Обычно принято считать, что представление о вилах возникло на Балканах, причем довольно поздно, и отсюда литературные источники распространили его среди восточных и западных славян. Более того, ряд исследователей полагает, что и Балканы не являются их родиной. Тем не менее остается фактом то, что вилы упоминаются уже в древнейших славянских текстах как балканского, так и древнерусского происхождения, причем среди существ, в которые верил народ, они названы с такой определенностью, что трудно согласиться с мнением, что вилы на Руси существовали лишь в литературных источниках.
Вилы засвидетельствованы также и на Западе, у чехов, еще в XV в., и трудно предполагать, что представления о них пришли с Балкан, особенно если учесть, что и до сих пор в Словакии бытует верование о том, что вилы являются олицетворением душ предков. Поэтому не исключено, что славяне-язычники уже знали о вилах, и это тем более вероятно, что и название их на основании свойственного им характера существ, любящих страстные танцы, можно легко вывести из славянского языка. Если же у русского народа со временем упоминания о вилах исчезли, то, очевидно, представление о них было вытеснено каким-либо другим, скорее всего, представлением о русалках.
Языческие верования славян представляли собой мир многочисленных духов различного происхождения, которые оживляли жилища славян, окружавшую их природу и небесный мир. Некоторые из этих духов уже в раннеславянский период приобрели большее значение и почитались больше других, превратившись тем самым в богов и возвысившись над остальными духами. С этим пантеоном славяне распространились из своей прародины на новые, отдаленные друг от друга места поселения.
С течением времени славяне испытывали различные культурные влияния, способствовавшие изменению представлений о богах. Однако подробных сведений об этом ни южные славяне, ни чехи, ни поляки нам не оставили. Более достоверные известия сохранились о пантеоне восточных и балтийских славян, на которых, несомненно, сказались чужеземные влияния, в частности скандинавское, а на Руси к тому же влияние восточное и греческое. Позднее начало сказываться и христианское влияние, но оно застало язычество уже в стадии отмирания, и поэтому древняя языческая религия была затронута им в достаточно слабой степени. Значительное влияние христианства на народную веру относится к более позднему периоду.
Культ, обряды и обычаи
Различия в развитии религии приводили и к разнообразию культов богов, которые также не везде были одинаковыми. Там, где сказывалось влияние других чужеземных культов, находившихся на более высокой ступени развития, как это было, например, на Руси или в землях балтийских славян, там, где религия приобретала официальный и государственный характер, где существовало жречество, там и культы, разумеется, приобрели иные, более торжественные формы, чем у народов, знавших только местных и скромных богов.
В. Иванов. Обряд в храме Аркона
Молитвы и жертвоприношения были пышными и сопровождались иногда кровавыми сценами. Алтари, на которых приносились жертвы, были более великолепными, а в честь богов воздвигались больших размеров идолы, покрытые серебром и золотом. Черты и атрибуты этих идолов должны были производить на верующих как можно большее впечатление. Помимо этого, воздвигались они не под открытым небом, а под кровлей специального здания, которое хотя и было деревянным, но зато было богато украшено резьбой, рисунками и металлическими украшениями.
Такие здания нам известны во всех значительных культовых центрах балтийских славян. Они, несомненно, были и на Руси, о чем свидетельствуют упоминания в некоторых литературных источниках. О языческих храмах у других славян древние источники не упоминают.
Однако существование таких храмов более чем вероятно, хотя ни чешские, ни польские святилища никогда не имели такого значения, какое имело дохристианское святилище в Киеве (на месте построенной позднее Десятинной церкви), храм бога Сварожича в Ретре или храм Святовита в Арконе, подробное описание которого оставил Саксон Грамматик и фундамент которого с четырьмя колоннами внутри и пьедесталом для статуи раскопал Карл Шухардт в 1922 г.
В. Иванов. Храм Свентовида
Идолы богов обычно делались из дерева, реже из камня, покрывались золотом или серебром и в соответствии с функциями этих богов снабжались различными атрибутами, среди которых неизменно находился кубок или рог для питья. В церковной славянской литературе X и XI вв. такая статуя бога называлась идол, болван, истукан, или кумир. Все эти названия неславянского, большей частью тюркско-татарского, происхождения. Славянскими названиями были модла, капь и сока, однако не все эти названия упоминаются в древнейшее время. От древнеславянского слова «кань» произошло и название культовых мест, где находились идолы, – капища.
Идолов было особенно много у западных славян, и епископ Герберт Бранденбургский еще в начале XII в. уничтожил у полабских славян многочисленные изображения их богов. Об этом же свидетельствует и Гельмольд, отмечая, что славянские селения и городища изобиловали идолами. Помимо статуй богов, в домашнем обиходе имелись также и небольшие идолы демонов низшего разряда, своего рода пенаты, ставившиеся на очаг или в углу против печи, и если на Украине и Польше такой угол и полку, на которую ставят святые иконы, называют божник, а сами иконы – боги, то это явная реминисценция древнего языческого периода.
Вообще же из того, что мы могли бы считать языческими памятниками славян, сохранилось очень немного. Наиболее известным памятником этого рода является так называемый «Святовит», или «Збручский идол», найденный в 1848 г. неподалеку от города Гусятин в украинской Восточной Галиции и хранящийся сейчас в музее Кракова.
Збручский идол
Идол Святовита представляет собой четырехгранную колонну из известняка высотой 2,7м, которую вверху венчает голова с четырьмя лицами. Несмотря на то что на нем видны бесспорные следы восточного и античного влияния, все же в целом он, несомненно, представляет собой изображение какого-то божества из западных славянских земель. Достоверность и значение находки вызвали много споров. Возможно, это не Святовит, поскольку имя бога, которого изображал этот идол, нам не известно. Помимо этого изображения, сохранилось еще несколько каменных памятников, которые, основываясь на месте находки, стиле и атрибутах, мы с достаточной долей вероятности можем считать славянскими. Такими являются, например, статуи, найденные в реке Регнице у Бамберга, статуя из Гольцгерлингена и ряд других.
Из чего состоял у славян собственно культ, трудно сказать определенно. Ясно только, что основной его частью было принесение жертв. В жертву огромному дубу на днепровском острове Хортица восточные славяне приносили живых петухов, мясо и хлеб. Свои дары – стрелы – оставляли у корней могучего дуба воины.
