Амрена вновь склонилась над каким-то манускриптом. Риз криво усмехнулся и пояснил:
– С тех пор как обе половины Книги соединились, она… болтает без умолку.
– И что она говорит?
– Полнейшую чушь. – Амрена хмуро зыркнула на Книгу. – Просто любит слушать звук собственного голоса. Как и большинство незваных гостей, толкущихся в моем жилище.
– Никак Амрену опять забыли покормить? – усмехнулся Кассиан.
Не отрываясь от манускрипта, Амрена погрозила Кассиану пальцем.
– Ризанд, я хочу знать, по какой причине ты притащил в мой дом эту свору?
Домом Амрена называла громадный чердак, переделенный под жилье, однако никто из нас не стал спорить. Мор, Кассиан и Азриель подошли к ней и встали в кружок.
– Сведения, которые ты сумела получить от Дагдана и Браннаги, совпадают с нашими, – пояснил Риз. – Особенно в том, что касается потенциальных союзников Сонного королевства на континенте.
– Стервятники, – пробормотала Мор.
Судя по лицу Кассиана, он был готов согласиться с ее мнением.
Подумать только! Пока Азриель набирался сил, Риз вовсю шпионил.
«Любовь моя, я умею оставаться невидимым», – успокоил он меня, поймав мою мысль. Я уже хотела послать ему еще несколько мыслей, когда заговорил Азриель:
– Фейра, ты добыла очень важные сведения. Они подтверждают наши подозрения относительно Сонного королевства.
– Какие именно?
– Если Сонное королевство двинет против нас только свои силы, наши шансы уцелеть невелики, – включился в разговор Кассиан. – Но если к ним присоединятся армии Валлахана, Монтисары и Раска…
Кассиан выразительно провел рукой по загорелой шее.
Мор пихнула его под ребра. Кассиан ответил тем же. Азриель смотрел на них, как на расшалившихся детей. Возле его крыльев клубились тени.
– Эти три государства… они такие сильные? – спросила я.
Наверное, это был глупый вопрос, показывающий, до чего же мало я знаю о государствах фэйри на континенте.
– Да, – ответил Азриель. В его глазах не было и намека на осуждение. – У Валлахана большая армия. Монтисара – денежный мешок, а Раск… могущественное государство, у которого есть то и другое.
– А у нас, значит, вовсе нет потенциальных союзников на континенте или… в других местах?
Наверное, и эти мои слова не отличались особой мудростью.
Риз подцепил ногтем нитку на рукаве камзола.
– Таких, чтобы приплыли сюда на помощь, нет.
Моего радостного настроения – как не бывало.
– А Мирьяма и Драконий?
В свое время Риз замял разговор об этом, но я все равно узнала.
– Ты же пятьсот лет назад сражался бок о бок с ними.
Если Юриан не соврал, Риз не только сражался, но, по сути, спас обоих.
– Быть может, для них настала пора вернуть долг?
Риз покачал головой:
– Мы пытались. Азриель побывал на Кретее.
Кретея – так назывался остров, где Мирьяма, Драконий и их подданные из числа людей и фэйцев тайно жили все эти пятьсот лет.
– Остров был пуст. Я нашел там лишь руины, – сказал Азриель. – И никаких намеков, что́ там случилось или куда все исчезли.
– Ты думаешь, Сонное королевство…
– Азриель не нашел никаких следов вторжения Сонного королевства или иных сил, – заговорила Мор.
Ее лицо было предельно серьезным. Мирьяма и Драконий были ее друзьями, равно как и человеческие королевы (предки нынешних), которые подписали соглашение. В карих глазах Мор читалась откровенная тревога. В глазах остальных – тоже.
– Может, вы думаете, что они услышали про замыслы Сонного королевства и бежали? – спросила я.
Помнится, Риз говорил, что у Дракония был крылатый легион. Если бы их найти…
– Драконий и Мирьяма, которых я знал, не поспешили бы скрыться с острова, – сказал Риз.
Мор подалась вперед. Золотистые волосы заструились по плечам.
– Но теперь в игру вернулся Юриан, – сказала она. – А Мирьяма и Драконий, нравилось им или нет, всегда были с ним связаны. Если он возобновил охоту за ними, тогда я их вполне понимаю и не осуждаю.
– Ради этого правитель Сонного королевства и воскресил Юриана, – поморщившись, пробормотал Риз. – Теперь понятно, почему Юриан работает на него.
Я опять ничего не понимала.
– Во время последнего сражения на море Мирьяма была смертельно ранена. Копье пробило ее насквозь, – пояснил мне Риз. – Пока ее вывозили оттуда, она истекла кровью и умерла. Но Драконий знал о священном тайном острове, где находился предмет необычайной, ужасающей силы. Легенда утверждает, что предмет этот был порожден Котлом. Драконий привез Мирьяму на Кретею, воскресил и сделал бессмертной. Заново сотворенной… как и ты, Фейра.
Это я уже слышала от Амрены. Тогда я узнала, что таких, как мы с Мирьямой, называют заново сотворенными. Похоже, и Амрена вспомнила наш разговор.
– Не удивлюсь, если правитель Сонного королевства пообещал Юриану с помощью Котла выследить Мирьяму и Дракония, – сказала она. – А те каким-то образом почуяли и дали деру.
Ради мести, идя на поводу своего безумия, Юриан выполнит любые повеления своего хозяина. Он сделает что угодно, только бы в конце концов собственными руками убить бессмертную Мирьяму.
– Куда они могли исчезнуть? – спросила я у Азриеля, замершего у стены. – Ты не нашел никаких подсказок?
– Никаких, – ответил за него Риз. – Мы потом несколько раз посылали туда наших разведчиков. Все возвращались ни с чем.
Надежда, возникшая было у меня, исчезла.
– Но если рассчитывать на Дракония и Мирьяму бесполезно… Как мы удержим другие государства континента от союза с Сонным королевством? От отправки их армий сюда? Ведь речь шла об этом?
– Об этом, дорогая, – невесело усмехнулся Риз. – Чем мы и занимались, пока тебя здесь не было.
Я ждала, с трудом оставаясь неподвижной. Даже в серебристых глазах Амрены вспыхнул интерес.
– И первым делом я обратил внимание на само Сонное королевство. На тамошних жителей… насколько это было возможно, – признался Риз.
Он снова побывал в Сонном королевстве!
Увидев мое нахмуренное лицо, Риз усмехнулся.
– Я рассчитывал найти там внутренние противоречия, на которых можно было бы сыграть и подорвать основы королевства. Сделать так, чтобы население острова не захотело участвовать в войне, сочтя ее дорогостоящей, опасной и бесполезной. Но пять веков жизни на острове, где почти никакой торговли с внешним миром и почти никаких возможностей… Подданные короля жаждут перемен… но не к новому. Там мечтают о старых временах, когда у них были человеческие рабы, когда они могли беспрепятственно проникать куда угодно и захватывать все, что пожелают. Как ни глупо, но очень многие в Сонном королевстве убеждены, что у них есть такое право.
