Некоторое время Гегель ел молча, потом глотнул вина и откашлялся.
– Мы были в горах, направлялись на юг, когда увидели, как твой фургон едет к нам, – начал он, и всякий раз, когда ему нужно было пожевать или выпить, поводья перехватывал Манфрид и продолжал рассказ.
Братья ничего не упустили, кроме того, что Манфрид увлекся таинственной женщиной. Рассказали даже про спор с Эннио о нравственности своего кладбищенского ремесла. Еда остыла, а они все ели и говорили, и, прежде чем братья закончили, капитану пришлось добыть еще одну бутылку вина с каминной полки, чтобы наполнить бокалы.
Когда они рассказали про то, как перебили Дорожных пап, а потом сожгли городок, Барусс от души расхохотался, чем сильно понравился Гроссбартам: наконец и на чужбине попался честный человек.
– Многие усомнились бы в правдивости вашего рассказа, – сказал наконец капитан.
– Многие бы в ухо получили, – философски заметил Гегель.
– Говорите, священник преследовал того же демона?
– Так он сказал, – ответил Манфрид. – Мол, человек, в котором он сидел, был дьяволопоклонник. Выходит, мы убили и демона, и ведьмака.
– И еще убили Эннио, – задумчиво проговорил Барусс.
– Ну да, – протянул Манфрид.
– Все лучше, чем пустить в него демона, – сказал Гегель.
– Гм-м, – промычал капитан, но затем покачал головой. – Демоны водятся в диких горах. Я сам это знаю и потому верю вам. Я перескажу Родриго то, что вы мне поведали, и его настроение изменится, или я помогу ему измениться. А теперь, какую награду вы желаете получить за свою знаменательную службу?
– Гипет, – хором ответили братья.
– Что?!
– Ну, добраться туда, – пояснил Манфрид.
– Когда высадимся, дальше мы сами разберемся, – добавил Гегель.
– Добраться?
– Ты же капитан, значит, у тебя есть корабль, – сказал Манфрид.
– И вы хотите, чтобы я отвез вас в пустыню? – Лицо капитана сморщилось.
– Ага, – рыгнул Гегель.
– Смехотворно, – фыркнул Барусс.
– Почему?
Манфрид выронил на пол утиную ножку и уставился на капитана.
– Я не выхожу в море, – процедил сквозь зубы капитан, уставившись мимо братьев на дверь. Его кулаки на столе сжались так, что побелели костяшки. – Можете оставаться в моем доме, пока не найдете того, кто вас отвезет. Это ваша награда. Детали обсудим позже.
– Да какой капитан не ходит в море? – возмутился Манфрид, явно не готовый к резкой смене настроения.
– Оставьте меня. Сейчас же.
Красное лицо Барусса распухло и тоже начало белеть – от кончика носа к щекам.
– Позже поговорим, – примирительно предложил Гегель, поднимаясь и пятясь к двери.
От вида капитана он вдруг похолодел и протрезвел, но не подал виду. Еще Гегель заметил, что в какой-то момент в руках Барусса вновь оказался заряженный арбалет.
– Ага, пусть эта идея поварится у тебя между ушей, прежде чем ты дашь нам окончательный ответ, – согласился Манфрид, повалил свой стул назад и последовал за братом.
Капитан с гневом смотрел на них, пока Гегель открывал дверь, а потом оба Гроссбарта вышли из комнаты. Затворив створку, братья обменялись мрачными взглядами и пошли обратно в свои комнаты. Родриго было направился к ним у лестницы, но передумал и пошел по коридору к покоям капитана. Братья молчали, пока не заперли на задвижку дверь в комнате Гегеля.
– Тебе тоже это все не нравится? – спросил Манфрид.
– Дрянь как есть, – ответил Гегель.
– Думаешь, он может нас просто выгнать?
– Человек много чего может о себе думать, пока ему кто-то не укажет на ошибку.
– Только иногда. Часто на путь истинный человека возвращает только водительство Девы Марии.
– А поначалу таким достойным парнем показался, – огорчился Гегель.
– Если и вправду достойный, увидит, где у него промашка вышла, и сам все исправит, – провозгласил Манфрид, стягивая сапоги.
– А что будем делать с арабом? Мы правда собираемся тратить хоть одну бутылку на этого гаденыша?
– Я сперва думал, что нет. Только Родриго хотел задницу подпалить. Но последние откровения навели меня на другую мысль.
– Это какую?
– Приметил, как Понцев брат и другие тут не говорят по-нормальному? И как мы с тобой умеем говорит совсем по-нормальному. И даже эта коза, мать наша, ни черта понять не могла?
– Ну да, выходит, разный народ по-разному говорит. Это и называется «вообще-известно». А ты только понял? – ухмыльнулся Гегель и уклонился от брошенного сапога. За долгие годы совместной жизни оба Гроссбарта выработали почти сверхъестественный навык уклоняться от предвиденных и неожиданных нападений.
– Вот не надо мне аббата лохматить! Не думал, что есть высшая цель, чтобы при себе подержать нашего черномазого слугу?
– Если есть пояснительная притча, вываливай, а не лохмать мне епископа, – фыркнул Гегель.
– В общем, мы говорим по-своему, другие – нет, к тому же мы говорим иначе, чем северяне из Германии, или империи, или как там они себя теперь называют. Но как здесь говорят, мы не разговариваем.
– Точно.
– Но священник говорит и по-местному, и по-тамошнему, как Понц или Эллис, и как этот араб.
– Энни… О! – До Гегеля наконец дошло. – Постой-ка, если ты хочешь предложить, чтобы араб нам говорил, чего сказали чужеземцы, лучше взять священника. Он хоть нашей веры.
– Для местной швали он сгодится, спору нет, но мы куда направляемся?
– В Гипет.
– А кто живет в Гипте?
– Мертвецы?
– Чего?!
– Ну… золото. И песок.
– Живет кто, тупица, живет?!
У Гегеля весь лоб пошел морщинами от напряжения, когда он попытался припомнить рассказы дядюшки и прочие слухи.
– Жуткие звери и чудовища?
– Арабы, рубанок ты дубовый, арабы! – завопил Манфрид и швырнул в брата второй сапог, а потом пригнулся, когда тот перехватил снаряд и отправил обратно.
– И снова это вообще-известно, – пожаловался Гегель. – Я думал, ты что-то особенное имел в виду.
– А как, думаешь, говорят арабы?
– Ну, рот раскрыва… Стой, положи, успокойся! Чего ты? – Гегель неотрывно смотрел на острый нож, который появился в руках брата. – Ты о том, как звучит то, что они там говорят: вроде того, как мы сейчас или при других, когда другие ничего не понимают?
– Ну да, – протянул Манфрид.
– Не знаю. А как они говорят?
