Терри хотелось рыдать от отчаяния.
– Селеста, пожалуйста, ничего не говори. Помоги мне спрятаться внутри. Пожалуйста…
– Господи, видел бы тебя сейчас Джонас! Интересно, ты позаботилась о Бенедикте в мое отсутствие?
– Селеста, пожалуйста…
– Мы с Джонасом классно провели время. Знаешь, по-моему, он даже почувствовал некоторое облегчение, когда я сказала, что ты умерла.
– Что?
– Может, мне следовало сказать ему, что ты сменила пол?
В глубоководный аппарат спустился капитан Прокович:
– Селеста, Бенедикт ждет тебя на обзорной…
– Влад, ты, случайно, ничего не потерял? – Селеста стянула с Терри шапочку.
В приступе слепой ярости Терри сжала горло Селесты и повалила ее на пол, вонзив ногти больших пальцев в трахею соперницы.
Прокович поспешил вмешаться. Схватив Терри сзади за локти, он швырнул ее в открытую дверь туалета. Терри больно ударилась головой о трубу под раковиной.
Селеста села, дыхание со свистом вырывалось из ее груди. На шее вздулась багровая полоса. Прокович помог ей подняться на ноги:
– Ты в порядке?
Селеста потрогала шею, размазывая кровь из ранки:
– Запри ее в ангаре, но не смей трогать, понятно? – Она лизнула окровавленный палец. – Мне нужно еще кое о чем позаботиться. Я вернусь в ангар буквально через двадцать минут.
Окруженный непроглядной тьмой, Джонас утратил способность ориентироваться. Он глядел в черную бездну, и его мысли путались. Страх сменился яростью, одержимость придавала ему смелости. Он знал, что ждет его внизу, но это уже не имело значения.
Только жизнь Терри сейчас имела значение…
Джонас выпустил джойстик, чтобы вытереть вспотевшие ладони.
Проверил глубиномер: 10 085 футов.
Еще даже не треть пути…
Он потянул на себя джойстик.
Селеста сделала глубокий вдох и решительно поднялась по трапу на обзорную палубу. Бенедикт был один. Он смотрел в темные воды впадины. Селеста закрыла дверь на защелку.
– Это еще зачем? – удивился Бенедикт.
– Мне хотелось остаться с тобой наедине. – Селеста подошла к бару налить им обоим выпить.
Бенедикт повернулся, когда она уже смешала ему напиток.
– Что с твоим горлом?
– Терри Тейлор напала на меня на борту «Прометея». – Селеста протянула ему стакан.
– Надо же, какая находчивая девчушка, – улыбнулся Бенедикт. – Просто стыд и позор ее убивать.
– Этим займусь я, если, конечно, не возражаешь.
– Вовсе нет, – ответил Бенедикт, осушив стакан.
Селеста придвинулась поближе:
– Ты какой-то грустный. В чем дело?
– Как сказал когда-то Оскар Уайльд: «В жизни случаются две трагедии. Одна – не получить то, что хочешь, а другая – получить это».
Селеста погладила внутреннюю поверхность его бедра:
– А я смогу немного поднять тебе настроение?
Сжав в кулаке белокурые волосы Селесты, Бенедикт притянул ее к себе:
– Я скучал по тебе.
Селеста заглянула в его мерцающие глаза:
– Тогда трахни меня. – Задрав юбку, Селеста стянула трусики.
Тяжело дыша от вожделения, Бенедикт повел Селесту к ближайшему дивану, но внезапно остановился, схватившись за голову.
– Бенни, в чем дело?
– Не знаю… Голова что-то закружилась.
– Может, тебе лучше прилечь?
Бенедикт неуверенно шагнул вперед, комната вокруг неожиданно заходила ходуном. Он посмотрел на Селесту. И тут на него снизошло озарение. В его изумрудных глазах появилось выражение загнанного животного.
– Мой напиток…
– Я просто немного добавила того, что поможет тебе уснуть.
Оттолкнув Селесту, Бенедикт шагнул к запертой двери.
Cхватив бутылку водки, Селеста разбила ее о лысую голову своего благодетеля. Бенедикт потерял сознание.
Наспех связав Терри руки за спиной электрическим проводом, Прокович втолкнул ее в ангар и запер дверь снаружи.
Терри посмотрела на дверь ангара, потом закрыла глаза. Перед ее мысленным взором пронеслась картина жуткой смерти Сергея.
– Господи! – Терри оглядела помещение размером тридцать на шестьдесят футов, абсолютно пустое, за исключением выстроившихся у дальней стены шести станций ЮНИС.
Терри стало трудно дышать, в висках застучало. Понимая, что ждет ее впереди, она предприняла отчаянную попытку развязать руки.
Бенедикт открыл глаза, острая боль вернула его к жизни. Он сидел напротив панорамного окна, запястья и щиколотки были привязаны к стулу. Из глубокой раны на макушке струилась кровь.
– Селеста?
– Я здесь. – Селеста с бокалом в руках остановилась перед Бенедиктом.
– Почему?
– Есть такая поговорка. Плохо не клади, вора в грех не вводи. Разве не ты мне это говорил?
– Ты все заранее продумала, да? – слабым голосом произнес Бенедикт, сморгнув капли стекавшей со лба крови.
Селеста вытерла кровь:
– Я готова. Ты хорошо меня натаскал.
– Возможно. Но наша маленькая империя здорово разрослась. Тебе понадобится моя помощь.
– Думаю, нет. Извини за пошлый каламбур, но мне надоело, что меня трахают в задницу. С этой организацией я как-нибудь и сама справлюсь.
– Так не должно… так не должно быть…
Взгляд Селесты пылал ненавистью.
– Просишь пощады, Бенедикт? Забавно, но, насколько мне известно, мою мать ты не пощадил.
– Твою мать? – У Бенедикта округлились глаза.
– И не пытайся отпираться. Сергей, напившись, любил поболтать.
– И как давно ты знаешь?
– С шестнадцати лет. И с этого момента ты был моим. Всякий раз, как я смотрела в твои изумрудные глаза, я знала, что смотрю в глаза мертвеца.
– Но наши отношения, наша духовная связь, все, что я дал тебе за годы совместной жизни, неужели это для тебя ничего не значит?
– А почему, по-твоему, я так долго ждала?
– Даже когда рана затягивается, остается шрам. – Бенедикт покачал головой. – Как это ни прискорбно, несмотря на то что тебя всему научил я, тебе по-прежнему не хватает чести и преданности.
– Да пошел ты! С чего это вдруг ты заделался моралистом? – Селеста оседлала колено Бенедикта и, подняв ему подбородок, прижала разбитую бутылку к его горлу. – Скажи, жизнь моей матери не слишком ли дорогая цена за убийство того москвича?
