Сложней всего было не просыпаться до утра.
С тех пор как Мэтт ушел, в самую глухую ночь она не смыкала глаз. Стоило алкогольной волне схлынуть, как появлялось навязчивое чувство опасности. Каждую ночь дом наполняли скрипы и стоны, и из мрака выползали новые полчища страхов.
В детстве она боялась привидений; нынешние ночные страхи были почти столь же иррациональны. Ей казалось, что в дом могут залезть, что воры не станут искать ценности, которые можно легко унести, а придумают какие-нибудь садистские извращения, хотя вероятность этого была ничтожна.
Днем она прекрасно сознавала свою паранойю. А ночью снова сжималась от страха и истекала потом.
Около десяти вечера она зачерпнула куском хлеба хумус из ополовиненной банки – поздний ужин – и с испачканными нутом руками провалилась в тяжелый сон без сновидений.
В 1:37 ночи ее выбросило из сна, словно по тревоге. В доме совершенно точно кто-то был.
Шлифованные половицы внизу поскрипывали в такт завываниям ветра. Деревья во дворе предостерегающе постукивали в окна.
В гостиной слышались тихие, осторожные шаги. Потом под чьим-то весом застонали три нижние ступеньки лестницы – и вдруг все стихло. Ее словно парализовало; вся в испарине, она лежала, уставившись в темноту, не пытаясь узнать, в чем дело, или приготовиться к самообороне.
По дому эхом прокатились еще какие-то звуки. Затем чуть дальше по улице хлопнула дверца машины. Застучали переключаемые передачи, зашуршали шины отъезжающего автомобиля. Где-то пронзительно мяукнул кот.
Прошло два часа. Все это время она не сомкнула глаз и потела не переставая. Наконец отважилась сходить в ванную и, не обнаружив по пути никаких разрушений, забылась чутким, поверхностным сном.
* * *
Наутро она проснулась взбудораженная, с красными глазами. Валяться в постели она разучилась еще лет пять назад, и теперь ее неудержимо потянуло на кухню за крепким черным кофе.
На простынях еще держался кислый запах пота. Постель была сухая, но Алекс по привычке сорвала с нее все белье и заспешила вниз по ступенькам. Запустив кофемашину, она вздохнула и вдруг краем глаза заметила какую-то странность.
Захлопнутый блокнот. Она совершенно точно оставила его вчера открытым на первой чистой странице, придавив ручкой. А теперь он был плотно закрыт.
В висках гулко застучала кровь, заглушая голос рассудка; она бросилась вверх по лестнице, в ванную, и трясущимися пальцами торопливо заперла дверь.
Может, показалось? После такой дикой ночи… Перед сном она вполне могла вернуться к своим записям, полистать блокнот и закрыть его. Простейшее объяснение – но она чувствовала, что все было не так.
Она шагнула под обжигающий душ. Что-то не складывалось; правда, свидетель из нее ненадежный. Об ужине остались лишь самые смутные воспоминания, а уж как она добралась до постели, в памяти вообще не отложилось. Нельзя быть уверенной ни в чем. Вот черт.
От густого влажного пара и бодрящего запаха цитрусового шампуня в голове прояснилось; сердце больше не выпрыгивало из груди, и она почти уверилась, что просто бродила во сне. Ведь если рассудить логически, то у нее нет никаких мало-мальски серьезных причин предполагать, будто что-то случилось. Может, блокнот вообще сам закрылся, когда ручка скатилась.
Она натянула трусы, треники и майку. Волосы сушить не стала: стояло бабье лето.
Кофе сварился. Кухню наполнил яркий аромат цикория, от которого она сразу же расслабилась, в то время как ее чувствительный желудок почти так же стремительно сжался. Нужно поесть; она включила тостер и вдруг застыла с ножом для масла в руке, заметив еще одну странность.
Когда она унаследовала дом, то полностью обновила кухню и ванную, заменила входную дверь, собственноручно разобрала старый пол и прокрасила каждый сантиметр стен. После этого ей еще хватило средств, чтобы заменить все окна по фасаду и оставить немного наличных на черный день.
На задний двор выходили старомодные, мелко переплетенные окна с толстыми деревянными рамами, латунными крючками и задвижками. С улицы их было не видно, так что она не стала их трогать: заменит как-нибудь потом.
Она никогда не открывала кухонное окно. Никогда. Но сейчас оно было открыто. Она видела это совершенно ясно.
За садом с задней стороны дома не следили уже много лет. Фактически это был просто двор с одиноко торчащими из земли сухими стеблями неизвестно чего и перекошенными вертушками, густо заросшими паутиной.
Она все смотрела на окно, и тут за спиной вдруг выстрелил тостер. От испуга она дернулась и машинально обернулась. Сомнений не осталось: окно было открыто совершенно точно. Она нащупала ключ от задней двери в ящике «для всяких мелочей» рядом с раковиной.
Замок открылся очень неохотно. Во дворе стало ясно, что ворота хотя бы закрыты и фиксатор внизу опущен.
Не отрывая глаз от задвижки, она крадучись подошла поближе. Где-то совсем рядом засмеялись соседские дети, и она продвинулась еще чуть-чуть. Засов был отодвинут. При этом порвалась опутавшая его паутина. Но когда? Когда это произошло?
У нее не хватило смелости открыть ворота. Вместо этого она рывком загнала засов на место и бросилась обратно. Захлопнув дверь кухни, она заперла замок и схватила телефонную трубку, не представляя, кому будет звонить.
На первый взгляд как будто ничего не пропало. На диване валялся ноутбук, телевизор находился там, где ему и следовало быть, а украшений у нее было всего ничего. Она помчалась наверх с проверкой, но все лежало на своих местах. Кольцо на помолвку и обручальное, давно уже «поселившиеся» в зеркальной шкатулке на ночном столике, тоже никуда не делись.
Нужно привести мысли в порядок; давно она не чувствовала себя такой беззащитной и униженной. А все-таки ведь ничего не украли. И ее не тронули – по крайней мере, насколько она помнила.
Открывая последнюю страницу блокнота – ту самую, на которой жирными черными цифрами был записан телефон, – она уже знала, что совершает ошибку.
Она трясущимися руками набрала номер и направилась на кухню за очередной порцией крепкого кофе.
Едва она поднесла к губам кружку, как Мэтт взял трубку:
– Алло?
– Привет, Мэтт, это Алекс.
– Я догадался, твой номер высветился, как и в прошлый раз! Что у тебя?
– Мэтт, извини, я не знала, кому позвонить… – заговорила она сбивчиво, чуть не плача.
– О боже, Алекс, сейчас только восемь утра! – прошипел Мэтт. – Что с тобой такое?!
– Да не пила я! Я не… я… в общем, я не знаю, что делать. Кажется, кто-то вломился в дом.
До нее донесся вздох.
– Алекс, если ты думаешь, что к тебе вломились, звони в полицию. Местную. Они кого-нибудь пришлют.
– Нет, Мэтт, ты не понимаешь! Ничего не пропало. Я знаю, что они мне не поверят, потому что у меня ничего не украли. Но окно на кухне было открыто, и задвижка на воротах отодвинута.
