В качестве главного советника президента страны по стратегическим вопросам министр обороны играет жизненно важную роль в планировании и проведении операций всеми структурами национальной обороны. Разительные перемены произошли с приходом на этот пост Роберта С. Макнамары: определенный откат преобразований в пользу неядерных сил. В верхних эшелонах власти появилось осознание того, что Соединенные Штаты должны быть готовы сражаться на многих фронтах и на различных уровнях. Ядерные силы, способные быть «силами противодействия», что по своей сути является синонимом «массированного возмездия», в настоящее время сосуществуют с традиционными сбалансированными вооруженными силами. Эти сбалансированные вооруженные силы, которые могут включать в себя атомное оружие тактического назначения относительно невысокого тротилового эквивалента, могут быть размещены за границами страны и пребывать там в состоянии постоянной готовности либо быть готовыми к переброске с мест своего базирования в США по морю или по воздуху в течение нескольких часов после получения приказа.
В сложившейся ситуации, когда ядерные силы двух сверхдержав, в большей или меньшей степени должные действовать друг против друга, – притом что обе стороны все больше и больше «окапываются», то есть повышают неуязвимость мест расположения ракет и рассредотачивают или маскируют свои стартовые установки, – особый упор будет все больше и больше делаться на «пограничные» войны, ведущиеся в областях соприкосновения двух великих систем. Войны будут вестись именно здесь, на территориях других народов, которые окажутся беспомощными меж противодействующих сил, являясь как бы «марками», спорными полосами времен феодализма. На удар одной стороны последует контрудар другой, на революцию, зажженную в одном полушарии, последует ответ в виде контрреволюции в другом. Решающую роль здесь будут играть быстрота и маневренность. Мы должны располагать возможностью задействовать не горстку солдат в арьергардных стычках, но полномасштабные силы, располагающие ошеломляющей огневой мощью, полностью вооруженные для порученной им миссии и снаряженные с учетом типа местности и климатических условий, в которых им придется действовать. Принимая в расчет протяженность линии соприкосновения, местами почти полное отсутствие дорог, как шоссейных, так и железных, труднопроходимую местность и сопряженный с этим временной фактор, в большинстве случаев переброска войск и снаряжения будет осуществляться по воздуху. Большая часть работы придется на долю вертолетов, быстрых, имеющих броню и современное вооружение и поддерживаемых самолетами с вертикальным взлетом и посадкой. Легкие авианосцы уже были трансформированы для перевозки тридцати и более вертолетов и ударных формирований морских пехотинцев численностью до 2000 человек. Воздушный десант вне зоны поддержки огнем корабельных орудий крупного калибра требует массированной авиационной поддержки, управление которой, в свою очередь, потребует совершенствования систем связи.
Новое стрелковое оружие пехоты увеличило огневую мощь и подвижность американского воина. Стандартным оружием пехоты в настоящее время является автоматическая винтовка М-14 – примерно на полкилограмма легче, чем М-1 «Гаранд», – и стреляющая стандартными 7,62-мм патронами, размещенными в 20-зарядном магазине. Из этой винтовки можно вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями, для автоматического огня она оборудована сошками и может применяться как ручной пулемет в составе взвода.
Более новая и более легкая автоматическая винтовка – AR-15 – уже принята на вооружение в военно-воздушных силах, а сухопутными силами закуплено 85 000 единиц этого оружия. Она весит 3,4 килограмма со снаряженным магазином и стреляет пулями калибра 5,56 мм и весом 3,56 грамма с начальной скоростью около 1000 м/сек. Во время войны во Вьетнаме эта винтовка заслужила репутацию весьма эффективного оружия.
40-мм гранатомет М-79 является оружием, созданным с целью заполнить промежуток между дальностью ручного броска гранаты и выстрелом из 60-мм миномета. М-79 представляет собой оружие, стреляющее с упором в плечо, способное метать осколочные гранаты на расстояние около 400 метров. Гранатометный выстрел имеет длину 9,9 сантиметра, весит 227 граммов, разлет убойных осколков примерно 5 метров. На расстоянии до 150 метров из гранатомета можно произвести прицельный выстрел по амбразуре дота или стрелковой ячейке.
На вооружении состоят несколько типов безоткатных орудий и разнообразные противотанковые реактивные снаряды, управляемые по проводам. Одной из самых новейших разработок является комплекс TOW (от англоязычной аббревиатуры – снаряд, «запускаемый из цилиндрического контейнера, с оптическим наведением и передачей команд по проводам»). Выпущенный снаряд «ведется» электронным устройством вслед за линией визирования оператора. Пока перекрестие оптического прицела остается на цели (которая может находиться в движении), коррекция курса передается снаряду по проводам.
Новая облегченная 105-мм гаубица М-102 весит на 40 процентов меньше и имеет на 35 процентов большую дальность выстрела, чем старая модель, а кроме этого, еще и то преимущество, что может наводиться в горизонтальной плоскости на все 360 градусов. Вес М-103 составляет всего лишь 3060 фунтов и может транспортироваться самолетом «Карибу» и вертолетом «Чинук» или на внешней подвеске – менее крупным авиатранспортом.
В настоящее время разрабатываются новые образцы боевых транспортных средств и бронетранспортеров, при этом особое внимание уделяется их проходимости и плавучести. Воздушный десант ныне является распространенным и общепринятым средством доставки войск на поле боя, и вполне возможно, что в недалеком будущем авиационные средства с вертикальным взлетом и посадкой заменят собой более медленные и уязвимые вертолеты.
Сфера вооружений столь многообразна и благодаря новейшим разработкам во всех отраслях науки изменяется столь быстро, что не представляется возможным дать сколько-нибудь исчерпывающее ее обозрение и оценку. Общая тенденция всегда направлена к созданию более легкого оружия и транспортных средств (все расширяющееся использование алюминия делает возможным транспортировку по воздуху крупного снаряжения, подобных крытому броней из алюминиевых сплавов легкому танку «Шеридан»), обеспечению более высокого темпа огня и большей надежности управляемых реактивных снарядов, таких как «Шиллела» и «Красный глаз». Одновременно с этим разработаны новые улучшенные стандартные боеприпасы как для минометов, так и для ствольной артиллерии, с применением новых сортов стали (обеспечивающей лучшее осколкообразование при взрыве), более мощных разрывных и метательных зарядов. Эта модернизация настолько повысила мощность новых боеприпасов, что 105-мм выстрел теперь по дальности, точности и убойному действию эквивалентен 155-мм боеприпасу времен Второй мировой и корейской войн.
Наряду с крупным прогрессом в области вооружения и снаряжения были осуществлены и значительные преобразования в области организации боевых подразделений. Ныне стандартная пехотная организация определяется системой ROAD (целевая реорганизация армейской дивизии), направленной на повышение организационной гибкости и дающей возможность эффективной компоновки соединений бригадного уровня. Дивизия, созданная в рамках системы ROAD, состоит из 974 офицеров, 132 уорент-офицеров и 14 488 рядовых. Подвижные боевые элементы такой дивизии состоят из восьми пехотных батальонов и двух танковых. В дивизии имеется три штаба бригад, которые управляют боевыми действиями батальонов и приданными элементами, которые включают в себя дивизионную артиллерию, разведывательный батальон, авиационную эскадрилью (97 вертолетов и 4 самолета с неизменяемой стреловидностью крыла), батальон связи, саперный батальон, роту обеспечения и роту военной полиции.
