Элайна не отвечала. Края шали волочились за нею. Неста встала рядом со мною. Мы обе хотели что-то сказать и молчали.
– Кого ты видела? – спросил Азриель.
Я не заметила, когда он успел совершить короткий переброс и оказался возле нас с Нестой. Вопрос Азриеля заставил Элайну остановиться и обернуться.
– Я видела молодые руки, иссушенные временем. Видела шкатулку из черного камня. И огненное перо, которое опустилось на снег, и он начал таять.
У меня сердце ушло в пятки. Я мельком взглянула на Несту и поняла: наши опасения совпадают. Элайна… сходила с ума.
– Это сердилось, – продолжала наша несчастная сестра. – Это очень, очень сердилось. У него что-то забрали. И тогда это в наказание что-то забрало у них.
Мы молчали. Я вообще не представляла, о чем спрашивать Элайну и каких ответов от нее добиваться. Если Котел пошатнул ее разум…
– Ты что-нибудь понял? – спросила я у Азриеля.
Светло-карие глаза «певца теней» были устремлены на Элайну. Она так исхудала, что со спины походила на ребенка. Не говоря ни слова, Азриель совершил новый переброс и исчез из дома. Мор рассеянно скользила глазами по перилам лестницы.
Мне нужно было поговорить с Нестой, и я ждала, когда мы останемся вдвоем. Кассиан с Ризом удалились обсуждать шансы на союз с другими дворами. Амрену просто вынесло из дома. Вскоре ушла и Мор, дрожащим голосом заявив, что торопится насладиться последними днями мира и спокойствия в своем любимом городе.
Я повела Несту в гостиную. Правильнее сказать, втолкнула.
– Как твои упражнения?
– Замечательно.
– А рассказать можешь?
– Мы с Амреной оказались в «комнате сокровищ». Так она назвала это помещение. В нем было полно странных предметов. И они… – Неста потянула за тугой рукав платья. – Некоторые из них хотели причинить нам вред. Как будто они были живыми и разумными. Чем-то это напоминало… дурацкие сказки, которыми нас потчевали по ту сторону стены.
– Ты не пострадала?
– Это же было упражнение, а не пытка, – со знакомым раздражением ответила Неста. – Каждый предмет там имеет свою магию, отталкивающую незваных гостей вроде нас. Такой же магией обладает и стена. Амрена хотела, чтобы я проникла сквозь их защиту и нашла слабые места.
– А потом залатала бы бреши.
– Нет, речь шла только о слабых местах. Латание – это совсем другое.
Взгляд у Несты был отсутствующий, словно она до сих пор находилась в «комнате сокровищ».
– Рада, что твое упражнение прошло успешно, – сказала я, желая ее подбодрить.
– С чего ты это взяла? – В глазах Несты появилась привычная жесткость. – У меня ни с одним предметом не получилось. Вот такие, сестричка, мои успехи.
Я едва не разинула рот. Сочувствия в свой адрес Неста не принимала, и я рисковала стать мишенью ее язвительной тирады. Я выбрала другой путь.
– Нужно как-то помочь Элайне.
– Как? – сжалась Неста. – У тебя есть предложения? Или ты позволишь Ризу залезть к ней в голову и вправить мозги?
– Во-первых, я бы такое никогда не предложила. А во-вторых, сомневаюсь, что Риз в состоянии выправить чей-то рассудок.
Неста принялась расхаживать перед потухшим очагом.
– Все имеет свою цену. Возможно, за молодость и бессмертие Элайна расплатилась частью своего рассудка.
От ее слов у меня задрожали колени.
– А какую цену заплатила ты? – спросила я, опускаясь на мягкий диванчик.
Неста остановилась.
– Смотреть на страдания Элайны, когда сама выбралась оттуда без единой царапины.
– Неста!
Я снова вскочила на ноги.
– Не волнуйся. Выдержу.
Она пошла к лестнице. Я двинулась следом. Сверху спускался Ласэн. Увидев Несту, он поморщился и замер. Неста проскочила мимо, даже его не заметив. Понимая, что Ласэн ждет от меня объяснений, я заставила себя вернуться в гостиную. Там я плюхнулась в первое попавшееся кресло. Бархатная обивка царапала мне голую спину. Сколько времени прошло после нашего возвращения из Каменного города? Полчаса? Меньше? Неужели всего лишь утром мы с Кассианом побывали в Тюрьме? Казалось, с тех пор прошло несколько дней.
Ласэн сел напротив.
– Тяжелый день? – спросил он.
Я что-то буркнула в ответ.
– Я считал Тюрьму одним из мифов, – признался Ласэн, щуря металлический глаз.
– Как видишь, нет.
Ласэн чувствовал, что я не особо настроена разговаривать.
– Надо чем-то помочь Элайне. Я слышал… что она говорила на лестнице. Надо бы позвать целителя. Ей нужна помощь извне и изнутри.
Я вдруг почувствовала себя очень усталой. Мне едва хватало сил, чтобы спросить:
– Думаешь, Котел повредил Элайне разум?
– Мне кажется, она прошла через нечто ужасное, – осторожно ответил Ласэн. – У Риза наверняка есть искусные целители. Элайне не повредит, если кто-то из них внимательно ее осмотрит.
– Ладно, – выдохнула я. – Завтра утром.
Кое-как я встала с кресла. На меня накатило давнее, уже забытое ощущение тяжести. Казалось, сейчас завалюсь спать на сотню лет, но и этого будет мало.
– Ты мне потом расскажи… про результаты осмотра, – попросил Ласэн, когда я уже выходила из гостиной. – Если понадобится моя помощь, я…
Я лишь кивнула, не тратя остатков сил на разговоры.
Неста не спала. Я это знала, даже не заглядывая к ней. Благодаря фэйскому слуху она наверняка слышала наш разговор с Ласэном. Слышала она и как я остановилась у двери Элайны, постучалась и заглянула внутрь. Элайна спала.
Лучшей целительницей, которой Ризанд доверял безоговорочно, была Маджа. Я послала ей записку, прося прийти завтра в одиннадцать часов, но не указала, к кому и зачем. Добредя до нашей спальни, я повалилась на кровать и дала волю слезам. Откуда и почему они явились, я не знала.
Меня разбудили сильные, широкие ладони. Они гладили мою спину. Я открыла глаза. В спальне было совсем темно. Рядом со мною сидел Ризанд.
– Может, хочешь поесть? – тихо и как-то неуверенно спросил он.
– У меня опять… ощущение тяжести, – сказала я, не поднимая головы от подушки.
Услышав мой дрожащий голос, Риз поднял меня на руки. Он до сих пор не снял камзола. Похоже, он сам недавно вернулся после разговора с Кассианом.
Я вдыхала его запах, наслаждалась теплом его тела.
– А ты как? – спросила я.
– Паршиво, – помолчав, ответил Риз.
Я крепко обняла его.
– Нужно было найти другой способ. Я не сумел.
