Так, а где же мы?
Вот мы. С двух сторон горы, с одной стороны Закатные горы, длятся до земель Срединных стран. С другой стороны тоже горы. С третьей стороны нас запирает Степь, к ней у нас… Или у нас к ней? Доступ через широченное ущелье. Горы там как бы зубчики небольшие дают. Пара речек находит свое начало в горах и течет к морю, одна делает причудливый изгиб и разграничивает Степь и нас. Алая граница как раз через нее и проходит. Вересковый лес, это уже на нашей стороне.
Еще два континента. Один южнее вроде бы, с нашим континентом его соединяет тонкий перешеек, который почему-то заштрихован зеленым, и половина континента тоже в такой же штриховке. Около перешейка страна заштрихована оранжевым, и посередине нарисован жук верхом на ступенчатой пирамиде. Второй севернее, на нем с пяток королевств, самое большое украшено изображением мощного рыцаря. Остальная территория закрашена сочно-зеленым, и на ней нарисованы то елки, то кочки с сидящими лягушками.
– Что это? – спросил я. – Вот эти полосы зеленые?
– Существование этих земель не доказано… – Пожал плечами граф Слав. – Ваше высочество, наши экспедиции не могли проникнуть так далеко на север. Суда покрывались льдами и тонули. Из трех судов мы так потеряли одно.
– А сколько судов вернулось?
– Ни одного, ваше высочество. Выжившие члены экспедиции на плоту добрались до реки и на плоту через Предвечную сплавлялись… – Его рука проследила по большой реке, которая шла чуть ли не через центр Степи. Начиналась в горах вроде бы, а впадала в море на другом конце континента.
– Герои, – оценил я расстояние. Через весь континент пройти надо, через Степь, во внутренние озера и дальше уже, к нам.
– Ваш почтенный батюшка сказал так же, ваше высочество, – поклонился граф Слав.
Третий материк побольше двух других, и сообщений с ним по суше нет. Расположен он в самой экваториальной зоне, по краям какие-то поселения незаметные, крепости. Посреди материка разлеглась тварь, похожая не то на змею, не то на дракона.
Вдоль побережья остров, размером с Гаити, и цепь еще десятка островов поменьше.
Такая же цепь островов шла вдоль побережья, как бы нацеливаясь на Соединенное Королевство. Еще такая же цепь островов севернее, как бы за краем континента. И подкрашены белым.
– С этих островов пошли благородные предки Шеен, ваше высочество, – сказал граф Слав.
С небольшим трудом я вспомнил, что династия Шеен – это как раз и есть правящая династия этого королевства. Седдик Шеен – это я. Мор Шеен – это королева.
Ну, теперь уже точно можно быть уверенным, что это не просто так сон. Это всем снам сон! Это же целый мир, чтоб его так! Целая планета, с полярными шапками и даже с громадными океанами…
С этими мыслями я провел остаток дня тут, с этими же мыслями и проснулся у себя.
Так, а вот теперь главное не опоздать. Потому что через час меня уже ждет Игорь-Молчан…
Ребята занимались в спортзале школы не очень далеко от моего дома.
Обычная советская школа, где ремонта не было с начала перестройки
[3], полы не мыли с распада СССР. А спортзал как закрыли, так и не открывали, чтобы детишек штукатурка, падающая с потолка, не поубивала.
– Директор от нас по ящику получает на пропой. – Покачал головой барон Гюго фон Волленштайн, он же Алексей.
– А дети?
– А что дети? Спортзал аварийным признан, тут им заниматься нельзя, да и не особо они сюда ходят…
– Ничего себе! А нам-то ничего на голову не рухнет?
– Если только не будешь громко кричать «Кия», – сказал Молчан.
Вещи мы принесли с собой, быстро переоделись, начали.
Вот тут-то мне и пригодились сержантские уроки. Нет, мастером меча я не стал, хотя сумел сильно удивить что Молчана, что Гюго. Сначала старался сдерживать удары, но Гюго гневно рыкнул, и пришлось бить во всю силу. Быстро вошел во вкус, постарался загнать Алексея в угол, но не получилось.
Потом место Гюго занял Молчан. Потом Молчан рубился с Гюго, я снимал на видеокамеру. Потом опять я, потом Гюго со мной…
К исходу третьей серии я замешкался и получил от Гюго в голову.
Кровь быстро перевязал Молчан, Гюго смущенно разглядывал свой меч.
– Ну-у… – протянул он.
– Бывает, это же тренировка! – улыбнулся я. На душе почему-то было легко и спокойно.
– Бывает так бывает, – подвел итог Молчан. – Слушай, ты давай… Чаще приходи. Раз в месяц точно мало будет. Да и меч тебе хороший подберем… А то, чем ты машешь… Ну, дурь оно. Хочешь, с ниндзей познакомлю?
– С кем? – не понял я.
– С ниндзей настоящим. Ну, через неделю во вторник приходи, увидишь.
Так, помимо регулярных тренировок в спортзале на фирме, я начал заниматься еще и с Молчаном и его друзьями.
Глава 15
Вспоминайте иногда
Вашего студента…
Из вагантов
– Знак «Алеф» означает конец отрицания, – протянул барон Лото. – Повторите, ваше высочество!
– Знак «Алеф» означает конец отрицания, – повторил я.
– Так. А знак «Глеф»?
– Знак «Глеф» означает согласие.
Нет, каллиграфии я явно не просил. Однако заставили…
Кто знал, что в обычном, самом обыкновенном письме будет столько условностей?
Книгопечатание тут было известно не столь давно. Со времен короля Лото Второго, заслужившего титул покровителя искусств, короля-поэта. Стихи его даже были, которые ни в склад, ни в ряд… Я никак не мог догадаться, в чем дело. Сначала даже подумал, что типа отказывать королю в печатании сборника его стихов чревато для нахождения головы на плечах, но потом вдруг что-то в голове щелкнуло… И я стал понимать рифмы.
Красивые стихи.
Молчу, томлюсь, и отступают стены.
И океан, он в клочьях белой пены
Закатным солнцем залитый гранит…
И город с золотыми куполами,
С цветущими жасминными садами.
Мы дрались там… Ах да, я был убит!
[4]
Я украдкой выглянул из окна. Гранитные набережные или нет? Отсюда не видно, а подзорной трубы у меня нет еще.
