– Но у Эллы нет мамы, чтобы та разрулила все проблемы, – напоминает Блонди.
Я смущенно переминаюсь с ноги на ногу. Мне так не по себе, что все в этой школе знают каждую деталь моей жизни!
Хейли постукивает пальцем по своему подбородку.
– По-моему, Кейти Пруетт тоже живет только с папой, да?
– Ага, – говорит брюнетка с курчавыми волосами, прислонившись к двери четвертой кабинки. – И она точно занимается сексом с Колином Трентхорном. У них был первый секс, когда она училась в десятом классе.
– А ее папа знает?
– По-моему, он притворяется, что ничего не знает, но она принимает противозачаточные, значит, что-то он все-таки должен понимать.
– Ну, моя мама сказала папе, что мне их нужно принимать из-за месячных, – говорит Хейли, – так что, может быть, Кейти использует эту же отмазку.
– Мне не нужны отмазки для противозачаточных, – говорю я им. – Я пью их с пятнадцати лет.
Но лишь потому, что у меня действительно очень болезненные месячные, а не потому что моя мама волновалась о том, что я залечу.
– Мне нужна отмазка, чтобы на всю ночь уехать из города.
– Скажи, что останешься у подруги.
– И спрятать машину, пока будет идти матч? Это не сработает, – нетерпеливо отвечает Вэл. – Все знают Ройалов, и кто-нибудь по-любому скажет, что Элла была на игре.
Со всех сторон доносится сочувственное бормотание.
– Тем более что Каллум тоже собирался приехать на матч. Вдруг он сам сдаст меня Стиву, – говорю я им.
Меня вдруг перестает смущать, что все эти девчонки пытаются давать мне советы, сама не знаю, почему. В каком-то смысле мне это даже нравится.
Но, пока все размышляют над поиском решения, звенит звонок. Девчонки дружно вскидывают головы и начинают лихорадочно суетиться, поправляя макияж и собирая свои вещи.
– Мы что-нибудь придумаем, – говорит по дороге к двери Хейли.
Остальные выходят вслед за ней, и все до единой машут мне рукой на прощание.
– Это было… – я не договариваю фразу, с оторопелым видом уставившись на Вэл.
– Весело? Полезно? Занятно? – Подруга ухмыляется. – Не все здесь такие уж ужасные. Тем более что теперь ты знаешь, что поведение Стива вполне нормальное. Просто нужно придумать, как с ним поладить.
Все еще пребывая в смятении, я лишь киваю в ответ. Ну ладно, наверное, он и правда ведет себя нормально.
– Я говорю своим родителям то, что они хотят услышать, а потом делаю то, что хочу, – произносит знакомый ледяной голос.
Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда из одной кабинки выходит Джордан.
– Ты только что выползла из канализации или стояла там все время? – спрашиваю я.
– Сознаю́сь, стояла там все это время и подслушивала, – как ни в чем не бывало отвечает она. – Значит, хочешь немного поразвлечься с Ридом Ройалом, хм?
Я молчу. Эта девчонка ненавидит меня с тех самых пор, как я ступила на территорию частной школы Астор-Парк. Когда меня попросили пройти прослушивание в группу поддержки, Джордан оставила мне костюм стриптизерши. Думаю, она посчитала, что мне станет стыдно выходить в таком виде из раздевалки, но я надела костюм, вышла в зал и съездила ей по физиономии.
– Может быть, – наконец говорю я.
– Тогда тебе понадобится моя помощь.
Она отталкивает Вэл с дороги и протягивает ладони под автоматический дозатор мыла.
– Нет. Я обратилась за помощью к Вэл.
Джордан моет руки, стряхивает капли воды, а потом берет бумажное полотенце из стопки в корзинке рядом с раковиной.
– Но вот Вэл здесь, а еще были шесть девчонок из моей команды, но вы так и не смогли ничего придумать, – с нахальным видом говорит она. – Зато у меня нашлось совершенно идеальное решение.
Что-то я в этом сомневаюсь, но из-за ее уверенного тона мои ноги словно приклеиваются к полу.
– Зачем тебе помогать мне?
Я с подозрением рассматриваю ее, но на лице Джордан невозможно ничего прочитать. Черт, в покере ей не было бы равных!
Она бросает полотенце в мусорную корзину.
– Затем, что ты будешь мне должна.
Должна ей? Звучит жутко. Но… если у нее и правда есть решение моей проблемы?
– Что ты хочешь взамен? – настороженно спрашиваю я.
– Окажешь мне услугу потом.
Джордан вытаскивает из сумки маленькую баночку и наносит на свои идеальные губы немного блеска.
Я наблюдаю за ней, гадая, когда змея ужалит меня.
– Что за услугу?
– Пока не знаю. Будет зависеть от того, что я захочу.
– Сначала скажи мне, что ты придумала.
Я ожидаю, что она скажет «нет», но Джордан удивляет мня.
– Конечно. – Она убирает блеск. – Ты хорошо танцуешь. Лейла Ханселл недавно потянула лодыжку, прыгая на батуте со своей младшей сестрой. Ты могла бы занять место Лейлы в команде.
– Черт! – Это говорит Вэл.
Действительно черт! Это и правда идеальное решение! Стив хочет, чтобы я помимо школы занималась еще чем-то. Танцы – единственное, к чему у меня есть талант и лежит душа. Группа поддержки тоже поедет на выездной матч, я буду на поле, а Стива можно будет убедить, что я хочу провести немного времени в компании остальных ребят из Астора.
Этот план просто дьявольски гениален.
Джордан самодовольно ухмыляется.
– Мне нужно получить твой ответ до конца дня. Можешь написать его Вэл. А теперь пока-пока.
Она, покачивая бедрами, выходит из туалета, ее темные волосы раскачиваются в такт шагам.
– Я стала ненавидеть ее еще больше, – говорю я Вэл.
– Понимаю тебя. – Подруга закидывает руку мне на плечо. – Но, черт подери, это отличная отмазка!
– Очень хорошая, – с мрачным видом соглашаюсь я. – Лучше не придумаешь.
Глава 19
Элла
– Что ты здесь делаешь? – восклицаю я, увидев Рида, который стоит, прислонившись к моей машине. – Тебя же отстранили от занятий!
Он закатывает глаза.
– Занятия закончились. И что они сделают? Снова отстранят меня за то, что я стою на парковке?
Действительно.
Я подхожу к нему и обнимаю, но он принимается целовать меня так долго, что мне становится нечем дышать. Когда Рид отпускает меня, я улыбаюсь глупой улыбкой.
– Ты выглядишь счастливой. – Он с подозрением прищуривает глаза. – Что случилось?
Я начинаю хохотать.
– А мне нельзя быть счастливой?
