Стены мы достигли без каких-либо приключений. Юриан больше не пытался отвлечь наше с Ласэном внимание. Почти всю ночь я провела без сна, проверяя, не попытаются ли Дагдан и Браннага распространить на кого-либо свое диматийское влияние. От Хелиона – верховного правителя Двора дня – я унаследовала способность к разрушению чар. Недаром его прозвали Рассекателем заклинаний. К счастью, я не обнаружила ничего подозрительного. Только магическую охранную сеть вокруг особняка, защищавшую от перебросов
[4].
Во время завтрака Тамлин держался напряженно, но остаться дома он меня не просил. Я даже осмелилась осведомиться о причинах его мрачности. Он сослался на головную боль. Ласэн дружески похлопал его по плечу и пообещал присматривать за мной. Услышав это, я чуть не расхохоталась.
Однако сейчас мне было не до смеха. Всего четверть лиги оставалось до стены, невидимой для глаз. Но я ощущала ее тяжелое, жуткое присутствие. Оттуда шли магические волны, словно стена вдыхала и выдыхала. Мы проехали еще немного… Лошади делались все пугливее. Они мотали головами и били копытами по мшистой земле. Нам не оставалось ничего иного, как спешиться и привязать лошадей к нависающим ветвям буйно цветущего кизила.
– Пролом в стене вон там, – сказал Ласэн, указав направление.
Судя по голосу, он, как и я, тяготился обществом гостей.
Давя сапогами нежные розовые цветки кизила, Дагдан и Браннага пошли рядом с Ласэном. Юриан отправился на разведку. Дозорные остались с лошадьми.
Я позволила себе несколько отстать и всем видом показывала, что воспринимаю поездку к стене как прогулку. Я оделась элегантно и совсем не так, как одеваются для леса. Правда, мои ухищрения вряд ли могли одурачить принца и принцессу. Думаю, они помнили, что по силе и способностям я равна им. Я нарядилась в вышитый камзол сапфирового цвета и коричневые штаны, дополнив наряд кинжалом, рукоятку которого украшали драгоценные камни. Кинжал висел у меня на поясе. Этот пояс мне когда-то, целую вечность назад, подарил Ласэн.
– Кто пробил стену в этом месте? – спросила Браннага, вглядываясь в дыру, которую не видели мы.
Возможно, и она ничего не видела, а лишь ощущала дыру по движению воздуха.
– Мы не знаем, – ответил Ласэн.
Он шел, скрестив руки. Пятна солнечного света падали на его зеленовато-коричневый камзол, расшитый золотыми нитями.
– Пятьсот лет – большой срок. Некоторые дыры появились как бы сами собой. Кстати, эта довольно узкая. Вдвоем через нее уже не пройдешь.
Брат и сестра переглянулись. Я подошла ближе. Все мои чувства ощетинились, словно показывая… ошибочность или неправильность этой затеи.
– Я помню это место, – сказала я. – Здесь я тогда пересекла границу Притиании.
Ласэн кивнул. Близнецы наморщили лбы. Я подошла к Ласэну. Моя рука почти касалась его руки. Ласэн был сейчас живым барьером между мною и посланцами Сонного королевства. За завтраком оба держались осторожнее и уже не пытались пробиться ко мне в разум. Сейчас я намеренно показывала им, что их присутствие меня пугает… От Браннаги не укрылось, что я чуть ли не прижалась к Ласэну, а он повернулся, загораживая меня.
Губы принцессы тронула едва заметная холодная улыбка.
– Сколько всего проломов в стене?
– На протяжении сухопутной границы мы насчитали три, – сдержанно ответил Ласэн. – Есть еще один, на расстоянии полулиги от берега.
В моем лице ничего не изменилось, хотя Ласэн сообщил весьма ценные сведения.
Но Браннага покачала головой. Ее темные волосы прикрывали глаза от солнца.
– Морские проломы для нас бесполезны. Нам нужно проникновение по суше.
– Проломы наверняка имеются и на континенте, – заметил Ласэн.
– У тамошних королев еще меньше власти над подданными, чем у вас, – сказал Дагдан.
Я впитала и эту драгоценную крупицу сведений.
– Тогда не будем мешать вам осматривать пролом. – Я кивнула в сторону стены. – Когда закончите, поедем к следующему.
– До него два дня пути, – возразил Ласэн.
– Тогда мы подготовимся к путешествию, – простодушно сказала я и, не дав ему возразить, спросила: – А где третий пролом?
Ласэн топнул ногой по мшистой земле, но ответил:
– В двух днях пути от второго.
Я повернулась к близнецам и все тем же простодушным тоном спросила:
– Вы оба умеете совершать переброс?
Браннага покраснела.
– Я умею, – ответил Дагдан.
Должно быть, ему приходилось нести на себе сестру и Юриана.
– Но всего на несколько лиг, если я перемещаюсь не один.
Я лишь кивнула и направилась к зарослям кизила. Ласэн пошел за мной. Когда мы достаточно отдалились в заросли цветущего кизила, сквозь которые пробивался солнечный свет, я остановилась и уселась на гладкий камень. Надо полагать, посланцы Сонного королевства временно забыли о нашем существовании.
Ласэн уселся прямо на землю, привалившись спиной к стволу и положив ногу на ногу.
– Что бы ты ни затевала, мы окажемся по колено в дерьме.
– Я ничего не затеваю, – возразила я, вертя в пальцах сорванный цветок кизила.
Тихо щелкнув, металлический глаз сощурился.
– Скажи, ты действительно что-то видишь им?
Ласэн не ответил.
Я бросила цветок на пятачок мягкого мха, разделявшего нас.
– Ты мне не доверяешь? После всего, через что мы прошли?
Ласэн покосился на брошенный цветок, но по-прежнему не сказал ни слова.
Я полезла в заплечный мешок и достала флягу с водой.
– Если бы тебе пришлось быть на той войне, на чьей стороне ты бы сражался? – спросила я, сделав несколько глотков. – На их? Или на стороне людей?
– Я бы примкнул к союзу между людьми и фэйцами.
– Даже если бы твой отец был против?
– Особенно если бы он был против.
Но я помнила уроки истории, преподанные мне Ризом: Берон как раз входил в этот союз.
– Однако сейчас ты готов выступить на стороне Сонного королевства.
– Ты же знаешь: как и он, я сделал это ради тебя. – Слова Ласэна были холодны, как куски льда. – Я отправился с ним, чтобы тебя вернуть.
– Даже не подозревала, какой могучей побудительной силой обладает чувство вины, – усмехнулась я.
– В тот день, когда ты… ушла, – сказал он, стараясь не произносить слов «исчезла» или «сбежала», – мы находились на границе. Получив сообщение, помчались домой. Но единственным следом, оставленным тобой, было кольцо, вплавленное между камнями пола в вестибюле. Я появился несколькими минутами раньше и сумел его вырвать, чтобы Тамлин не увидел.
