– Думаю, да. Можно будет позвонить вам, если у меня появятся еще какие-то вопросы?
– Конечно! А мне можно будет позвонить вам?
– Разумеется! Удачи вам. И пусть с ребенком все будет хорошо.
– Удачи вам со статьей. И вот еще что… если соберетесь говорить с Дженни Кросс, будьте начеку. Она всегда была немного, как бы это выразиться… в общем, ее нужно делить на шестнадцать.
* * *
Поезд до Танбридж-Уэллса пробрался через серые лондонские предместья и катил навстречу маленьким кирпичным станциям Западного Кента. Когда за окном вместо фабрик и многоэтажек замелькали сельские домики, она выложила перед собой на столик блокнот, телефон и ручку.
После разговора с Энди Беллами она составила список основных рабочих моментов. Заметок накопилось море, и Алекс решила рассортировать их, как обычно сортировала материал для статьи – бэкграунд, интервью, факты и цифры. Едва она начала сводить все в единую схему, зазвонил телефон. Номер был скрыт.
– Алекс Дейл слушает.
– Привет, Алекс, это Мэтт.
– О, привет.
– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Мне стыдно за вчерашнее.
– У меня все нормально. Насчет вчерашнего не волнуйся.
– Понятно, но мне все равно неудобно. Ты позвонила в очень неудачное время и застала меня врасплох. Я же знаю, что по ночам ты сильно нервничаешь. Но повел себя как полный мудак.
– Все нормально, не будем делать из мухи слона.
– Я не должен был тебе грубить. Если мы больше не можем быть вместе, как раньше, то это не значит, что нужно начинать вести себя по-хамски.
– Спасибо, что позвонил, Мэтт. Но я и сама хороша. Не стоило мне тебе звонить, тем более в выходной. Тем более что твоя невеста беременна, и ей, наверно, не очень интересно знать, как тебя домогается бывшая жена! – Она издала малоубедительный булькающий смешок. Глаза защипало.
– Эх, Алекс, Алекс…
– У меня все хорошо, правда. Извини.
– Я более чем уверен, что тебе не стоит волноваться насчет дома. Но если это повторится, местные ребята не откажутся подъехать и проверить. Ты только позвони им.
– Хорошо. Может, мне и правда показалось.
За окном проносились зеленые поля и колючие изгороди.
– Хотел еще спросить, как там дела с твоей коматозницей?
С трудом удержавшись от того, чтобы не съязвить насчет «никогда ничего не доводишь до конца», Алекс кратко ввела его в курс дела.
– И еще, помнишь, я говорила про Энди Беллами? Из «Таймс»? Он заинтересовался. Готов опубликовать большую статью, если я что-то раскопаю.
– Отличная новость! Похоже, ты на верном пути. Если понадобится моя помощь, обращайся.
Наверняка он это только из вежливости, подумала она. Пытается загладить вчерашнюю неловкость. Но искушение было слишком велико.
– А знаешь… наверно, есть одна вещь, с которой ты можешь помочь.
– Да?
– Ну, мне нужно найти похожие случаи. Я тут размышляла об убийствах Рейчел Никелл и Саманты Биссетт. Полиция много лет не видела между ними связи и упустила Роберта Неппера. И он спокойно продолжал свое дело.
– Это большая редкость, Алекс. Обычно полиция прослеживает все возможные связи задолго до того, как о них узнает широкая публика.
– Да знаю я. Можешь не защищать свои Органы Всемогущие. Но я тут подумала… прошло уже много лет; а вдруг что-то подобное произошло совсем недавно? И потому эти случаи никто не связал? Можно это как-то быстро проверить?
Молчание.
– Посмотрим, что я смогу сделать. Но обещать ничего не буду.
– Спасибо огромное! Я очень это ценю. Если найдешь что-нибудь, просто напиши на почту. Обещаю больше не звонить.
– Да ничего, просто не надо делать это с утра пораньше в субботу.
– Не буду. Обещаю.
– Будь осторожна, Алекс. Береги себя.
– Ты тоже.
Она повернулась и посмотрела в окно. Ее бледное, расплывчатое отражение привидением метнулось по стеклу.
* * *
Дома во Friends Reunited ждал гневный отказ Дженни Кросс:
«Да, блин, мы с Эми дружили, и именно поэтому я не желаю с вами говорить. Свяжетесь со мной еще раз – позвоню в полицию!»
«Ладно, Дженни, – подумала она. – Пока оставлю тебя в покое. Но у тебя явно есть что скрывать, раз ты так бурно реагируешь».
Она помчалась наверх – сходить в туалет и переодеться в пижаму, и в 12:01 уже отвинчивала на кухне крышечку с бутылки отличного «Pouilly-Fume». Вино неторопливо заструилось в высокий изящный бокал. Как же удобно! Хотя, конечно, в пробках есть своя романтика. Она завинтила крышку и поставила бутылку обратно на дверцу холодильника, чуть выровняв ее, чтобы все этикетки смотрели лицом вперед.
Телефон отключен, ноутбук закрыт. Она плюхнулась на диван с книгой, которую пыталась читать уже не первый месяц, но после первого же абзаца осознала, что не понимает ни единого слова, и щелкнула пультом телевизора. «Коломбо». Очередной – стопятьсоттысячный – повторный показ. Она улыбнулась: есть шанс узнать что-то полезное.
Глава двадцатая
Джейк
18 августа 1995
Его ноги свешиваются с края односпальной кровати. Снизу долетают вспышки родительской ссоры. Никто не кричит. Слова льются потоком. Позвякивают бутылки, лед вытряхивают из формы и бросают в бокалы. Вот открылась застекленная дверь на веранду: мама вышла, чтобы тайно – как ей кажется – выкурить очередную сигарету.
Сквозь стену слышно, как Том в своей комнате играет в «Геймбой». Пиликанье «Супер Марио» сливается в единый гул с резким маминым голосом. Теперь он лежит на спине; веки смыкаются сами. Он уже не пытается слушать музыку: любая песня, какую бы он ни поставил, напоминала об Эми. Впрочем, не так уж он и любит музыку. Почти все диски он купил, чтобы произвести впечатление на свою девушку.
Его девушка.
Можно ли считать, что у него по-прежнему есть девушка?
Вся эта тема с «парнем» и «девушкой» была сложной, даже когда все было нормально, что уж теперь говорить.
Он уже двадцать дней не выходил из дома. Неделю не мылся. Не помнил, когда в последний раз разговаривал с братьями. Один с энтузиазмом отправился в какую-то важную – и совершенно неинтересную Джейку – поездку; другой, заслышав его шаги, бросался к себе в комнату и захлопывал дверь. Он не обижался: ему самому, в общем, тоже было нечего сказать. Не может Том в тринадцать лет понимать в таких делах больше, чем он в пятнадцать.
В какой-то момент ему захотелось позвонить Робу и Дейву из школы, но мама сказала, что это плохая идея. Кстати, сами они ему так и не позвонили. И все остальные тоже.
