– А что будет, если Бенедикт в этом преуспеет?
– Если ему удастся это сделать, он изменит расстановку сил в мире на многие годы вперед. До настоящего времени термоядерный синтез являлся технологией, разрабатываемой объединенными усилиями многих стран для общего блага. Обладание технологией термоядерного синтеза позволит бен Ладену полностью влиять на глобальную экономику. Как если бы Гитлер разработал атомную бомбу раньше, чем Соединенные Штаты. Вот почему для нас жизненно важно выяснить, что за таинственный источник энергии имеется у Бенедикта и насколько этот источник неисчерпаем. Центральное разведывательное управление уже много лет следит за Бенедиктом, пытаясь проникнуть в его организацию. Но это нам удалось лишь тогда, когда Бенедикт связался со Скриппсовским институтом в поисках палеобиолога.
– Значит, ты не палеобиолог. А ты не боишься, что Бенедикт тебя разоблачит?
– Я успел достаточно нахвататься в этой области, чтобы не засветиться. Пока все идет хорошо, хотя первое серьезное испытание моей легенды уже не за горами.
– Ты о той окаменелости?
– Да. Это невероятный экземпляр окаменелой доисторической рептилии, с которой я до сих пор не сталкивался. Бенедикт требует, чтобы я дал ответ по поводу ее происхождения и как можно быстрее.
– А она может быть как-то связана с теми биологическими видами, которые нас сегодня преследовали?
– Пока рано говорить. Так далеко я еще не копал. Но мне необходимо предоставить Бенедикту информацию до того, как он начнет что-то подозревать.
– Чем я могу помочь?
– Только одним. Держись, на хрен, подальше от этих компьютеров. По мнению нашей конторы, Бенедикт может хранить топливо для термоядерного синтеза на борту «Бентоса». На палубе G есть какая-то кладовая, вход в которую строго запрещен всем, кроме Бенедикта и его шайки. Если бы я смог туда заглянуть, то сразу бы узнал, что у него на уме.
– Жаль, что не могу тебе помочь. Сейчас моя основная задача – это не дать себя укокошить. – Терри нервно улыбнулась. – Может, сделаешь мне одолжение? Убьешь Сергея?
– Я и так делаю для тебя все, что могу. А иначе просто-напросто спалюсь. Мой тебе совет: постарайся не выходить из каюты. Сегодня вечером ты здорово сглупила. Лучше попроси Бенедикта снова взять тебя с собой на «Прометей». Играй на его тщеславии. Вставь парочку латинских фраз или типа того. В любом случае через несколько дней ты уже будешь наверху. Больше не рискуй. Идет?
– Идет.
Они вышли из подводного аппарата. Хит проводил Терри до каюты. Пожелав ей спокойной ночи, агент ЦРУ отправился к себе, не догадываясь о том, что спрятанные в потолке микрообъективы успели зафиксировать каждый их шаг.
Смятение чувств
Лучи утреннего солнца отсвечивали от кормы, заставляя пассажиров и экипаж «Уильяма Биба» щуриться.
У Джонаса защемило в груди, в горле встал ком, когда капитан Морган, закончив церемонию отпевания погибших, закрыл молитвенник.
Схватив Джонаса за руку, Мак оттащил его в сторону; слезы злости стояли у пилота в глазах.
– «Геотек» нашел для меня другой вертолет, но сперва мне нужно составить вместе с Федеральным авиационным агентством отчет о вчерашнем происшествии. Думаю, меня не будет весь день. Но когда я вернусь, ты мне скажешь, как нам уничтожить твою гребаную акулу.
Молча кивнув, Джонас проводил друга взглядом.
Джонас догадался о появлении Селесты по аромату жасмина, исходившего от ее загорелой кожи. На Селесте был бежевый комбинезон без рукава, низкий вырез открывал призывную ложбинку между грудей. Селеста шла босиком, небрежно болтая зажатыми в руке босоножками.
Джонас поймал себя на том, что откровенно пялится на Селесту.
– Ты куда-то собралась? – спросил он.
– Общий сбор через десять минут в кают-компании. Поскольку мы застряли в этом порту по крайней мере на ближайшие пятнадцать часов, думаю, ты смог бы помочь мне сделать в городе кое-какие покупки.
– Похоже, сегодня я не самая веселая компания.
Селеста смерила его взглядом, ее голубые глаза ярко блеснули.
– Я тоже расстроена. Вот почему мне необходимо сойти с этого судна хотя бы на пару часов.
– Ладно, я подумаю, – бросил Джонас, последовав за Селестой.
Джонас кивнул капитану и Гарри Муну, затем поставил на поднос тарелку с завтраком и сел на свободное место напротив доктора Марена.
– Я попросила представителя «Геотек» встретиться с семьей Дифа, – сообщила Селеста. – «Геотек» возьмет на себя организацию похорон и возместит все финансовые затраты.
– Селеста, звонят из Института Танаки, – сказал капитан Морган. – Говорят, ваш груз доставят сегодня вечером.
– Какой такой груз?
– Я попросил доставить на борт второй институтский «Эбис глайдер». Понимаю, мы все до сих пор глубоко переживаем из-за смерти Дифа, но нам понадобится подводный аппарат, чтобы завести сеть под мегалодона, если все же удастся его поймать.
– И кто, по-вашему, будет пилотировать аппарат? – поинтересовался Джонас.
– Я буду его пилотировать, – заявил Марен.
– Это тебе не «Алвин», – заметил Джонас. – Когда мег окажется без сознания, тебе придется спуститься на триста-четыреста футов, чтобы под него подобраться.
– Тейлор, не учи меня жить. Я знаю, что нужно делать. Селеста, может, обойдемся без пустой болтовни и перейдем к существу дела? В отличие от некоторых у меня полно работы.
– Тогда ознакомь Джонаса с обстановкой, – кивнула Селеста.
Марен потер глаза. Выглядел он неважно. Точно с перепоя.
– Короче говоря, мы потеряли СОСУС.
– Что это значит? – удивился Джонас.
– Потеряли, так как сигнал больше не поступает. Должно быть, передатчик выскочил из шкуры мегалодона, когда тот вырывался из траловой сети. Ну да ладно, мы все равно его найдем.
– Интересно, и как мы это сделаем? – спросил Джонас.
– Обогнем побережье Ванкувера и Аляски и выследим его в Беринговом море.
– По-твоему, Берингово море – это долбаный пруд? Как ты собираешься…
В разговор вмешалась Селеста:
– Джонас, если нужно, я найду эскадрилью вертолетов, которые его выследят…
– Тогда почему бы тебе заодно не задействовать и военно-воздушный флот?! Господи, Селеста, наше плавание может затянуться на месяцы!
– За что тебе отдельное спасибо, – довольно громко пробурчал Марен.
– Ты меня в чем-то обвиняешь?
– Наш план работал идеально, мы загнали акулу в угол. Она вымоталась. Еще пять минут – и я бы ее загарпунил. Если бы ты не распорядился убрать жаберные сети…
– Акула атаковала спасательные плоты, – отрезал Джонас. – Если бы не Диф, трупов было бы еще больше.
