– По-моему, Мор, ты можешь это считать комплиментом, – с невинной улыбкой произнес Риз.
Несту ничуть не трогал наш словесный балаган. Когда мы поселились в деревне, она вот так же следила за играми деревенской ребятни, никогда не включаясь в них. Ее тарелка оставалось пустой, и я отважилась положить туда всего понемножку.
И за мной тоже она просто наблюдала.
Когда я вспомнила о своей тарелке (форель была съедена), Неста вдруг сказала:
– Теперь я поняла, что́ ты тогда говорила про здешнюю пищу.
Я сразу вспомнила наш разговор в отцовском доме. Мы тогда чуть ли не подрались, споря о различиях между человеческой и фэйской пищей. По виду она почти не отличалась, но то, что ели по другую сторону стены, было несравненно вкуснее.
– Это комплимент? – с улыбкой спросила я.
Ответной улыбки не последовало. Неста отправила в рот кусочек спаржи и словно забыла о нашем существовании. Посчитав момент удачным, я спросила Кассиана:
– Ну что, возвращаемся к нашим занятиям? Я не хочу пропускать ни дня.
Кассиан, надо отдать ему должное, даже не взглянул на Несту.
– Я бы предпочел раннее утро, – с ленивой улыбкой ответил он. – Но после дальних странствий ты, наверное, захочешь выспаться. Давай встретимся в семь.
– И это ты называешь «выспаться»? – удивилась я.
– По иллирианским меркам, – уточнила Мор.
– Дневной свет слишком драгоценен, чтобы растрачивать его на сон, – сказал Кассиан и подкрепил свои слова шелестом крыльев.
– Если не забыл, место, где мы обитаем, называется Двором ночи, – возразила Мор.
Кассиан поморщился и выразительно глянул на Риза с Азриелем.
– Говорил вам: не надо впускать в наш круг женщин. От них одна сумятица.
– Насколько помню, это ты, Кассиан, жаловался, что тебе надоело смотреть на наши угрюмые физиономии и твоим глазам нужна услада, – сухо заметил ему Риз.
– Свинья, – буркнула Амрена.
Кассиан показал ей неприличный жест, от которого Ласэн едва не поперхнулся своими бобами.
– Я был молодым, неопытным иллирианцем. Ветер в голове. А ты, – он махнул вилкой в сторону Азриеля, – поддержал меня. Так что не пытайся загородиться своими тенями.
– Азриель ничего подобного не говорил, – сказала Мор, и тени, клубившиеся вокруг Азриеля, исчезли. – У него бы язык не повернулся. Только ты, Кассиан. Себя и благодари.
Главнокомандующий верховного правителя высунул язык. Мор высунула свой.
– Я бы посоветовала тебе, Ризанд, не брать эту парочку на встречу с верховными правителями, – хмуро заявила Амрена. – Потом хлопот не оберешься.
Я украдкой взглянула на Ласэна – каково ему за нашим столом?
Он умел владеть своим лицом. Только легкое удивление. Настороженность тоже была, но удивление перевешивало. Неста сидела, уткнувшись в тарелку и старательно отгораживаясь от нас.
– Пока еще неизвестно, захотят ли вообще правители других дворов собираться на эту встречу, – сказал Риз.
Живой глаз Ласэна вспыхнул. Любопытство, и опять с примесью настороженности. Риз это заметил и пожал плечами:
– Скоро мы это узнаем. Завтра всем верховным правителям будут разосланы приглашения с призывом встретиться и обсудить надвигающуюся войну.
– Всем? – переспросил Ласэн, и его вилка замерла возле рта.
Не знаю, имел ли он в виду Тамлина и своего отца, однако Риз ответил утвердительным кивком.
Ласэн задумался.
– Позволительно ли мне дать совет?
– В первый раз за этим столом кто-то спрашивает разрешение, – усмехнулся Риз.
Мор с Кассианом показали ему язык.
– Говори без стеснения, – предложил Ласэну Риз.
Ласэн пристально посмотрел на меня, потом на Риза:
– Насколько понимаю, Фейра будет участвовать во встрече.
– Конечно буду.
Амрена шумно отхлебнула крови из бокала. Ласэн снова задумался. Остальные, исключая Несту, терпеливо ждали его дальнейших слов.
– Вы намерены скрыть ее магические силы?
Ответом ему было молчание.
– Об этом я хочу поговорить с нею, – наконец сказал Риз. – А ты к чему клонишь, Ласэн?
Вопрос прозвучал резко и, пожалуй, даже язвительно. Ласэн опять посмотрел в мою сторону. Я чуть не заерзала на стуле.
– Мой отец может примкнуть к Сонному королевству, если решит, что это поможет ему расправиться с тобой и вернуть былую власть.
Риз глухо зарычал.
– Ласэн, твои братья видели мою силу, – сказала я. – Если огонь они еще могли ошибочно посчитать твоим, то лед…
– Это необходимо выяснить в самое кратчайшее время, – перебил меня Ласэн, обращаясь к Азриелю. – Узнать, какого мнения мои братья о магических способностях Фейры и что из увиденного они рассказали отцу. Подготовку к встрече нужно начинать с этого и действовать соответствующим образом.
– Вряд ли Эрис докладывает отцу обо всем, – сказала Мор. – Если он решит, что эти сведения лучше скрыть, он утаит их и братьям скажет, чтобы не проболтались.
Неужели Мор, глядя на Ласэна, на эти рыжие волосы и смуглую кожу, по-прежнему видела Эриса?
– Возможно, и так, – ответил ей Ласэн. – Но это необходимо выяснить до конца. Зная о магических способностях Фейры, мой отец или Эрис могут сделать эти сведения своим козырем на встрече или орудием управления встречей. Не исключено, что и средством давления на тебя, Риз. Наконец, они могут отправиться не на эту встречу, а прямиком в Сонное королевство.
Кассиан тихо выругался. Меня подмывало сделать то же самое.
Риз покачал вино в бокале, поставил бокал на стол и сказал Ласэну:
– Тебе стоит поговорить с Азриелем. Завтра же.
Ласэн повернулся к «певцу теней». Тот молча кивнул.
– Я готов, – сказал Ласэн. – В любое время.
У нас хватило ума не спрашивать, собирается ли он рассказать Азриелю о недавних событиях при Дворе весны и верит ли, что Тамлин прибудет на эту встречу. Такой разговор лучше отложить на потом. Я чувствовала, что мне самой нужно обстоятельно поговорить с Ласэном.
Риз откинулся на спинку стула. Прикрыл глаза, обдумывая что-то – настолько серьезное, что даже челюсти напряглись. Потом он бесшумно выдохнул, вспомнив, где находится.
Похоже, Риз собирался нам о чем-то рассказать, но в последнюю минуту передумал. Я всегда удивлялась его умению учитывать и просчитывать каждую мелочь.
– Нас ждет еще одна встреча, – сказал он только. – И очень скоро.
Глава 18
– Только не говори, что нам предстоит новое путешествие ко Двору кошмаров, – проворчал Кассиан, не забывая при этом жевать.
