– Что там? – спросил Фил.
– Святая вода, волчья моча, кайенский перец и чеснок. Такой репеллент от всех сразу.
– Распыляй дальше. Он же работает.
С этим Куп поспорить не мог, так что еще несколько минут он поливал себя из бутылочки, пока все видимые пауки не убрались.
– Инспектор Гаджет, мы могли бы убраться отсюда до того, как на нас спустят бешеного пасхального кролика?
– Не бойся, я уже иду, – сказал Куп. Он подпрыгнул, схватился за ось маятников под потолком и пополз к двери. Он был очень доволен собой, пока что-то не зашипело и не защекотало ему руку. Куп скосил глаза и увидел тарантула размером примерно с колесо от «Кадиллака». Он стоял на задних ногах и размахивал в воздухе передними, как будто собирался схватить кого-то. Фил хрюкнул, как будто его пнули в призрачный живот. Куп промолчал, потому что потерял голос, и при этом разжал руки.
Падая, Куп вытянул руки и схватился за один из маятников. Это было хорошо. Плохо было то, что теперь они с Филом медленно мотались взад-вперед по комнате. До двери в холл было не больше двадцати футов, но от пути наружу их отделяли еще три маятника. Куп взглянул наверх и увидел, что тарантул лезет по маятнику, за который он держится, и сделал единственную вещь, которая показалась ему сколько-нибудь разумной. Он перепрыгнул на следующий маятник, когда тот пролетал мимо.
На этот раз Фил не кричал. Он мертвым грузом лежал у Купа в голове. Могут ли призраки потерять сознание? Решив исследовать это явление позже, Куп прыгнул на следующий маятник. Еще один маятник, и он сможет выбраться из кабинета. Пока он отсчитывал секунды, готовясь к прыжку, его очки почернели.
Тарантул упал ему на голову.
Куп заорал и прыгнул. Или прыгнул и заорал. Он так и не смог до конца понять, что именно сделал, – понял только, что совершил какое-то резкое движение и при этом не погиб. Он сильно ударился о последний маятник, скользнул вниз и уперся коленями в лезвие. Из этого положения он не мог дотянуться до своего репеллента, так что он стал колотить себя по лицу, пока очки не посветлели. Он не стал ждать Фила, искать паука или еще что-нибудь. Он просто прыгнул, приземлившись на пол, откатился к стене и секунду лежал, скорчившись и надеясь, что не запустил никакие другие ловушки.
Через минуту Куп встал на ноги и побежал вниз по лестнице тем же путем, которым они с Филом пришли. Все убивающие проклятия – жара, холод, невидимые лезвия – казались даже приятными, и не только потому, что напоминали, что он еще жив. Он знал, что на земле нет такого паука, пусть даже он размером с вагонное колесо (у него в голове тарантул становился все крупнее), который переживет такое количество темной магии.
Куп ворвался в подвал и прыгнул в вонючую ракету, закрыв за собой люк.
– Как все прошло? – спросил Морти.
Куп сорвал респиратор.
– Ты ничего не слышал?
– Сначала слышал, а потом все как-то заглохло.
Куп снял очки и сдвинул назад капюшон.
– Давай убираться отсюда. Потом все расскажу.
– Ладно. Почему, кстати, ты пахнешь так, как будто волк нассал на тебя в ту минуту, когда ты ел лингуини?
Куп не мог оторвать взгляда от панели управления.
– Серьезно? Почти два часа прошло? Мне казалось, меньше.
– Успокойся. Туннель уже готов. У нас куча времени.
– Ты помнишь, как Нельсон сказал, что мы взорвемся, если не вернемся вовремя?
– Успокойся. Пока тебя не было, я поиграл с таймером. Может быть, он теперь работает чуть быстрее.
Куп посмотрел на Морти:
– Зачем? Почему бы нам просто не выбраться наружу так же, как мы попали сюда?
– Успокойся. Все будет хорошо.
– Почему ты все время говоришь «успокойся»?
Морти протянул руку и открыл маленький ящичек сбоку от панели управления.
– Я нашел тут ксанакс. Поездка стала намного приятнее. Будешь?
Куп откинулся на спинку сиденья. «Интересно, что хуже – пьяный водитель на шоссе или в канализации?»
– Это что, дзенский коан? – спросил Морти.
– Я вслух это сказал? Ну да. Подумай над этим, когда ошметки наших тел разлетятся по всему Лаурел Каньону.
Морти нахмурился и дотронулся до головы Купа.
– А где Фил?
– Не знаю. Я его уже давно не слышал. У призраков бывает инфаркт?
– Может, если ты примешь ксанакс, он тоже успокоится?
– Я не принимаю таблетки. Я просто хочу вылезти из этой штуки, пока мы не превратимся в фейерверк на Четвертое июля.
– Чего ты такой нервный?
– Там были пауки. Сотни пауков. Один тарантул размером с грузовик. Он стоял на задних лапах, как медведь!
Морти кивнул:
– А, точно. Они называются птицеедами. Водятся по всей Амазонке. Я фильм про них смотрел. Знаешь, они…
– Морти.
– Да?
– Дай мне таблетку.
Они ползли под землей к канализационной трубе. Куп смотрел на навигатор и на часы. Что показывают часы, он понимал. Надо было внимательнее смотреть на навигатор по пути сюда.
– Долго еще? – спросил он.
– Да мы просто летим.
– Морти. Долго еще?
Ракета задрожала и остановилась. Морти улыбнулся.
– Мы на месте. Я же сказал, что обратно будет быстрее.
Куп сгреб Морти в объятья, когда что-то схватило ракету и потащило ее наружу. Теперь он не отрывал глаз от таймера.
Он показывал час пятьдесят восемь минут.
Как только ракета оказалась снаружи, Куп распахнул люк и выскочил. Огляделся и подбежал к Нельсону:
– Мы вернулись. Выключи таймер.
– Какой таймер? – спросил Нельсон.
– На два часа. Бомба.
Нельсон расхохотался.
– Ну и тупой же ты. Ты поверил, что я собираюсь взорвать федеральную собственность? Жизель считает тебя идиотом, но Бэйлисс ты вроде понравился. Но я ей расскажу, что ты обоссался от самой старой шутки в мире.
У Купа обвисли плечи – ксанакс подействовал.
– Ты достал шкатулку? – спросил Нельсон.
– Да, – ответил Куп. Развернулся всем телом и ударил Нельсона в нос. Нельсон рухнул на асфальт. Куп открыл рюкзак и бросил шкатулку ему на живот.
Он вернулся к Морти и обнял его за плечи:
– Спасибо за ксанакс. Мне намного лучше.
Тридцать один
Было слишком рано. Принесли кофе, но все равно было слишком рано. К тому же у Нельсона было забинтовано лицо. Но Куп полагал, что сейчас его, скорее всего, арестуют, в первую очередь из-за отсутствия пончиков.
