пополам, пытаясь отдышаться.) – Ты в порядке?
Терри, задыхаясь, кивнула.
Хит осмотрел железный прут:
– Ага, так и убить недолго. – Он вернул его Терри. – Лучше прибереги это для Сергея.
– Что ты здесь делаешь?
– Увидел, как ты выходишь из каюты, и сразу сообразил, куда ты направляешься. Опасный шаг. Иди сюда, хочу кое-что показать тебе. – Хит подвел Терри к компьютерной станции. – Файл «Геотек», который ты собиралась открыть, требует ввода специального кода. Если правильный код не будет введен в течение шестидесяти секунд, то включится целая система мер безопасности.
Терри уставилась на монитор, по ее лицу ручьями струился пот.
– Почему ты за мной пошел? Хотел защитить от Сергея?
Хит ухмыльнулся:
– Сегодня ночью Сергей вряд ли станет тебя доставать. За обедом я кое-что положил ему в чай. И прямо сейчас он наверняка спит, как русский волкодав. Скажи, зачем тебе файл Токамака.
Терри села рядом с компьютером:
– Бенедикт играет со мной в кошки-мышки с момента нашего появления на «Бентосе», и мне это порядком надоело. А сегодняшний день был вообще хуже некуда. Я не знаю, собирается он убить меня или оставить в живых, но я решила, теперь моя очередь его поиметь.
– Что ты знаешь о Токамаке?
– Ничего.
– Терри, если ты меня обманываешь, я не смогу тебе помочь.
– Я не лгу. Ты кто? Ты действительно знаешь Джонаса?
Хит вытер взмокший лоб:
– Нет, я не знаком с ним лично, но одиннадцать лет назад мы оба работали над глубоководным проектом для военно-морских сил Соединенных Штатов.
– Одиннадцать лет назад… – Терри внезапно осенило. – Погружения в Марианскую впадину?
– То была сверхсекретная миссия, – кивнул Хит. – Джонас и по сей день остается в неведении, в чем она заключалась. Шаффер и Престис – те двое, что погибли, когда Джонас запаниковал во время погружения, – были моими коллегами.
– Значит, ты служишь в военно-морском флоте?
– Уже нет.
– Но ты не палеобиолог…
– Расскажи, что ты знаешь о Токамаке.
– Центральное разведывательное управление?
– Терри, я не смогу тебе помочь, если ты не будешь сотрудничать.
– Ты из Центрального разведывательного управления, да?
– Терри, хватит. Ты ставишь под угрозу свою и мою жизнь.
– Послушай, я ведь уже говорила, что действительно ничего не знаю о Токамаке. Еще на борту «Голиафа» я… – Терри смущенно улыбнулась. – Можно сказать, я и сама работала под прикрытием. Я случайно наткнулась на высокотехнологичную лабораторию, спрятанную в недрах «Голиафа», и…
– На «Голиафе»? Где? – Хит выглядел взволнованным. – Но как ты смогла туда проникнуть? И что было внутри?
Терри рассказала о трапе, спрятанном в бывшей ракетной шахте, затем описала лабораторию.
– Это очень большое устройство… – начал Хит. – Оно было похоже на гигантский тороид… гигантский бублик?
– Да. Откуда ты знаешь?
– Господи… – Хит растерянно потер лицо. – Тебе что-нибудь известно о термоядерном синтезе?
– Как в атомной бомбе?
– Нет-нет, там происходит деление атомного ядра. Термоядерный синтез – это процесс, питающий энергией Солнце и звезды. Он происходит, когда два изотопа водорода – как правило, дейтерия и трития, – нагреваются до сверхвысоких температур до тех пор, пока не начнут синтезироваться, высвобождая невероятное количество энергии. После чего вещество переходит в новое состояние – плазму. – Хит выключил компьютер. – Ввести в строй термоядерный реактор удастся лет через двадцать пять, не раньше. Но потенциальная выгода будет огромной. Только представь себе источник энергии – неиссякаемый, безопасный для окружающей среды, не вырабатывающий продуктов горения, парниковых газов, да и вообще любых побочных продуктов, которые можно было бы использовать для производства оружия.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Некоторые бюрократы с тобой наверняка согласились бы. Мы все еще находимся на этапе эксперимента, причем исследования эти весьма затратные, хотя определенный прогресс уже налицо. Чтобы осуществить термоядерный синтез, дейтерий и тритий необходимо нагреть до температуры выше ста миллионов градусов, а затем держать вместе достаточно долго, чтобы произошел процесс синтеза. На Солнце это происходит благодаря гравитации. На Земле необходимо использовать магнитные поля, чтобы удерживать газы.
– А при чем здесь Токамак?
– Токамак – это тороидальная камера, только по-русски. Магнитные катушки тороидальной камеры, или бублика, создают магнитное поле внутри камеры, которое в свою очередь удерживает плазму…
– Нет, это все явно не для среднего ума. Лучше расскажи мне, а при чем тут Бенедикт.
– Дай досказать. Основная засада при синтезе – это необходимость удерживать горячую плазму в течение довольно долгого времени. Что связано и с проблемами самого топлива, в частности трития, который радиоактивен. Несколько лет назад израильская разведка узнала о тайной встрече Бенедикта Сингера с Усамой бен Ладеном, высланным в свое время из Саудовской Аравии миллионером, который основал и финансировал «Аль-Каиду». «Аль-Каида» – это террористическая организация, взявшая на себя ответственность за атаку на Всемирный торговый центр, а также за взрывы посольств Соединенных Штатов в Дар-эс-Саламе, Танзания, и в Найроби, Кения. На этой встрече Бенедикт продемонстрировал прототип топлива, на котором реакция синтеза происходила на порядок эффективнее, чем с использованием всех других видов топлива. Бен Ладен и его арабские союзники были настолько впечатлены, что согласились финансировать работу корпорации «Геотек» в обмен на получение частичного контроля за этой технологией. Благодаря их финансовой поддержке и связям Бенедикт сумел переманить к себе лучшие умы России и Ближнего Востока с целью создания первого в мире настоящего термоядерного реактора Токамак.
