Вельзевул-старуха сказал:
– Мы не виделись пятьсот лет. Думали, ты будешь рад. Ты вообще часто разговариваешь со своими?
– Вы не свои. Вы служите Люциферу.
– Давай не мелочиться, – сказал старик, – мы самые близкие тебе существа здесь и просто хотели напомнить, что ты в любую минуту можешь бросить свои безнадежные поиски и перейти на нашу сторону.
– Вы мне не друзья, и я не пойду на вашу сторону.
– Почему нет? Признай это. Если бы ты собирался покончить с этим миром, ты бы это уже сделал.
– Я очень близок. Вы не представляете, – сказал Кассиил, – вот увидите. Приберегите свои искушения для кого-нибудь другого.
– Ты же знаешь, что Люцифер не позволит тебе использовать шкатулку, – сказал Вельзевул, – он очень любит этот мир. Столько боли. Столько смерти. Столько веселья.
У Кассиила возникло жуткое подозрение:
– Это же не вы ее украли?
– К сожалению, нет. Ты ее сам потерял, – сказал Вельзевул.
– Идиот, – добавил Левиафан, – и именно поэтому тебе стоит присоединиться к нам. Если бы ты только знал, что о тебе говорят в Раю…
– Вы пытаетесь меня обмануть. Я знаю свою судьбу.
– Судьбу? Твоя жизнь – самое худшее шоу в истории самых худших шоу, – улыбнулся Левиафан. Кассиилу показалось, что у него между зубов что-то ползает. – Клевая ветровка. В самый раз для ангела. Ладно, веселись, неудачник. Если передумаешь, позвони, – Левиафан вытащил из кармана визитку. По ней ползло нечто, судя по количеству ног, происходившее не из этого мира.
– Нет, спасибо. – Кассиил отступил на шаг.
Падший ангел пожал плечами и убрал визитку.
– Может быть, в следующий раз. Но на небесах вечно ждать не будут. Тик-так. Тик-так. Твое время уходит.
– Вскоре у тебя может не остаться другого выхода, кроме как присоединиться к нам, – сказал Вельзевул.
– Я ухожу, – заявил Кассиил.
– Подожди, – сказал Левиафан уже мягче, – на самом деле мы первый раз в Лос-Анджелесе и правда хотим посмотреть на битумные озера. Тут есть автобус?
– Вызовите такси из отеля.
– Такси? – рассмеялся Вельзевул. – Не с нашими деньгами. Ладно. Просто украдем автобус. Наверняка кто-нибудь будет знать дорогу. Увидимся через пятьсот лет.
Кассиил развел большой и указательный пальцы на полсантиметра.
– Мне вот столечко осталось. Увидите.
Левиафан ущипнул его за щеку.
– Ты очарователен. Передам Люциферу привет от тебя.
– Вы увидите. Вы все увидите. – но Вельзевул и Левиафан снова стали стариком и старухой.
«Обо мне правда говорят в Раю? Меня вообще вспоминают? Надеюсь, мои вещи никто не трогал?»
Кассиил вынул карту и увидел белые помехи. Убрал карту. «Я видел его лицо. Он в Голливуде. Я уже близко».
Он отвернулся от бывшего места хранения шкатулки и начал длинный путь по городу. У него за спиной послышался звук, как будто лопнуло несколько шин разом.
Двадцать три
Бэйлисс, Нельсон и Зальцман вышли из офиса, оставив Купа наедине с Жизель. Такого не случалось уже больше двух лет. Честно говоря, Куп вообще ни разу не оставался наедине с женщиной с момента ареста. Жизель сидела на столе рядом с дверью, в которую она вошла. Куп прилип к стулу. Между ними было не меньше двадцати футов. Он предпочел бы увеличить это расстояние до двадцати миль, но это было не так просто.
– Как поживаешь, Куп? – спросила Жизель.
– Меня шантажирует правительство. А ты как?
– Не драматизируй.
– Поверь, я ни капельки не преувеличиваю. – Он напряженно посмотрел на Жизель.
– Что?
– Забавно. Только позавчера я рассказывал Морти, что у меня украли камень Контего. Не знаешь, где он?
Жизель пожала плечами и провела ногтем по царапине на столе.
– Я его не крала. Просто… позаимствовала. Максимально жестко.
– Великолепно. Я бы мог его использовать в паре дел. У меня не всегда есть Взломщик, который открывал бы мне двери. Ты сильно усложнила мне жизнь.
– Прошу прощения, – сказала она, – но взгляни на это с другой стороны. Моя-то жизнь стала легче.
– Мне от этого должно стать приятнее?
– Мне ни разу не приходило в голову сделать тебе приятно.
– Зачем он тебе вообще? – вздохнул Куп. – Ты можешь затуманить разум кому угодно и войти куда хочешь.
– Ага. А если вокруг никого нет? С камнем быстрее.
– Ах да, конечно. Раз у тебя стало больше времени на скрапбукинг или чем ты там сейчас занимаешься, я спокоен.
Жизель скрестила ноги и посмотрела на Купа.
– Говорят, тебе пришлось посидеть немного? Жаль.
Куп взял со стола карандаш, подкинул его и поймал в воздухе.
– Ага. Немножко.
– Сколько?
– Ты работаешь на «Гидру»
[8], так что наверняка знаешь ответ.
– Я просто пытаюсь с тобой поговорить. Восстановить отношения. Все такое.
Куп подбросил карандаш, поймал его и уронил на стол. Раскрутил там, как будто играл в грустную одинокую «бутылочку». Сердце уже перестало проламывать ребра, но все еще рвалось на свободу. Лучше с Купом, но можно и без него.
– Чтобы восстановить отношения, пришлось послать ударный отряд похитить меня на улице? – спросил Куп.
– Это была не моя идея, – покачала головой Жизель.
– Но тебе было все равно.
– Ну… я бы не отказалась увидеть твое лицо. – Жизель наклонила голову набок.
Куп раскрутил карандаш, который упорно указывал на него.
– Так что, ты теперь работаешь на А.Н.К.Л?
[9]
Жизель принялась болтать ногами.
– Прямо как ты. Я провалила дело, и Департамент сообщил мне, что я могу присоединиться к ним или мыть сортиры в тюрьме следующие пятьдесят лет.
– Пятьдесят лет? Мне грозили пожизненным. Наверное, ты им понравилась.
– Это случается с людьми.
– Не бойся, это пройдет.
Она перестала болтать ногами.
– Ты искал меня после того, как я ушла?
– Я бы искал, но это помешало бы мне бухать и лежать на полу в позе эмбриона.
