Этим мы занимались весь остаток дня и начало вечера, сидя возле костра. Вскоре туда подошли Риз с Кассианом. Азриеля я не видела с самого утра. Я сидела на бревне. Риз присел рядом и поцеловал меня в висок. От его доспехов пахло металлом, кровью и потом. Шлем свалился с его головы и со звоном упал на землю. Я молча подала Ризу оловянный кувшин с водой и потянулась за кружкой, но он стал пить прямо из горлышка. Вода текла по его щекам, по черному металлу доспехов. Риз выпил почти всю воду и опустил кувшин на землю. В его лице что-то переменилось. Там вдруг отразилась вся безмерная усталость этого дня.
Неста вдруг вскочила на ноги, вглядываясь в Кассиана. Он придерживал рукой снятый шлем. Из-за плеч торчали эфесы мечей. Оружие нуждалось в основательной чистке. Темные волосы Кассиана слиплись от пота. Его лицо было чумазым от грязи, успевшей набиться даже под шлем. Семь его сифонов красновато мерцали.
– Ты ранен, – сказала Неста.
Риз мгновенно повернулся в его сторону. Лицо Кассиана было угрюмым, глаза – остекленевшими.
– Не о чем волноваться, – отмахнулся он, с трудом ворочая языком.
Однако Неста потянулась к его левой руке. Кассиан помедлил, но все же согласился показать ей руку. Он коснулся сифона вблизи ладони. Часть доспехов сдвинулась в сторону. Неста не ошиблась.
– Ты не беспечный юнец, чтобы не знать, чем это может кончиться, – с некоторым раздражением заметил ему Риз.
– Некогда было, – буркнул Кассиан, не сводя глаз с Несты.
Та внимательно разглядывала вспухшее левое запястье Кассиана. Не представляю, как она ухитрилась почувствовать рану под доспехами. Должно быть, прочла по глазам. Или что-то в его позе подсказало. Я и не догадывалась, что она до такой степени изучила мельчайшие изменения в поведении нашего главнокомандующего.
– Всего лишь растяжение. К утру пройдет, – добавил Кассиан, словно вызывая Риза на спор.
Но когда бледные пальцы Несты осторожно дотронулись до его золотисто-коричневой кожи, Кассиан стиснул зубы и зашипел.
– Чем помочь твоей руке? – спросила Неста.
Ее волосы, связанные не слишком тугим пучком на макушке, за время работы на влажной жаре разлохматились, и несколько прядок выбилось к вискам и на затылок. Легкий загар успел тронуть ее щеки. Рукава она закатала по локоть, и ее кожу испятнали брызги грязи.
Кассиан медленно опустился на бревно, где недавно сидела Неста. Уж если он позволил себе легкое кряхтение, значит устал за день не меньше, если не больше Риза.
– Обычно мне помогает лед, но достаточно просто перевязать это место потуже. К утру и следов не останется.
Неста нагнулась к корзине с бинтами, затем пододвинула кувшин.
Наверное, усталость Риза передалась и мне. Я могла лишь смотреть, как моя сестра осторожно промыла рану. Усталость превосходила любопытство, а то бы я спросила, не появились ли у Несты целительные способности. Кассиан тоже не был настроен говорить и лишь сопел, показывая, что очередной бинт чересчур или недостаточно стягивает руку. Не знаю, насколько Несте помогали эти сопения. Все это время он безотрывно смотрел на нее, сдвинув брови и сосредоточенно поджав губы.
Когда последняя повязка белым обручем легла на его руку и Неста выпрямилась, Кассиан правой рукой сжал ей пальцы. Неста подняла глаза на него.
– Спасибо, – хрипло проговорил Кассиан.
Неста не вырвала руку. Не ответила привычной колкостью.
Она молча смотрела на широкие плечи Кассиана. В этих прекрасных черных доспехах они казались еще сильнее. Неста смотрела на его шею и крылья. А потом перевела взгляд на светло-карие глаза Кассиана.
Он провел пальцем по ее ладони.
Неста открыла рот, и я внутренне сжалась.
– Ты никак ранен? – послышался голос Мор.
Кассиан сразу же убрал свою руку, повернулся к давней соратнице и лениво улыбнулся:
– Поплакать надо мной хотела? Пожалеть? На этот раз не получится. Нет оснований.
Неста опустила глаза. Ее пальцы оставались согнутыми, словно ладонь Кассиана все еще их накрывала. Кассиан больше не взглянул на нее. Неста встала, взяла кувшин и, пробормотав что-то о необходимости добавить воды, ушла в шатер.
Мор с Кассианом смеялись и подкалывали друг друга, обсуждая сегодняшнее сражение и те, что ждут нас впереди.
Неста долго не выходила из шатра. За это время можно было бы наполнить водой целый десяток кувшинов.
Почти до полуночи мы с Мор и Нестой помогали лекарям и целителям обихаживать раненых.
Под конец мы едва стояли на ногах, а ведь мы устали только от работы. На нас не легла тяжесть сражения, длившегося несколько часов. Судя по плотно сжатым губам Мор, ей было невмоготу слышать все новые и новые варианты солдатских рассказов об утренней битве. Она как раз любила эти повествования о «славе и крови». Мор угнетало, что ей самой не довелось сегодня взять в руки меч.
Но в чьих рядах она бы сражалась? Кем бы командовала, кому бы подчинялась? Уж явно не Кейру… Мысли об этом лениво ворочались в моей голове, когда я нырнула под теплое одеяло и прижалась к Ризу.
Он сразу же обнял меня за талию и подтянул ближе.
– Ты пахнешь кровью, – тихо сказал он.
– Прости, – только и могла ответить я.
Меня хватило лишь на то, чтобы вымыть руки и лицо. Я и так еле дошла до нашего шатра.
– Ты сегодня очень устала. – Риз опустил руку ниже.
– А тебе давным-давно пора спать, – упрекнула его я, погружаясь в знакомое тепло и не слишком знакомые запахи Риза-воина.
– Не могу, – признался он, водя губами по моему виску.
– Почему?
Он стал гладить мне спину.
– После сражения не сразу приходишь в себя. Требуется время.
Эти слова меня несколько удивили. Сражение закончилось еще до полудня. Меж тем губы Риза начали путешествие к моему подбородку.
Я была жутко уставшей, но, когда Риз начал покусывать мне подбородок и верхнюю губу… я поняла, о чем он просит.
Он затаил дыхание, ожидая моего ответа. Я водила пальцем по его мускулистому животу, наслаждаясь шелковистостью кожи и силой тела, которое она скрывала.
– Конечно, если ты слишком устала… – начал он, нежнейшим образом поцеловав меня в губы.
В ответ я поцеловала его сама. Потом еще раз. Его язык ткнулся в мои губы, и я открыла рот.
Наше слияние было быстрым и неистовым. Перед тем как лавина наслаждения обрушилась на нас обоих, я вцепилась ему в спину. Мои пальцы скользнули по его крыльям.
На какое-то время мы замерли. Мои ноги оставались на его плечах. Грудь Риза все еще вздымалась. Потом Риз осторожно снял мои ноги, перецеловав каждую, и опустился на колени. Скомканные простыни почти закрывали рисунок татуировки, и тогда я отодвинула их, чтобы обвести пальцем очертания обеих гор и трех звезд над каждой. Риз замер между моих ног, пристально глядя на меня.
