Марк Каррингтон громко откашливается.
– Мистер Ройал, я не одобряю выбор моей дочери, учитывая ваше текущее положение, но хочу, чтобы она была счастлива.
– Папа, – вмешивается Джордан.
Но ее отец не обращает на нее никакого внимания и смотрит мне прямо в глаза. Я уважаю это.
– Не волнуйтесь, – успокаиваю я его. – Она будет дома к десяти.
Я протискиваюсь за дверь и сбегаю вниз по ступенькам, Джордан обиженно пыхтит у меня за спиной.
– Вечеринка не закончится до полуночи, козел.
Я открываю перед ней дверь машины.
– Как жаль! А ведь я уже сказал твоему отцу, что ты будешь дома раньше.
– А потом еще будет афтепати, – сквозь зубы говорит она.
Я жду, пока она закинет ноги в салон машины, уставившись в пустоту перед собой. У нее такое короткое платье, что будут видны трусы, а я что-то совсем не хочу на них смотреть.
– Я согласился только на один Зимний бал, – отвечаю я и захлопываю дверь.
– Ты собираешься весь вечер так себя вести? – спрашивает Джордан, когда я усаживаюсь за руль.
– Угу.
– Это противоречит духу нашей сделки.
– Ты заключила сделку с Эллой, а не со мной. Я не собираюсь лезть из кожи вон.
– Ты отвратителен. Вы с твоей нищебродкой заслуживаете друг друга.
Я ударяю по тормозам, и машина останавливается на полпути к выезду от ее дома. Мои попытки быть вежливым имеют свой лимит, и он заканчивается при первом же оскорблении Эллы.
– Еще раз обзовешь ее, и свиданию конец. Я выволоку тебя из «ровера» и оставлю на обочине.
– Ты этого не сделаешь! – с негодованием восклицает она.
– Еще как сделаю. – И, если честно, с большим удовольствием.
– Тебе следует благодарить меня за то, что люди увидят нас вместе.
– Правда? Если бы не ты, я сейчас был бы с Эллой.
– Просто… – она запинается, – просто поезжай уже.
Видимо, девица понимает, что я уже на пределе. Сняв ногу с педали тормоза, я выезжаю на дорогу. Время без десяти семь. Интересно, ужин уже подали? А Уэйд выиграл фишки для Эллы? В покер он играет дерьмово. Как, наверное, и Элла. На ее лице отражаются все эмоции. А Истон слишком неорганизованный.
Я сильнее жму на газ.
Ворота загородного клуба еще никогда не выглядели такими приветливыми. Когда я останавливаю машину, парковщик уже так заскучал от отсутствия движения, что почти спит. Услышав, как я хлопнул дверью, он вскакивает на ноги и бросается помогать Джордан выйти из машины. Судя по тому, как округлились его глаза, ему открылся отличный вид на ее промежность.
Когда мы входим внутрь, за столом регистрации никого нет.
– Поверить не могу, что не получу свои фишки! – восклицает Джордан.
Пока она не закатила истерику, я наклоняюсь через стол, нахожу коробку и достаю оттуда два мешочка с фишками.
– Вот, – сунув их ей в руки, говорю я.
А потом подталкиваю, не совсем нежно, к дверям казино. Как только Джордан входит, все головы поворачиваются в ее сторону. Но, видимо, на это и был весь расчет, потому что она распрямляет плечи, а на ее лице появляется странное выражение удовлетворения.
Я осматриваю комнату в поисках Эллы. Она в дальнему углу, смеется над тем, что шепчет ей на ухо Уэйд. Два других футболиста, Макдональд Сэмсон и Грег Анджелис, стоят слева от нее. Несмотря на отведенную мне роль пары Джордан, я не могу сопротивляться силе притяжения Эллы.
Я оставляю Джордан стоять у входа и купаться во внимании одноклассников, а сам направляюсь к самой красивой девушке в этой комнате. Заметив меня, Элла отходит от своей компании, улыбка освещает ее лицо.
Мне сразу становится лучше.
– У меня галлюцинации или я действительно вижу сиськи Джордан? – Грег искоса смотрит на ту, с кем я должен проводить весь этот вечер.
– Иди и посмотри поближе, – обнимая Эллу за талию, предлагаю я.
Было бы здорово, если бы все они убрались к чертям и я смог остаться наедине со своей девочкой. У меня в запасе не так уж много времени, и мне не хочется тратить его на кого-то, кроме Эллы и моих братьев.
Я легонько целую ее в губы. Еще чуть больше страсти – и мне придется утащить ее в ближайший темный угол, задрать эту красивую юбку и сделать как минимум шесть из миллиона распутных вещей, которые приходят на ум каждый раз, когда я касаюсь ее.
– Разве ты не должен быть парой Джордан? – спрашивает Элла.
– Не напоминай мне. Я же привез ее сюда? Привез.
Но, глядя в упрямое лицо своей девушки, я понимаю, что просто так не отделаюсь.
Уэйд сочувственно смотрит на меня.
– Может, поиграем в покер?
Я с облегчением принимаю его предложение.
– А вот это с удовольствием.
Но, прежде чем нам удается найти свободный столик, подходит Рейчел Коэн, подружка Уэйда, с которой он любит уединяться в школьном туалете. На ней облегающее красное платье с разрезами по бокам.
– Уэйд, солнышко! Я так соскучилась по тебе! – Эта симпатичная брюнетка щелкает по его галстуку и лукаво улыбается. – Не хочешь найти какое-нибудь тихое местечко и наверстать упущенное?
И мы все в изумлении наблюдаем, как парень, который никогда не говорит «нет», опускает глаза в пол. Он неловко переступает с ноги на ногу, пытаясь найти способ отделаться от этой бедняжки.
– Сейчас я не могу, милая. Мы собрались играть в покер.
– Ой, ну ладно. Тогда позже? – Похоже, Рейчел не большого ума и не умеет читать между строк.
Уэйд глазами умоляет нас помочь ему.
Отвечает лишь Элла.
– О, Рейчел, по-моему, Истон совсем не знает, что ему делать со своими картами.
Брюнетка мигом оживляется.
– Правда? Я уже подходила к нему, но он сказал, что ему не нужна помощь.
– Он просто застеснялся. Скажи ему, что это я тебя прислала. – Элла хлопает Рейчел по спине.
– Ладно, – со счастливым видом отвечает Рейчел. Сделав пару шагов, она снова поворачивается к нам. – Если потом захочешь к нам присоединиться, я не против. Пока, Уэйд.
Мы выжидаем несколько секунд и тут же поворачиваемся к моему лучшему другу.
– Серьезно? – восклицает Макдональд. – Эта телочка только что в открытую предлагала себя тебе, и ты сказал «нет»? Ты яйца, что ли, потерял?
Уэйд хмуро смотрит на него.
– Нет. Я просто не в настроении.
– Чувак, ты всегда в настроении, – отвечает Макдональд.
Мы с Грегом дружно киваем, а Элла широко улыбается Уэйду, как будто знает то, чего не знаем мы. Наверное, это как-то связано с Вэл. Хотя я думал, что Уэйд уже решил двигаться дальше.
