Я подошла к Ризу. В обоих щитах стали появляться бреши. Сами щиты качало из стороны в сторону.
– Я ведь так и не сделала тебе свадебного подарка, – сказала я Ризу.
На знаю, слышал ли он меня. Все его внимание было поглощено начинающимся сражением. Я ощущала гул его магической силы, рвущейся наружу из мира ночи и теней.
Скоро. Осталось совсем недолго. У меня громко стучало сердце. По лбу струился пот – и не только от жары, хотя летнее солнце припекало основательно.
– Я долго искала, что же тебе подарить, – продолжала я.
Риз медленно повернул голову ко мне. Он не понимал, почему в такое время и в таком месте я вдруг заговорила о подарке. Я улыбнулась, купаясь в его силе, и послала ему мысленную картинку своей спины, которую теперь украшали изображения четырех фаз луны со звездочкой посередине. Глаза Риза вспыхнули.
– Но у меня есть еще один подарок. Пожалуй, он не только для тебя, но и для нас обоих.
Вражеский магический щит рассыпался, и сейчас же моя магия понеслась на поле сражения, сорвав покров, который я удерживала несколько часов.
Почти рядом с нашими передовыми цепочками появилось темное облако. Оно клубилось и извивалось.
– Матерь милосердная!.. – прошептал Азриель.
Из облака вышла фигура воина в черных доспехах.
Обе армии застыли от удивления.
– Ты принесла ему Урбос, – прошептал Риз.
Воин в доспехах был не кто иной, как Косторез, а темное облако – Бриаксис. Костореза я уговорила принять облик фэйского воина. Бриаксис заявил, что предпочитает явиться в виде черного облака. Оба обязались повиноваться мне, и наше соглашение было запечатлено на моей спине.
Риз оглядел меня с головы до пят и тихо спросил:
– И что ты увидела в зеркале?
Вражеские отряды охватило замешательство, если не сказать – смятение. Их командиры лихорадочно пытались понять, откуда взялся этот доблестный иллирианский воин и при чем тут облако. Они еще не знали, что Бриаксису свойственно вытаскивать наружу кошмары своих жертв.
– Себя я там увидела, – запоздало ответила я на вопрос Риза. – Себя.
Даже будь мы сейчас одни, я бы все равно утаила от него некоторые подробности моей встречи с Урбосом. И не только от него. Я умолчала бы о своей трусости, сменившейся гневом и слезами. Я бы ничего не сказала о том, как меня выворачивало прямо на снег, как я кричала и царапала ногтями поверхность зеркала. Как молотила по нему кулаками… И как потом сжалась в комок, дрожа при виде жуткого, жестокого и корыстного существа, которое увидела внутри того чудовища… внутри самой себя. Но я продолжала смотреть, ни разу не отвернувшись и не закрыв глаза.
Когда дрожь улеглась, я стала внимательно изучать свое отражение. Всю его мозаику, составленную не из приятных качеств моей личности. Далеко не последнее место занимали гордость, лицемерие и стыд наряду с гневом, трусостью и умением причинять боль другим.
Но потом зеркало показало мне другие, более важные стороны моего характера.
Вдалеке Косторез поднял руку.
– Знаешь, мне понравилось увиденное. Я приняла и простила все стороны себя.
Только тогда я по-настоящему поняла, о чем говорил мне суриель. Ничто дурное не может меня разрушить, если я этого не позволю. И сила моя не в том, чтобы подавлять гадкие стороны своей личности или пытаться их уничтожить. Моя сила – в признании их существования, в готовности выйти им навстречу. И когда я это поняла… Урбос подчинился моей воле.
Риз с нескрываемым изумлением смотрел на меня:
– И тебе понравилось в себе все – хорошее и дурное?
– Особенно дурное, – усмехнулась я.
Косторез и Бриаксис приготовились к атаке. Черное облако сжалось, готовое к прыжку.
– Это в знак нашей долгой и счастливой жизни вдвоем, – сказала я Ризу.
– Похоже, ты меня переиграла.
– Что значит переиграла?
Риз подмигнул мне и кивнул в сторону Бриаксиса и Костореза. Рядом с ними появилась еще одна фигура.
Косторез попятился. Я сразу поняла, кто эта изящная женщина со струящимися черными волосами и лицом, снова ставшим юным и прекрасным.
Ткачиха, чье настоящее имя было Стрига.
Ее волосы украшал… обруч с голубым камнем.
Обруч Ианты. Трофей, оставшийся после их недолгой встречи… Ткачиха улыбнулась брату, отвесила ему шутливый поклон и повернулась к вражеским солдатам. Косторез долго смотрел на сестру, затем тоже повернулся к армии Сонного королевства.
– Ты не единственная, кто заключает сделки с чудовищами, – лукаво улыбнулся Риз.
Он сумел уговорить Ткачиху примкнуть к нам. Невероятно.
– Как тебе удалось?
Он наклонил голову, показав небольшой завиток татуировки за ухом:
– Это делал не я, а Хелион от моего имени. Тебя, наверное, удивило, почему он сумел так быстро тебя найти. Просто в тот день он тоже был в Подгорье. Я предложил Ткачихе снять с нее удерживающие заклинания в обмен на помощь нам.
Я хищно улыбнулась:
– Король и не представляет, какой ад они сейчас устроят его солдатам.
– Неплохой способ отпраздновать воссоединение семьи, – только и ответил мне Риз.
Еще через мгновение Ткачиха, Косторез и Бриаксис бросились на армию Сонного королевства.
Глава 70
– Вы все-таки притащили их сюда, – пробормотала Амрена, глядя, как три бессмертных чудовища начали косить вражеские ряды.
Ветер доносил неумолкающие крики. Кто-то не успевал даже вскрикнуть перед смертью. От кого-то оставались лишь доспехи. Все остальное Косторез и Стрига превращали в ничто. Иные бежали от Бриаксиса, увидев в черном облаке свои самые потаенные страхи.
Продолжая улыбаться мне, Риз протянул руку в направлении вражеской армии, безуспешно пытающейся приспособиться к сражению в новых условиях. Пальцы его сомкнулись. Сила, вырвавшаяся из них, была подобна кинжалу с обсидиановым лезвием. Когда она соприкоснулась с вражескими рядами, изрядный пласт армии Сонного королевства попросту… исчез. Там, где мгновение назад были живые солдаты, поднимался красный туман. В сожженной траве блестели кучи металлической стружки.
Риз тяжело дышал. В его глазах появился диковатый отблеск. Удар, нанесенный точно и умело, разделил вражескую армию надвое.
Азриель нанес второй удар. Голубое пламя ударило в незащищенный вражеский фланг, произведя новое разделение.
Иллирианцы устремились в атаку. Удар Риза подал им сигнал.
Их целью были не обычные солдаты, а вражеский легион, состоявший из тварей, подобных аттору. Все это время они таились среди пехотинцев. Сифоны иллирианцев грозно сверкали, их щиты были плотно сомкнуты, а стрелы летели с поистине убийственной точностью.
