Учение о завете, несколько преобразованное ессеями, было впоследствии заимствовано и христианами. Они назвали священные книги иудаизма Ветхим, «устаревшим», заветом, который сменился Новым, помещенным в христианских Евангелиях. Тем не менее Ветхий Завет сохранил свою святость и для христиан. Авторитетными являются священные тексты иудаизма и для приверженцев ислама.
Иудейская община
На протяжении веков любая религия развивается в соответствии со временем. В конкретную историческую эпоху у любой религии всегда можно обнаружить связь с прошлым. Современный иудаизм рассматривает себя как прямой результат эпохи Моисея. Для того же, чтобы понять многие верования и обряды, необходимо обладать некоторыми знаниями о тех исторических событиях, которые повлияли на формирование и развитие иудейской общины.
После смерти царя Соломона (965-926 гг. до н. э.) в течение двух столетий древнееврейское государство было разделено на два царства, Израильское и Иудейское, кровно родственные, но постоянно соперничавшие, а временами и воевавшие друг с другом. Иудейское царство сохранило в качестве столицы Иерусалим. Центром Израильского царства стал Шхем.
Интересно отметить, что узы общего происхождения, языка и традиции часто сводили на нет политическое разделение. Литература этого периода неизменно представляет народ единым, несмотря на политический раскол. Отношения между северным и южным царскими домами оставались до конца дружественными. До наших дней иудаизм дошел в том виде, как он сохранялся в южном, Иудейском, царстве. Именно там произошла консолидация иудаизма как религии, основанной на Библии.
Щит для свитка Торы. Серебро. 1820 г.
Этому способствовали неблагоприятные внешнеполитические обстоятельства. В 586 г. до н. э. Навуходоносор, правитель молодой Вавилонской империи, захватил Иерусалим. Город был разграблен, главные здания, в том числе Иерусалимский храм, сожжены, укрепления полностью уничтожены. Большая часть населения была уведена в плен в Вавилон. Лишь части сельского населения было позволено остаться. Целью завоевателей было обессилить Иудею и ее столицу, чтобы они никогда впредь не стали центром восстания.
Население, отправленное из Палестины в Вавилонию после падения Иерусалима, вопреки всем обстоятельствам не утратило своих характерных черт. Задолго до катастрофы дальновидные пророки предсказали превратности судьбы, которые таким образом выглядели скорее наказанием, чем бедствием.
Несмотря на явную победу чужого божества, их преданность Единому Богу, которого открыли их предки, не исчезла, а, напротив, окрепла. Уведенные вавилонянами в плен евреи принадлежали к различным коленам-племенам, составлявшим прежнее царство. Однако в изгнании все сплотились вокруг племени Иуды (эта тенденция возникла еще до последней трагедии). По возвращении все селились вперемешку.
Прежние племенные различия стерлись. Постепенно все население стало называться людьми Иуды (Иехудим), или иудеями (евреями). В изгнании среди них тоже появились красноречивые ораторы, например, Ехезкель (Иезекииль), один из многих, поселившихся в Тель-Авиве, которые продолжали пророческую традицию, в страстных речах призывая народ сберечь веру отцов. Это помогло переселенцам сохранить национальное, языковое и религиозное единство.
…Так говорит Господь Бог: вот, Я открою гробы ваши и выведу вас, народ Мой, из гробов ваших,
и введу вас в землю Израилеву…
…И вложу в вас дух Мой, и оживете, и помещу вас на земле вашей, – и узнаете, что Я – Господь, сказал это – и сделал, говорит Господь.
Иезекииль 37:12, 14
Шхемские ворота
Вавилонское государство пало так же неожиданно, как и возникло. Менее чем через пятьдесят лет эламский правитель по имени Кир поднял восстание и, постоянно побеждая, создал Персидскую империю. Продвигаясь на юг, он разбил вавилонян, которыми командовал наследник престола Белша-цар (Валтасар). Затем, благодаря предательству в столице, он захватил ее во время царского пира (538 г. до н. э.). Кир явился под видом не завоевателя, но освободителя. Поэтому неудивительно, что он распространил всю милость на народ, который безжалостность вавилонян оторвала от земли Иудеи. Сразу же после падения Вавилона Кир издал эдикт, позволявший каждому желающему вернуться в Иерусалим и восстановить Храм для служения всевышнему Богу.
Библейская сцена поклонения волхвов Иисусу в Вифлееме
В течение 538 г. до н. э. по древним караванным путям, пересекавшим обширную пустыню на западе Месопотамии, тянулись многочисленные группы людей. То не были обычные путники или торговцы; это был народ, возвращавшийся навстречу судьбе. Осуществились мечты изгнанников, чьи чувства со всей страстностью выражены во второй половине Книги Исайи. Судя по документам тех лет, их было свыше 40 тысяч. Те, кто предпочел остаться в Месопотамии, помогали возвращавшимся деньгами.
Можно представить себе, что каждая семья, вернувшись на родину, поспешила занять тот участок земли, который ей когда-то принадлежал. Однако осенью все сошлись в Иерусалиме, чтобы восстановить богослужение в Храме. По случаю торжественного начала седьмого месяца (в дальнейшем это стало праздником Нового года – Рош Ха-Шана) центр храмового двора был расчищен и там установлен грубый алтарь. С того дня в течение трех с половиной веков тут происходили регулярные утренняя и вечерняя службы.
После смерти Кира в 529 г. до н. э. мир в созданной им империи был нарушен рядом восстаний и гражданских войн, которые не могли не задеть Палестину. Порядок был восстановлен лишь в 521 г., когда власть перешла в руки Дария I, подлинного создателя Персидской империи. На втором году царствования Дария, зимой 520 г. до н. э., работы по восстановлению Храма возобновились после шестнадцатилетнего перерыва. Этот момент современная наука считает подлинным началом национального возрождения. Весной 515 г. до н. э., после пяти лет работ, здание Храма было отстроено и освящено.
История Нехемьи и Ездры
К счастью для еврейского народа, не весь он находился в Палестине. Многие еще оставались в Вавилоне и внимательно следили за событиями. Через политических эмиссаров, случайных путников, возвращавшихся паломников они поддерживали связь с Палестиной. Национальное чувство, жившее в них, время от времени проявлялось в переселении на родину новых групп патриотов. Одно из самых памятных переселений произошло в царствование Артаксеркса. При его дворе находился некий преданный царю еврей по имени Нехемья, достигший высокого поста царского виночерпия.
