– Стало быть, вы действительно хотите задержать меня?
– Безусловно, сеньор.
В эту минуту вошел работник вместе с карибом, который был одет в национальный костюм и с головы до ног, с позволения Монбара, обвешан оружием.
– Прыгун и ты, друг мой, выслушайте хорошенько, что я вам скажу. Видите этого человека? – Флибустьер указал на испанца, все такого же бесстрастного.
– Видим, – ответили они.
– Встаньте по обе стороны от него, доставьте на люгер и сдайте матросу Мигелю Баску, приказав ему от моего имени не спускать глаз с этого человека. Если по пути к люгеру он попытается бежать, стреляйте в него без всякого промедления. Вы меня поняли?
– Поняли, – ответил работник, – положитесь на нас, мы ручаемся за него головой.
– Хорошо, полагаюсь на ваше слово… Милостивый государь, – прибавил флибустьер, обращаясь к дону Антонио, – прошу вас отправиться с этими людьми.
– Я повинуюсь силе.
– Да, я понимаю. Но успокойтесь, ваш плен будет непродолжителен и не жесток. Я сдержу обещание, данное вам, если вы со своей стороны сдержите ваше. Ступайте же. До свидания!
Испанец ничего не ответил, встал между караульными и вышел вместе с ними из дома.
Глава XVI
Продажа невольников
Монбар поднялся, надел плащ и уже хотел выйти из дома, когда на пороге очутился лицом к лицу с капитаном Дрейком.
– А-а! Ты здесь, брат? – воскликнул Дрейк.
– Да, я завтракал.
– И правильно делал.
– Пойдешь со мной на рынок невольников?
– Нет, мне никто не нужен.
– И мне не нужен. Но ты ж знаешь, что тотчас после продажи начнется набор.
– Да, правда! Дай мне только сказать несколько слов моему работнику, и я пойду с тобой.
– Твой работник ушел.
– Я же велел ему не уходить!
– Но я дал ему поручение.
– А-а, тогда другое дело.
И оба флибустьера вышли из дома.
– Ты не спрашиваешь, какое поручение я дал твоему работнику, – заметил Монбар через несколько минут.
– А для чего мне спрашивать? Тебе виднее.
– Это касается тебя гораздо больше, чем ты думаешь.
– Каким образом?
– Ты оказал гостеприимство одному незнакомцу, не так ли?
– Да. Но при чем здесь…
– Сейчас поймешь. Этот незнакомец, которого ты не знаешь… Ты ведь не знаешь его?
– Нет. Что мне за дело до него? В гостеприимстве отказывать нельзя.
– Это правда, но я узнал этого человека.
– Да? И кто же это?
– Ни больше ни меньше как испанский шпион.
– Вот тебе раз! – сказал капитан, останавливаясь.
– Что такое?
– Ничего-ничего! Я только пойду прострелю ему голову, если ты еще этого не сделал.
– Нет, брат, я убежден, что этот человек окажется нам очень полезен.
– Каким же образом?
– Можно при желании извлечь выгоду даже из испанского шпиона. Пока что я отправил его с твоим работником и моим человеком на люгер, где его будут стеречь. Так что он от нас не ускользнет.
– Надеюсь… Спасибо, брат! Ты избавил меня от негодяя.
Разговаривая таким образом, оба флибустьера дошли до площади, где проходила торговля работниками.
Справа находился большой дощатый сарай, продуваемый всеми ветрами. Посреди сарая стоял стол для секретарей компании, которые производили продажу и составляли контракты. Для губернатора было приготовлено кресло возле довольно высокого помоста, куда каждый работник или работница всходили поочередно для того, чтобы покупатели могли свободно их рассмотреть. Эти несчастные европейцы, обманутые агентами Компании, заключили соглашения, последствий которых не понимали, и были убеждены, что по приезде в Америку, по истечении не слишком продолжительного срока, они получат свободу и смогут зарабатывать себе на пропитание как захотят. Среди наемников находились и сыновья разорившихся родителей, и кутилы, для которых труд был делом презренным и которые воображали, будто в Америке, стране золота, богатство само свалится им на голову.
Несколько дней назад корабль компании привез полторы сотни наемников. Среди них находилось несколько женщин, по большей части молодых и хорошеньких, но развратных. Полиция задержала их на улице, и без всякого суда они были отправлены в Америку. Женщины эти также должны были в результате торгов достаться колонистам, но не как невольницы, а как жены. Союзы эти, заключенные по цыганскому обычаю, должны были длиться определенное время, не больше семи лет, если только не последует взаимного согласия супругов для продолжения брака. Но этого не случалось почти никогда: по окончании срока пары расходились и каждый имел право вступать в новый брак.
Работники были привезены с корабля на остров уже два дня назад. Эти два дня были им даны для того, чтобы они могли немного прийти в себя, оправиться от усталости, накопленной во время продолжительного морского путешествия, погулять и подышать живительным воздухом, которого они были так долго лишены.
К тому моменту, когда подошли два флибустьера, торги длились уже полчаса и в сарае собралась целая толпа колонистов, желавших купить невольников – мы вынуждены употреблять подобное слово, потому что эти несчастные, оборванные люди были не кем иным, как рабами. При появлении Монбара толпа расступилась, и ему довольно легко удалось в сопровождении капитана занять место возле губернатора, кавалера де Фонтенэ, где уже находились самые знаменитые авантюристы. Здесь же был и Мигель Баск.
Кавалер де Фонтенэ учтиво приветствовал Монбара, он даже встал со своего места и сделал два шага в его сторону, что было с удовольствием встречено флибустьерами. Уважение, оказанное самому знаменитому флибустьеру, касалось и всех остальных. Обменявшись несколькими учтивыми словами с губернатором, Монбар наклонился к Баску:
– Ну что?
– Испанец на люгере, – ответил Мигель, – под присмотром Дрейфа.
– Стало быть, я могу не беспокоиться?
– Совершенно!
Торги тем временем продолжались. Все работники были проданы, кроме одного, который стоял в эту минуту на помосте возле агента компании, исполнявшего роль аукциониста. Ему было поручено восхвалять достоинства человеческого товара, выставленного на продажу. Последний работник был малый небольшого роста, коренастый, крепкого сложения, лет двадцати шести, с жесткими, решительными чертами умного лица. Его серые глаза светились отвагой и весельем.
– Жан-Франсуа Но, родившийся в провинции Пуату, в местечке Сабль-д’Олоне, – начал агент компании, – двадцати пяти лет, сильный и здоровый матрос. Сорок экю за Олоне, сорок экю за три года, господа!
