Или… Или не я один там спал. Может, там есть кто-то еще такой же, как и я?
Глава 22
Я уколов не боюсь,
Если надо, то колюсь!
Не помню автора
Стоило закрыть глаза, как издевательства вчерашнего дня продолжились.
Портные крутили и вертели меня с самого утра, а про завтрак графиня Нака объявила, что, поскольку я вчера плохо себя вел… То не видать мне сладкого.
Да ну и ладно, перетопчемся.
А самое главное… Получилось у меня. Сам не ожидал, думал, что снова придется скотч отдирать со своего тела что тут, что там, ан нет, вот она, родная, схвачена и запрятана под подушку, и теперь сиротливо лежит там, момента дожидается. К кровати пока что никого не подпускал, рявкнул на слуг, те и вылетели как на крыльях.
К вечеру портные, зажав под мышками метры и обрезки ткани, отправились ваять чудесную хламиду. Графиня Нака умчалась вместе с ними, прихватив с собой рыжиков. Тех еще предстояло обрядить грамотно…
Пользуясь тем, что про меня забыли, я сразу же велел готовить карету и звать мастера Клоту.
– Ваше высочество, – с порога поклонился мне мастер Клоту.
– Едем к барону Седдику, – сказал я. – Сейчас же, пока у меня есть свободная минутка. Собирайтесь.
– Я уже…
– Тогда идем. – Я за руку потащил мастера Клоту вниз. Придворные, встреченные в коридорах, жались к стенам и кланялись.
Бричка выехала из ворот и, сопровождаемая охранниками, покатилась в направлении дома барона. Встречные всадники и прохожие разбегались под стенки, колеса грохотали по булыжникам мостовой. В повороте бричка опасно наклонилась, кучер размахнулся, щелкнул кнутом. Лошади припустили еще, меня отбросило обратно, на сиденье. Что-то подо мной жалобно скрипнуло.
– А ну не гони! – крикнул я. – Спокойней давай!
Скорость снизилась до приемлемого уровня.
Накрапывал мелкий дождик, кучер натянул над нами плотный верх, а лакеи нашли где-то плотную куртку, в которую я сразу же закутался. Было холодновато, и в воздухе повисла влага. Волосы и лицо вымокли.
– Мастер Клоту, – вдруг вспомнил я, – вы же из королевства Альтзора, верно?
– Да, ваше высочество, – озадаченно отозвался мастер Клоту.
– Тогда вот вопрос… Что вы скажете о принцессе Альтзоре?
– Младшая принцесса. У нее есть баронство в королевстве. Небольшое, несколько деревенек и полсотни крестьян. Но она там даже ни разу не была, живет на Террасах. Иногда путешествует. Читать любит.
– В первый раз слышу о принцессе, которой нравится что-то читать, – сказал я.
– Это так, ваше высочество. Библиотека младшей принцессы Альтзоры славится в королевстве. У нее собраны почти все рыцарские романы… Она их, по слухам, очень любит. Говорят, что она прочла больше сотни книг!
Ага, библиофил, надо же. У Мишки фантастики вдвое больше, наверное.
– Мастер, а почему такое имя у нее странное? Совсем как название страны…
– У нас обычай такой, что всем младшим принцессам, которые не могут претендовать на трон, дают имя по названию страны.
– И сколько же их у вас?
– Когда я уезжал, младших принцесс было восемь. Король Ирий Седьмой очень любит детей. У всех матери благородные, графини, а то и герцогини.
– То есть матери разные, а папаша один?
– Так, ваше высочество.
– Да он не только детей любил, но и от процесса не отказывался.
Мастер Клоту промолчал.
Бричка встала.
– Ваше высочество, там затор, – вдруг обернулся ко мне кучер. – Прикажете объехать?
– Да не ждать же тут! – сказал я. – Давай в обход!
Пара охранников спешились, оттащили бричку со мной и мастером Клоту назад, кучер завернул лошадей, мы обернулись. Я заметил две кареты, сцепившиеся между собой. Ременная упряжь на них перепуталась, и кучеры с лакеями бегали вокруг, распутывая всю эту систему ремней, ремешочков, застежечек и дощечек. Одна карета большая, синяя, крытая, вторую толком не видно за стеной забора. Скучающий аристократ стоит на обочине, похлопывая по сапогу хлыстом. Увидел меня, небрежно поклонился и отвернулся.
Пока ехали, подул жаркий ветер с континента, разогнал облака. Влагу моментально смахнуло в океан, стало ощутимо жарко. Я завозился в куртке, велика она мне сильно. Мне-земному вот она очень даже пошла бы, а вот мне-тутошнему в нее как в халат заворачиваться разве что.
Странно, почему тут у принца нет своего гардероба? Костюм для верховой езды, костюм для охоты… Зато свадебный костюм будет. Вот стыдобище-то соорудят мастера кривой иглы…
Кстати, а куда это мы едем-то?
– Как едем? – спросил я мастера Клоту.
– Через улицу Медных Садов, – информировал меня мастер. – Мы тут раньше не ездили.
– Так, а дом мастера Виктора не очень далеко, я верно понимаю?
– Наверное… – Пожал плечами мастер Клоту. – Я не знаю еще городских гильдий. Вот это дом графа Слава, кажется.
Я посмотрел на здоровенный особняк за забором. Вот это да. Неплохо себе устроился граф Слав, декан факультета врачевания. Высокий забор, за ним традиционные тут заросли и острая крыша с выступами на скатах. Из высокой трубы курится дымок, что-то готовят или обогревают, не поймешь.
Дома становились все беднее и беднее. На улицах пропали подставки под факелы, сады уже не нависали над стенами, да и дорога вместо брусчатки превратилась просто в хорошо укатанную землю.
Впереди уже показался дом барона.
– У ворот останови, внутрь не надо. Мастер Клоту… Прошу вас подождать тут.
– Но, ваше высочество… – вдруг заупрямился старший охраны, лейтенант Лург. – Мы не можем вас одних отпустить…
Это еще что такое? Раньше-то таких проблем не было. Особенно когда охране этой сержант трепку задал в кабаке. И уж особенно когда они все скопом по лесу разбежались, когда меня так неожиданно пригласил в гости Лесной Барон.
– Почему это? – склочно спросил я.
– Приказ королевы. – Офицер выглядел виноватым.
– Ну так вот тебе мой приказ: жди тут. Чтобы никто лишний не входил и не выходил… Вообще, что может грозить внутри? А вот снаружи… – Я подумал еще и добавил: – Вот скажу королеве, что ты плохо меня охраняешь и боишься бандитов!
Это решило спор. Офицер покраснел, побледнел, промолчал и вернулся к своим людям. Я пожал плечами. Ну что делать-то? Не хотелось обижать, да еще меньше хочется, чтобы офицер что-то такое увидел. И так слухи пойдут, до королевы дойдут… Как она отреагирует на все это, я не знаю и знать не хочу.
Так, а теперь самое сложное предстоит.
