После этого Шереметев наконец двинулся и форсировал Днестр. В соответствии с достигнутой ранее договоренностью князь Кантемир должен был присоединиться к Шереметеву сразу после перехода через реку. Он это и сделал, «вольно или невольно», как пишет историк Голиков, и тем самым открыто и окончательно объявил себя союзником русского царя. Обрадованный Петр Великий приветствовал наступление христиан, «которых вскоре надеюсь лично увидеть», пишет он 4 июня, все еще из Бреславля. Через два дня он приказывает Шереметеву не терять более времени, а как можно скорее отправиться на Дунай и прибыть туда прежде турок. Поздравляя Кантемира, царь пишет о том, что вскоре ожидает подхода князя Бранковяну. Это письмо, датированное 4 июня, было последним оптимистическим письмом Петра Великого во время похода.
Савва Владиславич получил письмо от молдавского князя Кантемира до того, как Шереметев с 30 тыс. солдат форсировал Днестр. По письму можно судить о неприятной ситуации, в которую попала русская армия, вошедшая в Молдавию без продовольствия, обещанного казацкой Украиной, в которой в том году наступил голод. Ни в Молдавии, ни в Валахии в то лето вообще не удалось собрать урожай.
Мы приводим письмо Кантемира Савве Владиславичу. Оно свидетельствует об отношениях молдавского господаря с этим сербом, русским дипломатом, а также о месте, которое занял Владиславич в решительный для русского царства момент. Письмо написано в Яссах 2 июня 1711 года по-гречески, что свидетельствует о том, что Владиславич и Кантемир были давно знакомы и общались между собой, как давние жители Царьграда, на греческом языке. Впрочем, оба они прекрасно знали и итальянский и латинский языки. Владиславич знал шесть языков, а Кантемир – десять, в том числе и словенский (esclavon).
Благородный и Превосходный, письмо Вашего Превосходительства, посланное через бригадира Кропотова, я получил.
За посланные по моему желанию войска Его Царского Пресветлого Величества премного благодарю и верно обещаю служить Его Величеству до конца своей жизни. Сегодня я изготовился перейти Прут и идти с войском Его Величества до Ясс, которые лежат в удобном месте, где есть много воды и травы; и ждать буду там с великим желанием прибытия Вашего Превосходительства. Извольте поспешить как можно быстрее. А что вы мне изволили писать, что вы вскоре с войском прибудете к Пруту на договоренную Чучору, то это превосходно. Если Бог пожелает, и я вскоре со своими отрядами прибуду в это урочище, и тогда мы увидимся и будем долго толковать, как нам поступить с наибольшей пользой. За сегодняшний день и за завтрашний раздал я плату своим воинам, и приказал населению, чтобы вели себя должным образом.
Разослал я приказания по всему своему Княжеству, и приказал народу вооружаться и идти к царским войскам под моей командой до 15-го числа этого месяца; если не придут, у дворян отниму их имения, а простонародье предам суду, и не только суду светскому, но и проклятию церковному.
Нашему любимому брату, господарю мултянскому
[64], послали мы ваше письмо. И со своей стороны писали мы ему обширно, на что ожидаем ответа. Извольте ему и вы вновь написать, дабы и он свои обещания исполнил и с нами соединился, поскольку честь, достоинство и милость Монарха получают со страхопочитанием.
О турецких отрядах имею сообщение, что с 4 числа сего месяца должны прибыть в Сакчи. Если вы и я встретимся, обо всем говорить будем изустно обширнее.
Провиантом, а особо хлебом, земля наша очень скудна и голодна, потому как в этом году не родила; а если что у кого и есть, то берегут для себя. Разве что скотины имеем довольно.
Еще вам сообщаю, чтобы изволили вы, если то возможно, как можно раньше призвать 20.000 пехотинцев. С таким войском битва с турками совсем не опасной будет. Ежели у вас нет намерения дать бой до прибытия Его Величества, то извольте отписать Его Величеству, чтобы изволил поспешить побыстрее, не ради чего другого, едино чтобы мы бой дать могли. Тогда бы и турок было поменее, которые ныне в великом страхе пребывают; их войско еще не собралось, и во внезапной битве проиграть могут. Ежели мы запоздаем, то трава высохнет, и турки ее поджечь смогут, что для нашего войска большой бедой было бы. Чем ранее, то было бы в интересах Его Величества куда как лучше. А ежели, Бог даст, приблизимся мы к Дунаю, тогда войско Его Величество провиантом удовлетворится, поскольку турки на Дунае большие магазины мукой наполнили, овсом, ячменем и прочим провиантом. Не только ныне, но и наперед остаюсь Вашего Превосходительства покорным братом и слугой, князь Димитрий Кантемир.
Между тем Шереметев сообщил царю, что он не в состоянии воспрепятствовать переходу турок через Дунай, потому что их войска опередили его. Он подчеркнуто извещает царя о том, что у русских войск больше нет провизии (они взяли с собой продуктов всего на двадцать дней), а Бранковяну не послал ничего, проявив полное равнодушие. Оказалось, что всю провизию он отослал визирю, а о складах даже не подумал.
Сообщая царю, который 8 июля все еще пребывал в Галиции, о голоде в войсках, Шереметев спрашивает, что ему предпринять. Царь 12 июля выражает Шереметеву свое удивление тем, что тот не выполнил приказ о немедленном наступлении:
О замедлении вашем зело дивлюся, понеже первое хотели из Браславля идти 16 числа (мая), и тако б возможно было поспеть в четыре дни, т. е. к 20 числу; и вы перешли 30 числа, и тако десять дней потеряно, к тому ж на Яссы криво; и ежели б по указу учинили, то б конечно прежде турков к Дунаю были, ибо от Днестра только до Дуная 10 или по нужде 13 дней ходу, на которое дело я больше не знаю, какие указы посылать, понеже обо всем уже довольный указ дан, в чем можете ответ дать. О провианте, отколь и каким образом возможно, делайте, ибо когда солдат приведем, а у нас не будет, что им есть? Сей момент пришли мы с полками к Днестру, где вся пехота стоит; мост будет дни в три готов, а меж тем перевозятся и скоро могут все перейти, только хлеба, почитай, нет, а у Аларта пять дней как ни хлеба, ни мяса. Здесь скоро ожидаем баранов 6000, которые раздав, можем итить, только оные не долго будут. Извольте нам дать знать подлинно: когда до вас дойдем, будет ли что солдатам есть, а у нас, кроме проходу до вас, ничего провианта, ни скота нет. О сем ожидаю немедленного ответа, яко на главное дело и инако невозможное.
Шереметев на это отвечал царю, что не отправился с Днестра к Дунаю, как ему царь приказал, потому что либо князь Кантемир перекинулся к туркам, либо они его уничтожили. Шереметев добавляет, что его войско на своем пути не встречает даже воды. Конные полки давно остались без хлеба. Если бы он даже и поспешил от Днестра к Дунаю, то все равно не смог бы помешать туркам перейти в Молдавию. Сообщает, что приказал молдавским боярам продать ему за деньги 10 тыс. голов скота; первые 5 тыс. они теперь собирают, а вторую половину соберут вскорости.
Ситуация была ужасная. Что делать? Царские генералы Галлард, фон Энсберг, Остен, Бергхольц и Ренне собрали военный совет. Последний, немец по происхождению, настаивал на продвижении вперед. Они продолжали верить, что «христиане» восстанут и придут на помощь царю. Молдавия уже поднялась. А что может случиться, если маршал Шереметев вдруг оробеет и отдаст приказ об отступлении русской армии?
