Приход к власти большевиков в корне изменил положение церкви в государстве. Одним из первых декретов советское правительство отделило церковь от государства. Церковь потеряла права юридического лица. Теперь она не могла владеть имуществом, священники не могли преподавать в светских учебных заведениях. Предмет «Закон Божий» был изъят из школьной программы.
Февральская революция 1917 г. Манифестация на фронте
А. В. Карташев, профессор церковной истории
Государство провозгласило свое право пропагандировать научный атеизм, а пропаганда религии в любой форме была запрещена. Советская власть считала духовенство контрреволюционным элементом, поэтому вскоре на церковь обрушились репрессии. Первые кровавые столкновения произошли при попытках верующих организовать крестные ходы за пределами церковной ограды.
В период красного террора, которым большевики ответили на покушения на некоторых своих вождей, представители духовенства, наряду с представителями других, ранее господствовавших классов, были взяты в качестве заложников и расстреляны. В 1919 г. поводом для репрессий стало массовое вскрытие мощей. Это мероприятие служило целям атеистической пропаганды – большевики стремились дискредитировать церковь в глазах верующих, недостаточно осведомленных в вопросах учения о святых мощах.
Переславль-Залесский собор
В 1921 г. в условиях голода во многих районах страны по инициативе патриарха Тихона был создан Комитет помощи голодающим (Помгол). Патриарх призвал глав всех христианских конфессий помочь голодающим продовольствием и финансами.
Для того чтобы помочь голодающим, было решено даже пожертвовать ценные вещи, не употребляющиеся при богослужении. Но советское правительство распустило Помгол и прибегло к изъятию всех церковных ценностей. Патриарх призвал население защитить храмы от святотатцев – похитителей святынь. По стране прокатилась волна кровавых столкновений, в организации которых были обвинены многие священники и епископы и лично патриарх Тихон.
По приговору Петроградского суда в мае 1922 г. патриарх был признан виновным и приговорен к домашнему аресту. Он был помещен под стражу в Донской монастырь в Москве. Невозможностью патриарха выполнять свои обязанности воспользовались обновленцы, сторонники преобразования церкви. Один из их лидеров – священник Александр Введенский – с группой обновленцев предложил Тихону передать полномочия Высшему церковному управлению, во главе которого он хотел видеть престарелого митрополита Ярославского Агафангела.
Патриарх, находясь в сложном положении, согласился. Различные группы обновленцев объединились в так называемую «Живую Церковь» и объявили патриарха «лишенным сана». В адрес высшего духовенства они высказывались исключительно негативно: называли их «бездельниками», «монархистами» и требовали государственных репрессий против них.
Патриарх Тихон обратился к советскому руководству с заявлением о лояльности и призвал верующих не сопротивляться советской власти, которая, как и любая власть, по словам патриарха, происходит от Бога. Он также заявил об отказе поддерживать какую-либо из контрреволюционных группировок. Это заявление вызвало резкое недовольство русских архиереев, оказавшихся в эмиграции после гражданской войны. Их центром являлся город Сремский-Карловец, или Карловац (Сербия). Лидером их был митрополит Харьковский Антоний. Они решительно отказались признавать советскую власть, потребовали от патриарха причислить к лику святых царя Николая II и выдвинули ряд других требований, выполнение которых могло бы вызвать уничтожение всей Русской церкви. Патриарх Тихон отказался их выполнить. Эмигрировавшие архиереи прекратили общение с патриархом Тихоном и провозгласили образование Русской православной церкви за границей. Во главе ее встал Высший церковный совет под председательством митрополита Антония. В качестве канонической территории были определены все страны, где оказались русские эмигранты. Это событие получило название Карловацкого раскола.
В июне 1923 г. патриарх был освобожден из-под ареста и вернулся к исполнению обязанностей. Он распустил Высшее церковное управление, объявил недействительными все его постановления и восстановил порядок в украинских епархиях. Там по инициативе правительства С. Петлюры была сформирована независимая Украинская православная церковь во главе со священником Василием Липковским, который провозгласил себя митрополитом и рукоположил епископов. Липковского поддержали 1,5 тыс. украинских приходов. Патриарх ввел личное управление в Украинской церкви. Личным представителем (экзархом) патриарха был назначен архиепископ Гродненский Михаил. Ему подчинилось значительное большинство приходов.
В апреле 1925 г. патриарх Тихон скончался. Перед смертью он обнародовал имена своих преемников – митрополитов Смоленского Кирилла, Ярославского Агафангела и Крутицкого Петра. Каждый следующий должен был принять престол в случае невозможности предыдущего сделать это.
В силу обстоятельств местоблюстителем патриаршего престола стал митрополит Петр. Он также назначил себе трех преемников. Один из них – митрополит Нижегородский Сергий – приступил к исполнению обязанностей местоблюстителя после ареста Петра. В отношении советской власти он продолжил лояльную политику, проводимую в последние годы патриархом Тихоном.
Несмотря на это, гонения на церковь продолжались. В 1928-1929 гг. возобновилась кампания по закрытию храмов. В 1928 г. по стране было закрыто 34 храма, в 1929 г. – 1119. В 1932 г. активизировалась деятельность Союза воинствующих безбожников, возникшего еще в 1925 г.
Был даже принят пятилетний план ликвидации религии (так называемая «безбожная пятилетка»), предусматривающий последовательное принятие таких мер, как уничтожение храмов, запрет написания религиозных сочинений и изготовление предметов культа, широкая пропаганда атеизма, ссылки священников и активных верующих. На первом этапе осуществления этого плана намечалось ликвидировать Русскую православную церковь, на втором – все остальные вероисповедания.
Митрополит Московский Тихон
Совет народных комиссаров Р принял ряд постановлений, ограничивших социальные возможности церкви: запрет заниматься благотворительностью, произносить проповеди, вводилась 5-дневная рабочая неделя и воскресенье переставало быть выходным днем. Однако перепись населения 1937 г. показала неэффективность идеологической борьбы против религии. Верующими себя считали две трети сельского и треть городского населения. Тем не менее кампания закрытия церквей продолжилась, к концу 1939 г. в Р осталось 4 действующих монастыря и чуть более 100 храмов.
