– Я сказала ему, что мне нужно подготовиться к тесту по химии с Истоном.
Учебник по химии лежит на кровати рядом с ней, а вот Истона нигде не видно.
Я ухмыляюсь.
– Тебе правда нужно позаниматься или это всего лишь предлог?
– Да, мне правда нужно позаниматься, – мрачно отвечает она. – Но мы оба знаем, что твой безголовый брат мне в этом не поможет. Я решила, что если позанимаюсь здесь, то хотя бы смогу увидеть тебя. Кстати, Стив внизу, так что нам нужно вести себя тихо.
Я подхожу к кровати и быстро целую ее.
– Давай я переоденусь и помогу тебе. В прошлом году у меня тоже была химия, и я все помню.
Я уже собираюсь нырнуть в ванную, когда Элла садится на кровать и говорит:
– Погоди. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Мой взгляд опускается на почти ничего не скрывающую маечку. Зная, что у нас с Эллой осталось всего несколько недель, каждый раз, когда я смотрю на нее, я хочу ее все больше и больше.
– А ты можешь сказать мне это, сняв с себя майку?
Она ухмыляется.
– Нет.
– Ладно. Пусть будет так. – Я запрыгиваю на кровать, ложусь на спину и складываю руки на животе. – Что ты хотела сказать?
Она откашливается.
– Ты должен пойти на Зимний бал с Джордан.
Я резко сажусь.
– Ты с ума сошла? – Я потрясенно смотрю на Эллу. – Я даже не знал, что мы туда собираемся. Думал, что придумаем что-нибудь особенное, только для нас двоих.
Я до смерти ненавижу Зимний бал.
– Я думала, все идут. – Элла бросает мне свой телефон. – Видишь?
Я ловлю его и пролистываю историю Астор-Парка в «Инстаграме», где полно фотографий подготовки к Зимнему балу. Все в школе просто одержимы этим событием, и я даже немного рад этому, потому что Элла и братья хоть немного отвлеклись от моего дела.
– Девчонки идут, потому что это главное светское мероприятие семестра. Парни – чтобы потом с кем-нибудь потрахаться, – прямым текстом отвечаю я.
– Как мило. Ну, тебе не придется спать с Джордан после бала. Мы договорились только о том, что ты сопровождаешь ее на балу, и все.
– Договорились? – Я теряю ход мыслей, потому что майка Эллы приподнялась, обнажая полоску кожи на животе.
– Да, чтобы я попала в группу поддержки и поехала на выездной матч.
Я едва сдерживаю стон.
– Так ты это ей пообещала? Что я пойду с ней на Зимний бал?
– Нет, я пообещала оказать ей ответную услугу, о которой она попросит потом.
– Почему она так хочет пойти со мной? Я думал, она меня ненавидит.
– Не думаю, что она ненавидит тебя. Может показаться странным, но это связано с твоей скандальной репутацией. Ты пойдешь с ней, и она будет хвастаться тобой, как собакой на поводке. Что-то типа Красавицы и Чудовища.
– Чудовище – она, я полагаю?
Элла щипает меня за сосок. Черт, а это больно.
– Да, еще она хочет заполучить корону Королевы снежинок, что ли, – добавляет Элла. – Думает, если пойдет с тобой, ее шансы возрастут.
Я хватаю ее пальцы и тяну их к своему рту.
– Я не хочу идти на бал с Джордан. А если и пойду, то поводок будешь держать ты.
– Я не люблю поводки.
Я кладу ее руку себе на грудь, сразу под шеей.
– Я принадлежу тебе. Все в Асторе это знают.
Элла мило краснеет.
– Я тоже принадлежу тебе. Но мы заключили сделку.
– Зачем тебе вообще выполнять свою часть? Никто тебя не заставит.
Она проводит кончиками пальцев по моей ключице, отчего вдоль позвоночника бегут мурашки.
– Потому что сделка есть сделка. А я всегда держу свое слово.
– Сделка с дьяволом не считается.
– Если ты этого не сделаешь, она собирается рассказать Стиву, что я обманула его с выездным матчем, – убирая руку, признается Элла. – И она сказала, что постарается убедить его перевести меня в другую школу, может, даже в другом штате.
Другая школа – это еще ладно, тем более что с января меня здесь не будет. Но другой штат! Ну уж нет. Это значит, что Элла не сможет навещать меня. К тому же она нужна моим братьям, а они нужны ей. Это ее семья. Она ничем не заслужила, чтобы ее разделили с ними.
Но я прямо-таки вижу, как Стив делает что-нибудь в этом духе. Когда папа рассказал ему про сделку с обвинением, Стив сжалился и позволил Элле приезжать к нам, но он все равно не хочет, чтобы мы встречались. Он выразил свое мнение более чем ясно. А если он узнает, что я лишил ее девственности во время выездного матча? Черт, да он убьет меня!
Элла садится на кровать и перекидывает ногу через мою талию.
– Рид, ты должен. Пожалуйста!
Я уже знаю, что если Элла вбила что-то себе в голову, то ее не отговорить. Она очень упрямая. Она выполнит свою часть сделки с Джордан любой ценой, и, думаю, эта цена не так уж высока.
Я хватаю ее за бедра и усаживаю на себя верхом.
– А у этой сделки есть какие-нибудь детали? Что я должен буду делать?
Элла поднимает с кровати телефон и открывает сообщения.
– Она сказала, что ты должен надеть что-то. Но не помню, что.
– Ты что, согласилась на это еще до того, как спросить у меня? – возмущенно спрашиваю я.
– Нет, клянусь. Я просто сказала ей, что буду не против, но ты должен сам согласиться.
Элла кладет руки мне на грудь. Ее бедра начинают двигаться.
Мои веки, затрепетав, закрываются, и я слышу собственный голос:
– Мы всегда надеваем смокинги. Какого черта ей еще надо? – Тут мне в голову приходит новая мысль. Я резко открываю глаза. – А ты тоже планируешь идти или собираешься оставить меня на съедение Джордан?
– О, я бы никогда тебя не оставила! Наверное, пойду с Уэйдом. Вэл все равно не идет, а так я смогу присмотреть за ним.
О нет, черт! Только не это. Мне совсем не нравится этот план.
– Уэйд не может удержать свой член в штанах, – рычу я.
– Знаю. Почему, думаешь, Вэл не идет?
– Значит, я пойду с сатаной в юбке, а ты – с парнем, который собирается перетрахать всех свободных девушек вдоль Атлантического побережья?
– Ты плохо думаешь о своем друге, – строго говорит мне Элла. – Уэйд знает, что ко мне лучше не подкатывать.
– Надеюсь, – угрюмо говорю я.
Она наклоняется, чтобы поцеловать меня, и почти сразу же отстраняется, не дав мне возможности ответить на поцелуй.
– Так, значит, ты это сделаешь?
