«Не знаю, до чего ты там додумалась, но убери этот ошеломленный взгляд», – сказал мне по связующей нити Риз.
Я натянуто улыбнулась и сказала:
– Похоже, всем верховным правителям нравится устраивать спектакли.
Хелион улыбнулся лишь губами. Риз решил уйти от щекотливой темы и спросил у него:
– Скажи, в твоих многочисленных библиотеках тебе нигде не встречались сведения о том, как можно залатать бреши в стене?
Хелион сразу принялся расспрашивать, зачем нам это нужно, как король намеревается использовать силу Котла и так далее. Он забрасывал Риза вопросами, получая быстрые и четкие ответы.
Я продолжала рассеянно кивать, уходя все дальше от разговора. Потом… Догадка, пронзившая меня, была настолько очевидна, что я удивилась, как не поняла это еще в зале. «Хелион – отец Ласэна», – сказала я по связующей нити.
Риз умолк, сделав вид, будто обдумывает вопрос Хелиона. Потом…
«Чтоб мне утонуть в Котле!»
Потрясение, охватившее его, метеором пронеслось по связующей нити.
Я обвела глазами гостиную, почти не слушая рассуждений Хелиона о способах латания стены. Пользуясь тем, что он смотрит в сторону, я принялась изучать черты его лица. «Риз, ты посмотри. Тот же нос, та же улыбка. Голос похож. Даже кожа у Ласэна смуглее, чем у братьев. Золотисто-коричневая. А его братья были бледнокожими».
«Это же многое объясняет. Прежде всего, почему Берон и остальные его сыновья всегда ненавидели Ласэна». Ласэн был для них не только соперником. В нем они всегда видели чужака.
У меня даже сердце зашлось. «Теперь понятно, почему Эрис не хотел его смерти. Ласэн не был ему соперником в борьбе за трон». Я судорожно сглотнула. «Хелион, наверное, даже не подозревает?»
«Похоже, что нет».
Мать всегда любила Ласэна больше остальных сыновей. Не только за доброту, а потому что он был ребенком от любимого мужчины. Она мечтала об этом ребенке.
«Должно быть, Берон все понял, когда она забеременела Ласэном», – продолжала я наш разговор по связующей нити.
«Вероятно, он подозревал, но доказательств не было. Особенно если жена все время делила с ним ложе». Во рту у меня возникло странное ощущение. Потом я догадалась: мне передалось отвращение Риза к Берону. Оказывается, отвращение имело вкус. «Не сомневаюсь, Берон не раз подумывал, не убить ли жену за предательство. Особенно когда Ласэн родился и подрос. Берон получил наглядное подтверждение, кто́ является настоящим отцом этого ребенка».
Мысли лихорадочно неслись в моей голове. Ласэн – не сын Берона. Его отец Хелион. «Но Ласэну доступна магия огня. И в этом он опережал братьев. Они боялись, что титул Берона перейдет к нему».
«Магия по материнской линии сильнее магии Берона. Потому-то Берон и хотел невесту из той семьи. Вероятно, это ее дар».
«И ты никогда не подозревал?»
«Ни разу. Я вообще об этом не задумывался».
«Это что-нибудь значит?»
«Сейчас – ровным счетом ничего, кроме… Ласэн оказывается единственным наследником Хелиона».
В грядущей войне это действительно ничего не меняло. Тем более что Ласэн нынче был далеко отсюда, разыскивая заколдованную королеву Вэссу. Огненная птица и… повелитель огня. Произошла ли их встреча?
В передней открылась дверь. Увидев Несту, я невольно напряглась. Хелион умолк на полуслове и с осторожным вниманием наблюдал за моей сестрой. Совсем как в зале.
Рассекатель заклинаний. Таков был второй титул верховного правителя Дома дня.
Неста смотрела на него со своим обычным пренебрежением. Однако Хелион поклонился ей так же, как и мне. Его улыбка дышала такой чувственностью, что даже мое сердце забилось чуть быстрее. Неудивительно, что жена Берона не могла устоять против мужских чар Хелиона.
– Кажется, нас не успели должным образом представить, – таким же чувственным голосом произнес Хелион. – Я…
– Мне все равно, кто ты, – отрезала Неста, взмахнув рукой.
Пройдя мимо Хелиона, она остановилась возле моего стула.
– Нужно поговорить. Сейчас.
Кассиан закусил костяшки пальцев, чтобы не засмеяться. Хелион растерянно моргал. Он был потрясен. Вряд ли прежде кто-то из мужчин и женщин выказывал его персоне полное пренебрежение. Пытаясь загладить резкость сестры, я улыбнулась Хелиону и пошла вслед за Нестой в ее комнату.
Стены закрывали шелковые полотна розового и золотистого цветов. Вся мебель была цвета слоновой кости. Мне вспомнилось убранство всех наших домов. Риз ценил удобство, уют, но не тянулся к роскоши.
– В чем дело? – спросила я, когда за нами закрылась дверь.
– Нам нужно как можно скорее покинуть это место.
– Почему? – насторожилась я.
– Здесь странные ощущения. Не могу объяснить… просто что-то очень не так.
За высокими, не до конца зашторенными окнами синело спокойное, умиротворенное небо.
– Риз и другие обязательно бы это почувствовали. Наверное, на тебя подействовала разнородная магическая сила верховных правителей.
– Что-то идет не так, – упрямо повторила Неста.
– Я не сомневаюсь в твоих ощущениях, но… Если другие ничего не чувствуют…
– Я не такая, как другие. – У Несты дрогнуло горло. – Нам нужно покинуть этот дворец.
– Мы можем отправить тебя назад в Веларис, но сегодня мы не успели все обсудить. Часть вопросов отложили до завтра.
– Я не за себя волнуюсь. Я…
В комнату без стука вошел Кассиан. Иллирианские доспехи. Крылья. И все это – на фоне роскошного убранства. Перед глазами уже начала складываться очередная из не написанных мною картин.
– Что случилось? – спросил Кассиан.
Он стал вглядываться в Несту, словно перед ним был незнакомый предмет, требующий тщательного изучения. Казалось, Кассиан начисто забыл о моем присутствии.
– Неста чувствует неладное и советует немедленно покинуть дворец.
Я думала, он отмахнется, но Кассиан лишь склонил голову набок и спросил:
– Что именно идет не так?
Неста застыла с поджатыми губами. Мне показалось, она решает, стоит ли отвечать на назойливые расспросы.
– Я ощущаю что-то… жуткое. Такое чувство… я что-то забыла, а что – не помню.
– Пойду скажу Ризу, – ответил Кассиан.
Не прошло и минуты, как он, Риз и Азриель исчезли, оставив Мор и Хелиона сидеть в напряженном молчании. Я осталась в комнате Несты. Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать.
Через полчаса все трое вернулись, качая головами. Ничего.
Они не нашли ничего опасного или подозрительного ни во дворце, ни в окрестностях. Проверили небо, заглянули вглубь земли. Их магия протянула невидимые нити во все стороны, покрыв много лиг. Риз даже заглянул в наш дом. Элайна с Амреной сидели в гостиной и мирно беседовали.
