КОР-2 с номером «2» готовится к старту с катапульты крейсера «Молотов»
Имеются сообщения экипажей КОР-2 об обнаружении вражеских подводных лодок. 30 июня 1942 г. 2 КОР-2, патрулируя район военно – морской базы Поти, обнаружили след перископа и сбросили в отмеченный район 4 противолодочных бомбы ПЛАБ-100. Отмечались подобные случаи и позднее, однако о боевых успехах не сообщалось.
К 1944 г. из 7 поставленных на Черное море КОР-2 в строю оставались 3 экземпляра в составе 82–й эскадрильи. Именно в этом году началось восстановление катапульт и возвращение корабельных разведчиков на корабли. Тогда же появилось достаточно необычное предложение по дальнейшему использованию корабельных разведчиков Бериева. В 1944 г. в конструкторском бюро Наркомата судостроения разработали проект переоборудования крейсера «Красный Крым» (бывший «Профинтерн») в специализированный корабль для базирования 12 КОР-2. Предполагалось оборудовать две катапульты с двумя установленными в предстартовое положение КОР-2, еще 10 самолетов должны были размещаться рядом со сложенными крыльями. По расчетам, на старт всех 12 «КОРов» требовалось около полутора часов, для подъема их на корабль – авиаматку – около четырех часов. Впрочем, идея оказалась не слишком привлекательной и от ее реализации отказались.
Еще в 1943 г. последовало решение о срочном вооружении крейсеров «Молотов» и «Ворошилов» летающими лодками КОР-2 и истребителями (поначалу предполагался Як-9). Началась модернизация катапульт и изготовление новых стартовых тележек. На крейсере «Молотов» доработанную катапульту сдали в эксплуатацию в конце 1944 г., на «Ворошилове» – в 1945 г.
1 июня 1944 г. Народный комиссар Военно – Морского Флота Советского Союза приказал сформировать на Черноморском флоте 24–ю отдельную эскадрилью корабельной авиации. Далее, по инициативе командующего ВВС Черноморского флота генерал – полковника Ермаченкова, началось формирование специального отряда, в который вошли истребители «Спитфайр», звено Бостон А-20Ж, два По-2 и один УТИ-4. К 1945 г. на Черноморском флоте удалось набрать 10 самолетов «Спитфайр» МК.VB в разной степени исправности со следующими серийными номерами: BM-185, BM-450, BM-771, EP-185, EP-256, EP-307, EP-358, EP-400, EP-502, EP-758. 9 из них вошли в состав 24–й оаэ, причем в начале 1945 г. в строю находилось 4 истребителя, 4 ремонтировались в 20–х самолетных авиамастерских в Евпатории и еще один имелся в ремонтном поезде в местечке Сарабуз. В ходе ремонта на истребителях частично поменяли обшивку, перебрали шасси и перекрасили. Кроме этого, установили советское оборудование и пилотажные приборы. На нескольких машинах оборудовали узлы для крепления на катапульте. Самолеты базировались на сухопутном аэродроме Альма – Токмак в 30 км от Севастополя. Известно, что эксплуатация осуществлялась в течение двух лет, за это время три самолета вышли из строя по причине аварий.
В 1946 г. по крайней мере один «Спитфайр» использовался совместно с КОР-2 для стартов с катапульты крейсера «Молотов». За проведение удачных испытаний летчики ст. лейтенант В. Ф. Соколов, ст. лейтенант А. А. Пилюк и мл. лейтенант И. И. Шевченко были награждены командованием флота часами «Лонжин».
В июле 1945 г. в составе 24–й оаэ насчитывалось 8 КОР-2. В 1946 г. в строю этой эскадрильи числились три экземпляра КОР-2. Дальнейшая судьба этого типа на Черноморском флоте не прослеживается. Очевидно, они использовались до полного износа материальной части.
На Балтийский флот авиазавод в Красноярске начал поставлять КОР-2 в 1944 г. Всего сюда поступило 12 экземпляров, которые вошли в состав 29–й отдельной разведывательной эскадрильи. Использование «КОРов» на Балтике было эпизодическим, в основном они осуществляли вылеты на разведку побережья, обеспечивали спасение летчиков со сбитых самолетов. 22 июля 1944 г., после нанесения удара по немецким кораблям в Балтийском море, Ил-2 из состава 8–го Гвардейского штурмового авиаполка 11–й штурмовой авиадивизии по причине отказа двигателя совершил вынужденную посадку в Финском заливе. Самолет быстро затонул, пилот Кузнецов и стрелок Стрижак перебрались в спасательную лодку. Короткое время спустя их атаковала пара ФВ-190, которую отогнали истребители Ла-5. Чуть позже «Лавочкины» навели на терпящих бедствие летчиков вылетевший с гидродрома Гора – Валдай КОР-2. Пилот этой летающей лодки майор Апарин удачно приводнился и скоро вывез летчиков.
В начале 1945 г. на Балтике числилось 10 самолетов КОР-2 (Бе-4): №№ 4770205, 4770302, 4770305, 4770303, 4770405, 4770301, 4770401, 4770403, 4770404, 4770402, 4770205. По состоянию на 9 мая 1945 г. в строю оставалось 9 экземпляров КОР-2.
Известна история потери одного из балтийских КОР-2, имеющего заводской № 4770303, хвостовой номер «3», выпущенного в марте 1944 г. и налетавшего 35 часов. При совершении грубой посадки на озере Киш командиром 17–й оаэ, майором И. Г. Мирошниченко, самолет потерпел аварию 13 апреля 1945 г. Повреждения оказались значительными и корабельный разведчик пришлось списать.
В 1946 г. в составе ВВС Балтийского флота оставались 2 КОР-2. Очевидно, часть балтийских машин к этому периоду перевели на Каспийское море. В 1946 г. в составе 79–й морской разведывательной эскадрильи, базирующейся в Баку, числились 10 КОР-2.
На Тихоокеанский флот до 1 января 1945 г. поступило 4 самолета КОР-2. Два из них постройки завода № 288 (№ 28808 и № 28809) поступили в 1942 г. и два постройки завода № 477 (№ 4770201 и № 4770203) – в 1944 г. В первой половине 1945 г. три из них были приписаны к корабельному звену крейсера «Каганович» и один (№ 28809) числился в 46–х авиамастерских. Известно, что в период 1945—46 гг. указанные самолеты использовались с корабельной катапульты крейсера «Каганович».
Хотя в послевоенный период в Советском Союзе короткий период времени существовали планы установки на новые и достраиваемые корабли разведчиков типа КОР-2, интерес к ним скоро угас. Причиной тому явилось не только разочарование в катапультах, но резко возросшие возможности самолетов берегового базирования, способных обеспечивать корабли разведкой на большом удалении от берега. Судя по всему, практическое использование катапультных самолетов полностью завершилось до наступления 1947 г.
Истребители накануне войны
В первой половине 1939 г. в Советском Союзе активизировались работы по проектированию новых современных самолетов – истребителей, способных заменить устаревшие И-15 и И-16. После того как И. В. Сталин созвал в Кремле специальное совещание с участием ведущих специалистов авиапромышленности, данный процесс получил особое ускорение. Около двух десятков конструкторских коллективов и инициативных групп включились в необъявленное соревнование, главным призом в котором являлось принятие разрабатываемых образцов на снабжение Военно – воздушных сил Красной Армии. История эта, как известно, закончилась выбором истребителей ЛаГГ-3, МиГ-3 и Як-1, которые и запустили в серийное производство. Однако были и другие претенденты, о некоторых из них рассказывается в этом разделе.
