Одна половина испытуемых получала стакан свекольного сока ежедневно в течение четырех недель, а вторая – неотличимое по цвету и вкусу плацебо. Свекольный сок снизил систолическое давление на 8 пунктов, и ученые даже сделали вывод, что давление участников экспериментальной группы продолжит улучшаться. Они заключили, что «богатые азотом овощи малозатратны при производстве, доступны и могут быть рекомендованы для плана лечения гипертонии на уровне государственного здравоохранения»146.
По-видимому, оптимальная доза составляет полстакана147, но свекольный сок тяжело найти в продаже, это скоропортящийся продукт и к тому же подвергнутый технологической обработке. Четыреста граммов свеклы обеспечат вас тем же количеством азота, которого много также в темно-зеленых листовых овощах. Ниже я привожу список из десяти продуктов, наиболее богатых азотом (в порядке возрастания). Как видите, восемь из них – зеленые овощи.
10 ГЛАВНЫХ ИСТОЧНИКОВ АЗОТА
10. Свекла.
9. Мангольд.
8. Дуболистный салат.
7. Свекольная ботва.
6. Базилик.
5. Месклан.
4. Кочанный салат-латук.
3. Кориандр (кинза).
2. Ревень.
1. Руккола.
Руккола возглавляет список и содержит целых 480 мг азота на 100-граммовую порцию, что в четыре раза больше, чем в свекле148.
Самый простой способ удовлетворить суточную потребность в азоте – съедать по большому пучку салата каждый день. Существуют добавки, усиливающие выработку оксида азота, но у них сомнительные безопасность149 и эффективность150, поэтому их следует избегать. Как насчет овощного сока V8, в состав которого входит сок свеклы и шпината? Не очень, потому что вам придется выпить 19 литров в день, чтобы получить рекомендуемую суточную дозу азота151.
Возможно, высокое содержание азота в зеленых листовых овощах объясняет их связь с диагностикой меньшего количества сердечных заболеваний152 и увеличением продолжительности жизни153, не говоря уже об эффекте «овощной виагры». Да, все верно. Доказана связь между потреблением овощей и улучшением сексуальной функции154, а также кровоснабжения самого важного органа человеческого тела – мозга155. Если вы решите помочь своему мозгу и начнете есть свеклу, то единственный побочный эффект, который вы заработаете, – свекла добавит яркости в вашу жизнь, окрасив в розовый цвет мочу и стул.
СВЕКОЛЬНЫЙ СОК КАК ДОПИНГ
«Ламборгини» едет быстрее старой развалюхи не потому, что в спортивном автомобиле бензин воспламеняется как-то иначе, чем в обычной машине. Просто у «Ламборгини» очень мощный двигатель. Аналогично у спортсменов мышцы больше – и кислород доходит до них быстрее, но общее количество энергии, которое организм способен получить от кислорода, остается прежним… по крайней мере мы так раньше думали.
Но пять лет назад одно из фундаментальных представлений спортивной физиологии рухнуло – и все из-за свекольного сока.
Азот, содержащийся в зеленых листовых овощах и свекле, не только помогает доставлять насыщенную кислородом кровь к мышцам и расширяться артериям, но и позволяет телу извлечь больше энергии из кислорода, а ученые считали, что это невозможно. Например, глоток свекольного сока позволяет фридайверам задерживать дыхание на полминуты дольше обычного156. Выпив свекольный сок, велосипедисты при том же уровне активности потратили на 19 % меньше кислорода, чем контрольная группа. Когда они подняли интенсивность тренировки до предела, время до истощения увеличилось с 9:43 минут до 11:15 минут. Пившая сок группа была выносливее и одновременно израсходовала меньше кислорода. То есть свекольный сок повлиял на производство энергии у велосипедистов гораздо эффективнее. Никакие другие лекарства, стероиды, добавки или интервенции на такое не способны157.
Подобный эффект отмечается и при потреблении самого овоща. В другом исследовании мужчины и женщины, евшие полторы чашки запеченной свеклы в день за 75 минут до кросса на 5 км, улучшили свои достижения, причем частота их сердечных сокращений не увеличилась, а сами они сообщили о том, что меньше устали158. Быстрее и легче? Попробуйте энергетическую свеклу!
Для максимальной спортивной формы идеально принимать половину чашки свекольного сока (или три трехсантиметровые свеклы, или чашку готового шпината159) за два-три часа до соревнования160.
Такое ощущение, что в спортивных передачах постоянно говорят о стероидах и других нелегальных препаратах. Почему никто ни разу не упомянул о легальных и стимулирующих овощах? Понятия не имею.
О необходимости регулярно проверять давление легко позабыть. Как и многие другие смертельные болезни, гипертония может никак не проявлять себя до тех пор, пока вдруг не окажется, что вас увозят на «скорой» или, не дай бог, опускают в могилу. Так что ступайте в ближайшую аптеку или поликлинику и измерьте давление. Если оно слишком высокое – плохая новость в том, что вы присоединились к одному миллиарду людей, живущих с этим состоянием. А хорошая новость в том, что вы не обязаны становиться одним из миллионов, умирающих от гипертонии каждый год. Попробуйте питаться правильно и вести здоровый образ жизни в течение нескольких недель – и результаты вас поразят. Вот несколько историй о людях, которые поступили именно так.
Каждый день на сайт NutritionFacts.org приходят сотни электронных сообщений от людей, которые взяли заботу о здоровье в собственные руки, после чего их жизнь волшебным образом изменилась. Вот, например, Боб. Он весил 104 кг, а его уровень холестерина и триглицеридов зашкаливал за 200. Боб принимал кучу лекарств от давления. Перейдя на натуральную растительную пищу, он похудел до 79 кг, а холестерин опустился до 136. Сейчас Бобу 65 лет, он больше не принимает лекарства от давления, чувствует себя лучше, чем в последние несколько десятилетий, и все это благодаря изменению диеты, а не новой программе тренировок или разрекламированному лекарству.
Письмо от Патриции пришло совсем недавно. Ее брату только что диагностировали тяжелую форму гипертонии и атеросклероза. Он весил на 27 кг больше, чем нужно, а его кожа была цвета «белой бумаги». Он выглядел настолько нездоровым, что даже не смог получить водительские права. Патриция с братом решили перейти на растительный рацион вместе. Сейчас он здоров и подтянут, его вес пришел в норму, ему больше не нужно пить лекарства от давления, и Патриция заслуженно получает торт (без сахара, молока и яиц) как самая лучшая сестра в мире.
А вот письмо от Дина. Он объедался, как многие, и в итоге у него развилось ожирение. А также подскочило давление, так что врачи посадили Дина на лекарства. Затем у него стал повышаться холестерин, и врачи добавили еще лекарств. Каждую зиму Дин страдал жутчайшими простудами, от которых приходилось пить антибиотики. Он был сыт по горло всем этим и перешел на растительную диету. Сейчас он похудел на 25 кг. Холестерин, сахар, давление – все в норме. И он больше не простужается зимой. В конце письма Дин обещает: «Я буду соблюдать растительную диету до конца своих дней». Что ж, поскольку растительная пища – здоровая пища, будем надеяться, что до этого еще очень далеко.
