Я уже хотела повернуться, когда Риз сказал:
– Она верховная правительница Двора ночи и может делать что пожелает.
Фэйцы, толпившиеся в коридоре, попятились. Теперь они смотрели на меня совсем по-другому. Некоторые откровенно глазели.
– Любишь ты плевать на традиции, – с нескрываемой горечью произнес Таркин.
Риз молча вышел. Я слышала его гулкие шаги. Затем на плечо легла его теплая рука. Я подняла голову, не обращая внимания на многочисленных зрителей. Риз поцеловал меня в висок, покрытый коркой пота и крови, и мы исчезли.
Глава 39
Вопреки приказу Таркина, мы не могли немедленно свернуть иллирианский лагерь на холмах. Там было слишком много тяжелораненых. Если их не подлечить, они попросту не выдержат переброс. Исполосованные крылья, распоротые животы, покалеченные лица…
Мои друзья неутомимо помогали раненым. Как они сами еще держались на ногах, оставалось для меня загадкой. Азриеля я видела мельком. Он сидел в отдельном шатре, принимая донесения от своих разведчиков. Флот Сонного королевства отступил, но корабли двинулись не в сторону Двора весны, а ушли в открытое море. Никаких иных сил противника, готовых атаковать, обнаружено не было. Признаков Тамлина и Юриана – тоже.
Кассиан все время был на виду. Раненые лежали прямо на сухой, каменистой земле. Он неутомимо ходил между ними, высказывая восхищение их храбрыми действиями и подбадривая тех, к кому пока не успели лекари. Кого-то он мог «подштопать» сам, используя силу сифонов, однако большинству требовалась серьезная помощь.
Я помогала лекарям, трудившимся не разгибая спины: подносила бинты, мази, прочие снадобья. Иногда мы с Кассианом оказывались рядом. Его лицо потемнело и осунулось. Он так и не снял боевых доспехов, лишь умылся второпях. Светло-карие глаза Кассиана потускнели. Такими же были глаза Мор, да и мои тоже.
А вот Риз… Его глаза оставались ясными и подвижными. Мрачное выражение лица не удивляло – при таком обилии раненых. Но он вел себя так, как и подобает верховному правителю, уверенному в победе. Его силы разметали флот Сонного королевства, спасли город и десятки тысяч жизней. Ноша, которую Ризу пришлось взвалить на плечи солдат, была тяжела, но победа того стоила. Он ходил по лагерю, проверяя состояние раненых, принимал донесения от Азриеля и обсуждал их с командирами. Риз тоже не снял доспехов, но крылья исчезли. Думаю, он скрыл их перед самой встречей с Таркином.
Солнце зашло. На Адриату опустился покров темноты. Когда мы были здесь в прошлый раз, темнота перемигивалась огоньками и казалась живой. Но эта, новая темнота… Не такая уж новая. Мы это видели в Веларисе, в первый вечер после атаки. Теперь я знала: так выглядит каждый город, подвергшийся нападению.
Над лагерем вспыхнули шары фэйского света. Работа лекарей продолжалась. Я постоянно ловила на себе чей-то взгляд. В суматохе этого тяжелого дня я успела забыть, что во мне видели верховную правительницу.
Не знаю, что́ выражало сейчас мое лицо. Как я ни старалась, мне было далеко до спокойной уверенности Риза. Я не выглядела победительницей.
Я выглядела уставшей помощницей лекарей. Подносила им чистую воду, выливала грязную, помогала удерживать мечущихся от нестерпимой боли солдат, пока от напряжения у меня не начинали стучать зубы.
В какой-то момент я почувствовала, что не могу стоять на ногах. Они подгибались. Я выбралась из лекарского шатра и присела на опрокинутое ведро передохнуть несколько минут.
Я проснулась в другом шатре, лежащей на меховом покрывале. Вверху неярко мерцал шарик фэйского света. Рядом, скрестив ноги, сидел Риз. Его волосы были непривычно взлохмачены. Только сейчас я заметила, что и они забрызганы кровью.
– Сколько я проспала? – еле ворочая языком, спросила я.
– Три часа. – Риз поднял голову от бумаг. – До рассвета еще далеко. Тебе обязательно нужно поспать.
Я приподнялась на локте.
– Но ты-то совсем не спал.
Риз пожал плечами, отхлебнул воды из походной кружки.
– Я не падал с ведра лицом в лужу. – Его лукавая улыбка тут же погасла. – Как ты себя чувствуешь?
Я хотела сказать: «Прекрасно», но…
– До сих пор пытаюсь определить, что́ чувствовать.
Риз понимающе кивнул.
– Такова война… Требуется время, чтобы выработать свое отношение к происходящему. Понять, чем ты за это платишь.
Я села, пробежала глазами разложенные бумаги. Списки убитых и раненых. Их было около сотни или чуть больше. И все же…
– Ты знал убитых?
Веки Риза дрогнули и закрыли фиолетовые глаза.
– Некоторых. Потери Таркина значительно превосходят наши.
– Кто сообщит их семьям?
– Кассиан. Утром он разошлет списки… Кто-то из раненых может не пережить эту ночь. Затем он посетит семьи воинов, которых знал.
Мне вспомнился рассказ Риза. Во время той войны он с ужасом ждал поступления очередных списков, боясь увидеть своих друзей в числе убитых. И не только он. Такой же ужас испытывали все.
Я коснулась руки Риза. Он смотрел на мои обломанные ногти. Под каждым чернела въевшаяся грязь.
– Вчера король вздумал меня подразнить. И нападение на библиотеку, и это сражение… Он играет со мной. С нами.
Я прижалась к его подбородку, оказавшемуся совершенно холодным.
– Ризанд, ты не должен погибнуть на этой войне… Король может болтать что угодно. Он не знает…
– Знает. Он знает о нас. Наши истории.
Последнее напугало Риза до смерти.
– Король узнал про библиотеку… Его целью было не только похитить Несту. Он решил выяснить, насколько эта библиотека для меня значима.
– Он нашел твои уязвимые места, но у него они тоже есть. Мы узнаем, куда ударить, и ударим со всей силой. А еще лучше будет просто уничтожить его, не дав совершить новых гнусностей.
Риз слегка покачал головой, затем осторожно высвободил лицо из моих ладоней.
– Если бы нам противостоял король только со своей армией… Но в его арсенале Котел…
Произнеся эту фразу, Риз ссутулился и опустил голову. Чувствуя, что им овладевает отчаяние, я схватила его руку:
– Нам нужны союзники. Такую войну не выиграть в одиночку.
– Знаю.
Я сжалась – столько тяжести и усталости было в его коротком ответе.
– Нужно передвинуть встречу с верховными правителями на более ранний срок. Устроить ее… дня через три.
– Хорошо, передвину, – согласился Риз.
Меня это почему-то настолько тронуло, что я сказала:
– Я люблю тебя.
Риз вскинул голову. Его глаза вспыхнули.
– Было время, когда я мечтал услышать от тебя эти слова.
