Изображение Тора с молотом в руках
Гибель мира (Рагнароок)
Бывали и случаи, когда эльфам требовалась человеческая помощь, например, для ухода за эльфийками при родах. Все же эльфы и карлики находились дальше от кругозора Эдды, чем великаны. Совершенно противоположная ситуация была в народной вере. Существуют ясные указания на культ карликов: жертвоприношение им обозначалось словом «альфаблот» (Alfablot), а в Швеции еще в XIX в. можно было найти алтари эльфов, на которых приносились дары за больных.
В скандинавских мифах действуют и различные злые силы, например, мрачная богиня смерти и подземного царства Хель, всемирный змей Ермупдганд, огромный дракон Фафнир. Происхождение этих образов, порожденных мифологической фантазией, уходит в отдаленные времена жестоких междоусобных войн и грабительских набегов, совершавшихся викингами.
Борьбу с силами зла вели боги и герои. Самым знаменитым из германских героев был Сигурд (в Южной Германии его называли Зигфрид). Сигурд и Зигфрид – одно и то же имя, звучащее по-разному на диалектах древнегерманского языка. «Сиг», или «Зиг», означает «победа». Некоторые исследователи считают Сигурда скандинавским вариантом Геракла.
Тацит
Статуя богини Нертус на колеснице
Эдда содержит и эсхатологический миф – предсказание пророчицы Вельвы о грядущем конце мира и гибели богов. Настанет день Рагнароок, когда каждый из живущих падет в смертельной битве, а земля, объятая огнем великого пожара, утонет в море. Но за гибелью мира наступит его возрождение. Вместо суровых богов на землю вернется добрый бог весны Бальдр. Он простит своего невольного убийцу Хеда и станет править вместе с ним, а двое выживших людей – Лив и Ливтрасир – положат начало новому роду человеческому. Новое поколение богов и людей будет жить в изобилии и спокойствии.
Вообще следует отметить, что вся скандинавская (северогерманская) мифология наполнена суровыми и величественными представлениями, соответствующими воинственному быту варварских племен. Во главе их стояла родовая аристократия, возглавляемая вождями (конунгами). Ее мировоззрение, в первую очередь, и отражала эта мифология. Не случайно саги и другие поэтические произведения воспевают прежде всего подвиги героев и воинскую доблесть.
Культ и обычаи
Племена германцев на имели развитого ритуала с богослужебными текстами, праздниками, календарем или особым сословием жрецов. Служение богам не являлось самостоятельной сферой, культ во всех отношениях сросся с общественной и частной жизнью. Жизнь племен и государства, право и нравственность повсюду были проникнуты религиозными формами. Формы культа у германцев были несложны и состояли главным образом в жертвоприношениях и гаданиях о воле богов. По сообщению Тацита, обычай человеческих жертвоприношений существовал у семнонов, самого сильного из племен союза свевов.
Смерть Бальдра. Средневековая миниатюра
Э. Дуплер. Валхалла
Различные праздничные и политические собрания сопровождались принесением человеческих жертв. У племени кимвров, о котором упоминает известный географ Страбон, во время их вторжения в Италию старые жрицы-прорицательницы приносили в жертву пленных. Во время кровопролитных междоусобных войн нередко побежденная сторона приносилась в жертву божествам битв и полностью истреблялась.
Также распространена была у германцев и мантика. Уже Тацит отмечал, что истолкование знамений составляет главную функцию жрецов. Знамения были различны: ржание лошадей (у Тацита), жертвенные котлы (у Страбона). Широко были распространены гадания по полету птиц, но особенно почитались специальные палочки с гадательными знаками – рунами.
Важную роль у германцев играли также магические обряды: широко применялись различные талисманы и амулеты-обереги, а вера в колдовство и в заклинания ведьм была очень сильна, об этом свидетельствуют и литература, и народные суеверия. Даже боги в Эдде являются великими волшебниками. Насколько глубоко укоренилась магическая практика в германском мире, мы можем судить из сказания, в котором христианский епископ изобличает язычника, посредством обливания горячей водой лишив волшебной силы камень (или идола), в котором обитал мантический дух.
Святилищ и храмовых зданий у германских племен не было. Как правило, местами культа служили священные рощи, в которых находились жертвенники. Римские авторы отмечают, что у каждого племени были свой священный лес или роща, где происходили не только культовые церемонии, но и общеплеменные сходки. Изображений богов тоже не встречается, хотя кое-где существовали идолы в виде грубых обрубков дерева.
Дж. Досси. Юпитер, Меркурий и Добродетель
Каждое племя имело своего бога-покровителя. Имена некоторых из них известны благодаря античным авторам. Так, у Тацита германские божества отождествляются с их предполагаемыми римскими эквивалентами. Из всех германских богов историк выделяет триаду – Меркурий, Марс, Геркулес. Он отмечал также культ женского божества, который, по его мнению, происходил от культа египетской Исиды. Пару же братьев-близнецов Алки, которой поклонялись племена наганарвалов, он сравнивал с Кастором и Поллуксом, римскими героями-близнецами. У племен Ютландского полуострова на одном из островов почиталась богиня Нертус (Мать-Земля). По всей видимости, это были боги крупных племенных союзов.
В своих «Записках о Галльской войне» Гай Юлий Цезарь, много лет воевавший с германцами, отмечал отсутствие у них могущественной и влиятельной жреческой касты. По его же свидетельству, гадание и узнавание воли богов осуществлялось женщинами, как правило, весьма преклонного возраста. Но во времена Корнелия Тацита, описывавшего жизнь германцев спустя 150 лет после Цезаря, жрецы уже пользовались куда большим весом и авторитетом. С некоторым удивлением Тацит писал, что степень наказания за преступления устанавливается жрецами. Они же руководили племенными сходками.
