– Амрена считает, что вскоре я смогу заняться чем-то более осязаемым.
И все. Я не стала мешать Несте. Спрашивать у нее, удалось ли Амрене найти в книге хоть какие-то намеки на нужное заклинание, я попросту не решилась.
Я слушала тиканье часов и считала минуты.
Потом в передней снова заклубилась знакомая тьма. Я облегченно выдохнул. Риз появился на самой середине коридорного ковра. Он отсутствовал совсем недолго. С ним просто ничего не могло случиться, однако я крепко обняла его и прижалась изо всех сил. Мне нужно было почувствовать его, вдохнуть запах лимона и морской соли.
– Все в порядке? – спросила я.
Риз поцеловал меня в макушку.
– Как и можно было ожидать. Ласэн уже на континенте, держит путь на восток.
Увидев Несту, Риз подмигнул мне и громко спросил:
– А как состояние нашей новой ясновидящей?
Я хотела ответить, что оставила Элайну наедине с ее мыслями, как Неста вдруг крикнула:
– Не зови ее так!
Риз выпучил глаза. Неста вернулась к своему занятию. Не знаю, что́ она испытывала в душе. Лицо усердной ученицы Амрены ничего не выражало. Кто бы мог подумать? Я пихнула Риза под ребра, сказав по связующей нити: «Не провоцируй ее».
Уголок его рта приподнялся. Он явно наслаждался колючестью Несты. «А тебя можно провоцировать вместо нее?»
Я зажала рот, чтобы не засмеяться.
Входная дверь стремительно распахнулась, и в дом влетела Амрена.
– Что? – насторожился Риз.
От его игривости не осталось и следа.
Бледное лицо Амрены было спокойным, зато глаза бурлили гневом.
– Сонное королевство напало на Двор лета. Пока мы тут говорим, они осаждают Адриату.
Глава 35
Сонное королевство начало войну, когда мы только еще к ней готовились. Нападения на Двор лета мы никак не предвидели.
Я знала: Азриель во всем винит себя. Это я поняла сразу, едва взглянув на «певца теней», когда через несколько минут он тихо вошел в дом. Следом появился Кассиан.
Мы все стояли в коридоре. Неста забыла про свои упражнения и ловила каждое слово.
– Таркин попросил о помощи? – спросил у Амрены Кассиан.
Спрашивать, как она узнала о нападении, никто из нас не решался.
– Не знаю, – угрюмо ответила Амрена. – Я получила только это сообщение, больше ничего.
Кассиан кивнул и повернулся к Ризу:
– Когда вы были с визитом при Дворе лета, как у них обстояло дело с обороной?
– Неважно. Тогда армада Таркина была рассредоточена вдоль всего побережья. Как сейчас – надо спрашивать у Азриеля.
– Половина кораблей находились в гавани Адриаты, остальные – кто где, – ответил «певец теней». – Его наземные силы… после Фейры… были стянуты к границам Двора весны. Ближайший легион находится в трех днях пути. Умеющих совершать переброс можно пересчитать по пальцам.
– Сколько кораблей у Таркина в Адриате? – спросил Риз.
– Двадцать. С полным вооружением.
– А у Сонного королевства? – задал он новый вопрос, внимательно глядя на Амрену.
– Не знаю. Много. Думаю, у них значительное превосходство во всем.
– Что было в послании?
Его вопрос больше напоминал приказ с требованием точных сведений. Глаза Амрены вспыхнули, как расплавленное серебро.
– Я получила предостережение от Вариана. Советует нам всерьез готовиться к обороне.
Воцарилась мертвая тишина.
– Принц Вариан прислал предостережение? – тихо спросил Кассиан. – Тебе?
– Друзья всегда так поступают, – ответила Амрена, сверкнув на него глазами.
И вновь стало тихо.
Внешне Риз оставался спокоен, однако я чувствовала ужас и гнев, охватившие его. И тяжесть решений, которые нужно принимать немедленно.
– Мы не можем бросить Таркина на произвол судьбы, – сказала я.
Похоже, вчерашнее вторжение Во́ронов было отвлекающим маневром. Попыткой заставить глядеть в сторону Сонного королевства, забыв о своих берегах.
– Кейр и его Вестники Тьмы абсолютно не готовы выступить в поход. – Риз повернулся к Кассиану. – А как с иллирианскими легионами? Сколько времени им понадобится, чтобы вылететь в Адриату?
Риз незамедлительно перебросил Кассиана в военные лагеря для отдачи распоряжений. Исчез и Азриель. Взяв самых надежных разведчиков, «певец теней» отправился в Адриату.
Когда я увидела Кассиана и Азриеля в их чешуйчатых доспехах, меня едва не замутило. На каждом было по семь сифонов. «Певец теней» деловито проверял крепления на оружейном поясе и колчане. За спиной Кассиана виднелось два иллирианских меча. Еще два, покороче, висели по бокам.
Через мгновение все трое исчезли. Молчаливые. Сосредоточенные. Готовые к кровопролитию.
Вскоре появилась Мор, обвешанная оружием. Ее волосы были заплетены в тугую косу. Каждая частичка ее тела буквально звенела от желания поскорее ринуться в бой.
Но отправиться без приказа мы не могли. Приходилось ждать. За недели моего отсутствия Кассиан переместил иллирианские легионы поближе к южным границам, и все равно их приготовления займут несколько часов. А затем Риз перебросит их в Адриату. Всех.
– Вы будете сражаться? – спросила Неста.
Поднявшись на несколько ступенек, она наблюдала за нашими действиями. Скоро Азриель или Риз подадут сигнал, и тогда Мор совершит переброс в Адриату, перенеся и меня. Я пока не умела сама перемещаться на такие расстояния.
– Да, если понадобится, – ответила я сестре, проверяя иллирианские ножи на поясе.
Мы с Мор были в кожаных иллирианских доспехах, но ее оружие отличалось от моего. Ее кинжалы были легче, тоньше, со слегка искривленными лезвиями. Они напоминали застывшие молнии. Сирфемские кинжалы. Подарок Дракония. Так сказала мне Мор.
– А что вам известно о битвах?
Я не знала, считать ли вопрос сестры оскорблением или обыкновенным любопытством.
– Очень многое, – лаконично ответила Мор, запихивая свою длинную косу между мечами на спине.
Было решено, что Неста и Элайна останутся в городском доме под присмотром Амрены. Для защиты Велариса Кассиан выделил небольшой легион иллирианцев, приказав им разместиться в окрестных горах. По пути сюда Мор заскочила к Амрене. Та торопилась, как она сказала, «запастись провизией» на время своего пребывания в нашем доме. Никто не знал, когда мы вернемся из Адриаты… если вообще вернемся.
Я вновь посмотрела на Несту и наткнулась на привычную настороженность и отстраненность.
– Мы дадим знать… когда сможем, – сказала я.
