Первоначально обращение Иисуса адресовалось жителям Израиля. Он призывал их вернуться к подлинной вере в Бога и предупреждал о суде Божьем в случае отказа. В его обращении чувствовалась настоятельность, и по мере того как его призыв встречал все меньше откликов, Иисус стал говорить о том, что Бог обратится к другим народам и призовет их вместо «людей Израиля». В конце концов, после своего воскрешения он отправил апостолов призывать в Царство Божье все народы.
Важнейшим условием спасения Иисус называл покаяние. Те, кто покаялся, найдут себе прощение и новую жизнь. Призыв к покаянию, объединению в Царстве Божьем людей, прощенных и обновленных всеискупающей смертью его самого, – вот центральный момент учения Иисуса. Вера в искупительную жертву поможет очиститься и обрести спасение, причем это не будет зависеть от национальной принадлежности уверовавших. Когда же Иисус предсказывал свою смерть, он рассматривал ее как средство восстановления истинных взаимоотношений с Богом и освобождения людей от страха перед Судом Божьим:
«И Господь так возлюбил мир, что отдал за него Своего Сына для того, чтобы каждый, кто верит в Него, мог иметь жизнь вечную».
(Иоанна 3:16)
Преследования христиан при императоре Диоклетиане
Своих учеников Иисус наставлял полагаться на Бога с какой-то детской доверчивостью. Их отношения между собой должны были складываться, как между членами одной семьи, вдохновляемыми бескорыстной любовью. В таком новом обществе многие устоявшиеся стандарты будут пересмотрены, на второй план отойдут заботы о материальном благополучии, ведь все будут поглощены стремлением увидеть возникновение Царства Божьего.
Таким образом, можно сказать, что почитание Иисуса как Сына Божьего возникло не из слепого преклонения перед ним после смерти, а стало результатом впечатления, которое он произвел на своих учеников за три года своей деятельности. Его чудесное воскресение только усилило это впечатление и укрепило его. Нисколько не сомневаясь в его человеческой сущности, апостолы осознали, что пребывали рядом с Богом.
Положения христианской веры
Голубь с оливковой ветвью – символ христианства
Основные положения христианской веры возникли не сразу, что является отражением определенной эволюции раннего христианства. С течением времени основные догматы вероучения были определены в 12 составляющих Символа веры. Среди них важнейшими являются: догмат о сущности Бога, о триединстве Бога, о боговоплощении, искуплении, вознесении, воскресении и т.д. Сутью догмата о единстве Бога является утверждение, что есть только один единственный Бог и нет никаких других богов, ни равных ему, ни высших, ни низших. Все представления о богах в нехристианских религиях являются ложными, извращенными. Следующий догмат говорит о том, что Бог един и одновременно имеет три лица, или ипостаси, равные между собой (Бог Отец, Бог Сын, Бог Святой Дух). Это положение о Святой Троице с трудом утвердилось в христианстве, поскольку понять его очень сложно. В истории христианства не раз предпринимались попытки упростить толкование понятия Бога, приписывая божественность только Отцу или рассматривая все три лица как три различных проявления одного Бога.
На возникновение догмата о Троице заметное влияние оказало не только учение иудаизма, черты верховного Бога которого – Яхве – проступают в образе Бога Отца, но и взгляды секты гностиков. Их понятие плеромы – отвлеченного божественного начала – послужило основой для формирования представлений о Святом Духе. Он рассматривается как послание Бога в жизни отдельных людей и всего христианского сообщества. Это ведет к дальнейшему развитию понимания Бога. Святой Дух был признан божественным так же, как Отец и Сын. Такое понимание Бога как Троицы отличает христианство от других монотеистических религий.
Не менее важны и другие христианские догматы. Например, учение об искуплении давало верующим надежду на лучшее, поскольку жертва Сына Божьего искупила все грехи человечества. Воскресение христиане рассматривают как подтверждение Богом правоты Иисуса после того, как он был отвергнут еврейскими лидерами и приговорен к смерти. Воскресение явилось доказательством того, что Иисус был посланником Бога, подтвердило его превосходство над грехом и смертью и засвидетельствовало божественность самого Иисуса. Принять основные идеи христианской церкви можно только верой, ибо полное постижение догматических истин при помощи логики и разума невозможно.
Культ во времена раннего христианства отличался крайней простотой. Обрядов практически не было. Верующие собирались под покровом ночи в уединенных местах, в том числе в катакомбах. Эти собрания с совместными трапезами и чтением священных книг в память об Иисусе назывались вечерями.
Символы христианства – голубь и крест. Мозаика
С течением времени в христианских общинах появились приверженцы других культов, что способствовало усложнению обрядности. Еженедельно (обычно в день иудейской субботы) христиане собирались для проведения своего обряда. К концу II в. эти регулярные церемонии приобрели вид богослужения – мессы. Частично основываясь на службах иудейского храма, частично на восточных мистериях – обрядах очищения, искупительной жертвы и причастия, месса медленно превращалась в пышную смесь молитв, псалмов, чтения проповеди, декламации и венчающей их символической искупительной жертвы. Так возникли таинства – культовые действия, цель которых заключалась в низведении на верующих Божьей благодати.
Важнейшими из христианских таинств были причащение и крещение. Искупительная жертва заменила в христианстве кровавые жертвоприношения древних религий. Хлеб и вино, которые восточные культы рассматривали как дары, возложенные на алтарь бога, воспринимались теперь претворенными посредством акта освящения в плоть и кровь Христа и подносились Богу как повторение жертвенной смерти Иисуса на кресте. Затем в ходе напряженной и волнующей церемонии верующие причащались самой жизнью и субстанцией своего Спасителя. Принятие этого обычая было обусловлено той мудростью, с какой церковь приспосабливалась к символам своего времени и нуждам людей. Ни одна другая церемония не была способна так ободрить одинокую душу и укрепить ее столь надежно перед лицом враждебного мира.
Причащение апостолов
Большое значение придавалось и таинству крещения, также заимствованному из восточных культов. Купание в ритуальных целях практиковалось в дионисийских и элевсинских мистериях, а также в египетских церемониях, посвященных Исиде. Это таинство символизировало второе рождение. Вот как характеризует его значение писатель III в., страстный апологет христианства Тертуллиан:
