Навалился сильнее, ну да куда уж там! Похоже, что чем-то подперли с другой стороны. Теперь тут сидеть точно до утра, пока охрана не откроет.
Примерился было к бронзовому щиту, но как-то передумал. Ну, дам я в него, громко будет… И что, кто отопрет? Да и кто может отпереть, графиня со взводом охраны, которые меня к кровати привяжут и изнасилуют?
Нет уж, нафиг.
Принцесса так же стояла в комнате и смотрела на меня твердым взглядом.
– Ну, добрый вечер, – поздоровался я. – Присаживайся, что стоишь?
Принцесса сделала пару шагов, поправила платье и села на кровать. На меня смотрит даже не гордо, а холодно. Спина как струна прямая, а вот кулачки сжаты.
Я обошел, сел с другой стороны. Надо как-то устанавливать контакт. Не сидеть же тут сиднем всю ночь?
– Будем знакомы? – спросил я. – Я – местный наследный принц Седдик. Я тебе уже на празднике говорил.
– Принцесса Альтзора. Младшая принцесса правящего дома королевства Альтзора. Баронесса Орли, – монотонно представилась принцесса.
– Очень приятно, – пробормотал я. Баронесса всего лишь. Если к «баронессе» добавляется название земли, то значит, небольшой надел земли у нее есть. Но не больше. Мастер Клоту говорил же, забыл, дурная башка! Надел земли и полсотни крестьян в королевстве Альтзора.
– А есть ли у тебя братья и сестры, Альтзора? Я вот один…
– Есть, – сказала Альтзора. – Семеро сестер и пять братьев.
Ух ты ого! Хорошо ее родители постарались. Как теперь на всю семью королевскую напасти королевств и принцев с принцессами?
– А у меня вот никого нет, – повторил я. – Слушай, а ты чем в свободное время за… То есть, что любишь делать? Как отдыхать?
– Я вышиваю и гуляю с фрейлинами.
– Да брось ты. Мастер Клоту рассказал мне, что тебе нравятся рыцарские романы… У тебя в твоем замке даже библиотека их была.
Альтзора подозрительно посмотрела на меня.
– А я вот тоже как-то увлекался… еще до болезни. Правда, где они все теперь…
– И чем же ты увлекался? Кто тебе нравился? – с непонятной подковыркой спросила Альтзора. Какая-то не очень приятная подковырка, сути которой я не понял. Что она имела в виду? И Лесной Барон еще, и мастер Виктор… Все они говорили, что у меня плохая репутация. Но не на пустом месте же она создалась?
Что же ты творил-то до своей болезни, принц Седдик? Чем же ты такое отношение заработал?
Но виду пока что решил не подавать, а уж переспрашивать «что это ты имела в виду?» тем более.
– Рыцари, конечно! Знаешь ли ты о благородном рыцаре Айвенго?
– О благородном рыцаре Айвенго? – Нахмурила лобик Альтзора.
– Конечно. Мне мои учителя рассказывали…
Альтзора хмыкнула.
– Всем известны учителя принца Седдика. Солдат, изгнанный за пьянку, и врач, залечивший пациента до смерти! Ну и дворовые девки, которых королева Мор разгоняла от тебя… Что, побледнел? Правда глаза режет?
– Вы не правы, принцесса Альтзора, – глухо ответил я. – Барон Седдик очень хороший человек. И способен научить воистину многому. А мастер Клоту замечательный врач и человек не менее хороший. И некрасиво говорить плохо о тех, кого вы в глаза не видели.
– И чему он научил тебя, солдат твой? – скептически спросила Альтзора.
– Как чему? – делано удивился я, хотя хотелось назвать принцессу плохим словом «дура истеричная». – Что когда тебя заставляют сделать плохо симпатичному тебе человеку, то такому заставляле надо сломать руку. Или ногу, на выбор. К сожалению, я плохой ученик… И графина Нака отделалась только синяком.
Скептическое выражение на личике принцессы по мере моего разговора сменялось задумчивым.
– Ну так что… Давай про Айвенго? – сказал как-то спокойно я. – А то сидеть тут точно долго… Пока та старая кочерга не уберется.
– Старая кочерга? – хихикнула Альтзора, на миг став похожа на человека. – Ну давай своего Айвенго!
– Итак, – начал я рассказ, – жил-был один знатный герцог, владевший многими землями…
Проговорили мы с принцессой до утра. Так получилось, что я сначала фильм смотрел, потом отец где-то по большому блату достал талончик на покупку собраний сочинений Вальтера Скотта и Дюма…
[21] Трудно в Союзе с книгами хорошими было, дефицит! Сейчас-то уже больше намного печатают, на каждом лотке Слепой против Кривого, да вот беда, книг печатают больше, а хороших книг больше не становится…
Читал я книжку с фонариком под одеялом – и пропал на месяц, бегал по двору, сшибал прутиком головки разросшейся крапивы и представлял себя благородным рыцарем. Потом как-то на нет сошло…
Рассказывать оказалось неожиданно легко. Я мешал события книги и события фильма, пытался изобразить бой рыцарей и осаду замка… Мы ели сладкие конфеты, всухомятку, заедая яблоками, другого в комнате не было, а вина попросить я как-то опасался. Кто его знает, что там за дверью творится? Может, там графиня Нака с отрядом стражников, повяжут, уложат и…
Кроме шуток. Не нравилась мне эта графиня-извращенка.
Заснули мы на одной и той же кровати, другой не было. Но на разных половинах, отвернувшись друг от друга к стенке.
Проснулся я уже у себя.
– Твою ма-ать, – сказал в потолок.
Нет, весело все повернулось… Кажется, у меня теперь жена есть. Правда, во сне. Не ляпнуть бы чего такого в реальности…
Глава 24
Спокойной ночи, малыши…
Хрюша, сядь, не мельтеши.
«Сектор Газа»
Порох. Сложно ли придумать порох?
Интернет я копал давно, и информации у меня собралось порядочно.
Черный порох, порох бездымный, взрывчатые вещества, динамит и тол. Конечно, хорошо бы получить нитроглицерин и пропитать им морскую губку, море-то рядом, губку найду… Но процесс получения нитроглицерина сложен, мне не освоить. То же самое и с бездымным порохом, получить кислоту и хлопчатобумажную вату – да где я их найду-то?
Остается только самое простое, дымный порох, он же черный, первый вид взрывчатого вещества, известный человечеству. И состав его простой, калиевая селитра, уголь и сера. Древесный уголь найти можно, серу найти сложнее, а вот селитру-то, которой две трети должно быть, где взять? В каком магазине в том мире я смогу купить натриевую селитру и поташ, даже если каким-то чудом смогу объяснить купцу-торгашу, что именно мне надо?
А где брали наши предки?
Ау, Интернет!
Селитру добывали на дне навозных куч. Написано, что это такой белый налет. А еще селитряные ямы, в которых гнили отходы, а получалась селитра. Реакции и химические формулы мне ровным счетом ничего не говорили, но нашлась схема такой ямы. Большая помойка в городе точно есть, нужно найти землю с белесым налетом, промыть, потом выпарить…
