– Сиди, кому сказано!
– Ну-у, мама!
Рано или поздно, не мытьем так катаньем выбрался из зала. Добрался до своих покоев, захлопнул дверь, заложил засов. Не раздеваясь сел на кровать.
Принцесса Альтзора стояла перед здоровенным кульманом и орудовала иглой. На меня килограмм презрения, ноль внимания, да и не надо мне сейчас никакого внимания.
Так и сидел, потеряв счет времени, просто тупо глядя в стену.
Еще раз из-за меня гибнут люди.
Еще раз.
Мне это уже надоело.
Когда за окном стемнело, в дверь сунулся мастер Клоту.
– Ваше высочество, ваше высочество… – Это мне и принцессе, которая оторвалась от вышивки и глядела на вошедшего. – Меня послали к вам, сказали, что вы себя плохо чувствуете…
– Это так, но думаю, что горячего чаю будет достаточно, – улыбнулся я мастеру Клоту. – И чуть посидеть в покое.
– Конечно, ваше высочество. Я распоряжусь. – Мастер Клоту кинул еще один взгляд на принцессу, решился: – Ваше высочество, завтра в лавке будут новые книги, вы просили напомнить.
– Большое спасибо, мастер, – оторвалась от своего шитья Альтзора.
Мастер Клоту показал глазами на меня.
Альтзора пожала плечами и отвернулась к своей вышивке. Мастер Клоту вздохнул, подошел ко мне ближе.
– Вы не виноваты, ваше высочество. – Говоря, он попытался взять меня за руку, померить пульс и заглянуть в глаза.
– В чем, мастер? – спросил я.
– В смерти тех крестьян, ваше высочество.
– Это не так, мастер Клоту. – Вздохнул я. – Да что вы так на меня смотрите-то? Все со мной хорошо.
– Это всего лишь крестьяне, ваше высочество, – сказал мастер Клоту и закрыл дверь с той стороны. Мне показалось, что по лестнице послышались его шаги, и все стихло.
Я глубоко вздохнул и повторил вслед за ним:
– Всего лишь крестьяне. А они всего лишь рыцари, правда, подонки все, как один.
Имел в виду, конечно, рыцарей графа Дюка, которые так хорошо порезвились, а теперь, как дети малые, за свои поступки не хотели отвечать. Альтзора вдруг поглядела на меня искоса. И выдала:
– Не смей так говорить о благородных людях!
Что-то у меня в голове щелкнуло. Как будто пружина встала на боевой взвод.
– Пошли. – Я схватил принцессу за руку.
– Куда? А ну оставь меня, или я кликну стражу…
– Ты еще санэпидемстанцию позови, дура! – зло сказал я.
Альтзора не знала, что такое санэпидемстанция, и незнакомое слово подействовало на нее парализующе.
С принцессой на буксире я вышел во двор. Потом мимо, к парку. Рыкнул дико на посмевшего заступить дорогу стражника, тот шарахнулся по стойке «на караул», едва не выронив копье.
– Вот там Западная башня. Видишь? – Я ткнул ее в плечо. – Смотри. Нас туда не пустят, а жаль. Там тоже много интересного. А вот тут…
Вот и парк. Ряд кольев с казненными. Вот и те самые крестьяне, вот лица, которые я помню. Недолго мучились, отошли уже, колья пронзили их насквозь, люди висят на них, как бабочки на булавке.
– Смотри, – сказал я. – Вот этот человек… – Я толкнул ее в спину к рядам кольев. – Ну да. Вот этот. Знаешь, почему он так выглядит, а? Знаешь? Он взял в руки оружие и защищал себя и свою семью. Как и вся его деревня. И за это доблестные рыцари его мучительно убили. Его семью продали в рабство тем же кочевникам, чтобы они не пошли дальше грабить господские дома… И ты мне скажи, что выйти с дубиной против орды без надежды на победу – это не доблесть? Это ли не благородно? И ты думаешь, что он не знал такого финала? Знал, ручаюсь что знал! Но он пошел на это, чтобы у его семьи и его соплеменников был шанс спастись. А доблестные благородные рыцари посадили его на кол. Против степняков они как-то не так… Очко играет! А вот против крестьян, да еще и вдесятером у них хорошо получается! Они, бл…
Воздух у меня кончился. Где-то пели сверчки, бренчал кто-то из дворян на местном аналоге гитары и пел про «не забыть те глаза».
Да, точно никогда не забыть. Никогда не забыть тех, кто умер из-за тебя.
– Так что еще раз мне скажешь что про «благородство»… – Я сжал губы. – То пеняй на себя.
Альтзора отвернулась, сделала пару шагов и с шумом выплеснула съеденное на землю. С визгом разбежались из-под кольев крысы, лакавшие человеческую кровь.
Глава 28
На стол колоду, господа!
В. Высоцкий
– А ты и правда принц? – вдруг спросила меня девочка.
– С утра вроде был, – ответил я.
– А по тебе не скажешь.
– Внешность обманчива, – ответил я на это.
Как только силы ей позволили, Лана забиралась на низкие ветки деревьев в саду и следила за нашими тренировками. Отец ее поначалу гонял, да девочка своевольная у него была, да и он боялся после болезни слишком уж ей перечить. А нам с ребятами не мешала совершенно.
Сидит и сидит. Ну так и пусть сидит, выздоравливает.
Конечно, не сразу привыкли, да и мне доставалось сильнее всего… Особо при девчонке как-то получать уж совсем не хочется. А с другой стороны, если забыть о ее существовании, то тренировка получается вполне себе ничего. С Виктором вообще как с Серегой-большим, разве что без пошлых шуток обошлись.
Хотя…
Как только пришел с перемотанной рукой, меня сразу все обступили. И Виктор, и Ждан, и Волин. Седдик в доме задержался.
– Ого, где это ты так?
– С лестницы упал, – хмуро ответил я.
– Знаем мы те лестницы, – сказал Ждан. – Рассказывай… С кем поспорил? Деревяшкой прошлись хоть?
– Не… Ну…
– Так, вот это еще что такое? – Седдик подошел незаметно и гневно смотрел на мою повязку.
Короче, мало-помалу вытянули у меня они все.
Барон только хмыкнул.
– Седдик, ходить ночью в город… Тем более в это место… Это не подобающее поведение для молодого человека!
– Да не думал я, что туда поведут. А потом уже поздно стало. Не отказываться же с полдороги?
Все заулыбались.
– Даже я в город по ночам не хожу, – сказал мне бывший децимал Пограничной стражи Седдик, один из лучших фехтовальщиков королевства… – Днем власть… Хм… королевская. А ночью народная. – Он вдруг спохватился. – Слышали ли вы о том, ваше высочество?
– Да уж слышал. Кстати, я же Седдик, забыли? Ну… А вчера почти тоже королевская была, да народ уж больно толстый попался…
– Уж не с Дырявым ли поручкались, ваше высоче… Седдик?
