Я морщусь, как и Каллум. И только Стив, который сидит рядом со мной, кажется совсем безразличным ко всему этому негативному вниманию. Как обычно, он грузит меня своей болтовней, в этот раз про какое-то путешествие в Европу, которое для нас запланировал. Не знаю, имеет ли он в виду под «нас» только себя и меня или и Дину тоже. В любом случае я совершенно не хочу ехать с ним ни в какое путешествие, даже несмотря на то что он мой отец. Я по-прежнему нервничаю в его присутствии.
Но самое смешное: теперь я понимаю, чем Стив привлек мою маму. Спустя неделю после своего возвращения он набрал вес. Его лицо больше не выглядит осунувшимся, одежда наконец стала по размеру его стройной, мускулистой фигуры. Стив О’Халлоран неплохо выглядит – для отца, – а в его глазах всегда горит озорной огонек. Маме нравились весельчаки, и Стив определенно относится к этому типу мужчин.
Но как дочь, а не кто-то, кто может увлечься им в романтическом плане, меня эта его мальчишеская веселость даже раздражает. Он же взрослый человек. Так почему не вести себя подобающе?
– Ты куксишься, – шепчет мне на ухо Сойер.
Очнувшись от своих раздумий, я поворачиваюсь к младшему Ройалу.
– Вовсе нет, – говорю я и заглядываю за его плечо. – А где Лорен?
Официально Лорен – девушка Сойера, так что она всегда составляет ему пару на подобных мероприятиях.
– Под домашним арестом, – со вздохом отвечает тот.
– Ого. А за что?
– Ее поймали, когда она вылезала из дома, чтобы встретиться со мной и… – Он умолкает, когда замечает, что Стив тоже внимательно слушает.
– Со мной, – заканчивает он. – Только со мной.
Я прячу улыбку. Мне трудно понять Лорен Донован, но, по-моему, это круто, что она вот так, в открытую, встречается с двумя парнями. Мне бы с одним справиться.
Кстати, о моем единственном: Рид там, на боковой линии, выглядит совсем несчастным. Его взгляд прикован к зоне тачдауна. Или это зачетная зона? Не помню, как она называется. Рид и Истон тысячу раз пытались объяснить мне правила игры, но я по-прежнему не люблю футбол и не имею никакого желания в нем разбираться.
Похоже, Рид сильно расстроен из-за того, что не со своей командой. Сейчас на поле защита – я знаю это лишь потому, что вижу там еще одну синюю с золотым футболку, на спине которой написано «Ройал». Истон стоит в линии перед своим соперником. Мне видно, как двигаются его губы под маской, а значит, он отпускает какую-то ехидную шуточку.
Да, так и есть. Как только игра начинается, игрок второй команды бросается на Истона с такой яростью, как будто хочет его убить. Но на поле Ист – сущий дьявол. Он обегает своего соперника, который падает на колени, а два других игрока команды Астор-Парка впечатывают в землю квотербека школы Марин-Хай до того, как тот успевает кинуть мяч.
– Это был сэк
[4], – подсказывает мне Себастиан, перегнувшись через брата, чтобы объяснить мне суть игры.
– Да мне все равно, – отвечаю я.
Стив, сидящий по другую сторону от меня, усмехается.
– Смотрю, ты не фанатка футбола?
– Не-а.
– Мы пытались вразумить ее, – говорит с другого конца ряда Каллум, – но пока безрезультатно.
– Ничего страшного, Элла, – говорит мне Стив. – В любом случае О’Халлораны предпочитают баскетбол.
И я снова напрягаюсь. Ну почему он все время так говорит? Я не О’Халлоран! И к тому же ненавижу баскетбол еще больше, чем футбол.
Выдавив из себя улыбку, я отвечаю:
– Харперы вообще не любят спорт. Никакой.
Стив кривит губы в легкой ухмылке.
– Не знал об этом… Если я все правильно помню, твоя мама была очень… э-э-э… спортивной.
Я стискиваю зубы. Что это за гадкие намеки? Не уверена, но мне показалось именно так, и это мне не нравится. Кто позволил ему говорить о моей маме в таком тоне? Он даже не знал ее толком! Только в библейском смысле.
На поле выстраивается линия нападения. Уэйд – наш квотербек, и сейчас он кричит своей команде что-то неразборчивое. В какой-то момент мне даже слышится «ЖЕРЕБЕЦ!», и я толкаю локтем Сойера.
– Он сейчас сказал «жеребец»?
Сойер фыркает.
– Ага. У Пейтона Мэннинга – «Омаха»
[5], у Уэйда – «Жеребец».
Он с таким же успехом мог говорить на птичьем языке. Я понятия не имею, кто такой Пейтон Мэннинг, и даже не хочу спрашивать. Я лишь наблюдаю, как Уэйд кидает идеально закрученный мяч, который приземляется прямо в умелые руки одного из игроков Астора, и тот быстро бежит к боковой линии.
В моей сумке вибрирует телефон. Я вытаскиваю его и вижу сообщение от Вэл.
«Уф! Ну почему он так здорово играет?»
Я тут же оглядываю толпу, но моей лучшей подруги нигде не видно. Я пишу ответ.
«Где ты?»
«Признаюсь: дома не было еды, и я приехала сюда за хот-догом».
Я громко фыркаю. Близнецы переводят на меня любопытные взгляды, но я лишь отмахиваюсь от них и набираю новое сообщение Вэл.
«Ну все, ПОПАЛАСЬ! Ты приехала сюда ради Уэйда».
«НЕТ. Я захотела покушать».
«Захотела Уэйда».
«Я ненавижу тебя».
«Просто признайся уже, что он тебе нравится».
«Никогда».
«Ну и ладно. Тогда хотя бы поднимись сюда и садись с нами. Я соскучилась по тебе».
Трибуны сотрясают громкие крики. Я смотрю вниз и успеваю застать конец четверти – и еще один идеальный бросок Уэйда. Неудивительно, что Вэл до сих пор не ответила меня.
«Нет, возвращаюсь домой. Было глупо приезжать сюда».
Меня пронзает сочувствие к подруге. Бедняжка Вэл. Я знаю, что с Уэйдом она замутила только, чтобы забыть Тэма, а может, чтобы скоротать время до тех пор, пока не почувствует себя снова готовой к серьезным отношениям. Но сейчас, уверена, у нее появились настоящие чувства к этому парню. И, по-моему, Уэйд тоже кое-что к ней испытывает. Они просто слишком упрямые, чтобы признаться в этом.
Прямо как вы с Ридом, звучит насмешливый внутренний голос.
Ладно, хорошо. В самом начале мы с Ридом вели себя точно так же. Он относился ко мне просто отвратительно, а я неделями боролась со своими чувствами к нему. Но сейчас мы вместе, и это здорово, и я хочу, чтобы Вэл было так же здорово.
