Но для Карла церковь была лишь средством приобретения сторонников для выполнения своих задач. И он рассматривал это средство как ценнейший капитал, оказавшийся в его распоряжении
[200].
Будучи майордомом, Карл вел себя как настоящий король. В 718 г. он предпринял карательную экспедицию против саксов, разграбив их территорию вплоть до реки Везер (часть территории нынешней Нижней Саксонии в Германии).
В 719 г. Хильперих и Рагинфред, отказавшись от своих северных союзников, вступили в переговоры с Эдом, создавшим герцогство в Аквитании, которое он сам же и возглавил. Эд прибыл в Париж, чтобы вместе со своими новыми союзниками выступить против Карла. Таким образом, против последнего была создана «римская» коалиция. Однако Карл ждать не стал и ударил первым; союзники не решились принять бой. Эд сопровождал Хильпериха до самой Аквитании, куда тот привез и захваченную с собой казну. Однако Хлотарь IV умер, и Карл заключил с Эдом мир, признав Хильпериха II монархом всего Франкского королевства.
Хильперих умер в 720 г., и франки избрали его преемником несовершеннолетнего сына Дагоберта III Теодориха IV. А что же Рагинфред? Сохранил ли он пост майордома? Он укрылся в Анже, откуда в 724 г. поднял мятеж против Карла. Это была последняя попытка нейстрийцев бороться за власть. Карл, заключивший мир с правителем Аквитании Эдом, теперь мог сконцентрировать внимание и силы для борьбы с противниками на севере королевства. В 720 г. он возобновил боевые действия против саксов, которые, судя по всему, еще продолжались в 722 г. В то же время он активно поддержал усилия Виллиброрда по обращению фризов в христианство и, вне всякого сомнения, поощрял аналогичную деятельность св. Бонифация, которого папа Григорий II (занимавший папский престол с 715 по 731 г.) назначил епископом всех жителей Германии, бывших в то время еще язычниками.
В 725 г. Карл впервые попытался подчинить Баварию. Воспользовавшись разногласиями в герцогском семействе, управлявшем Баварией, он сумел продвинуться до Дуная; судя по всему, для обеспечения удачного результата этого похода он заключил договор с лангобардами. В 728 г. он предпринял второй поход против баваров, однако ему не удалось стать властелином Баварии: это герцогство, во главе которого стоял герцог Губерт, отстояло свою автономию. В 730 г. Карл вступил на землю алеманнов, и, судя по всему, эти земли были присоединены к Франкии. В 734 г. он подчинил фризов, которые были обращены в христианство. Наконец, в 738 г. он совершил новый поход против саксов. В результате всех этих северных войн Карл присоединил к своему королевству земли фризов и алеманнов.
Теперь Карл был обязан выступить против арабов-магометан. В 720 г. войска арабского эмирата в Испании перешли Пиренеи, овладели Нарбонном и осадили Тулузу. Весной 721 г. Эд выступил против них, нанес арабам поражение под стенами Тулузы и вытеснил их из пределов Аквитании. Но отбить у арабов Нарбонн ему не удалось. В 725 г. арабы предприняли крупный поход силами своей огромной конной армии, в результате которого был взят Каркассон и захвачена вся территория вплоть до Нима. Жители последнего, судя по всему, сдались арабам без сопротивления на определенных оговоренных условиях; вполне вероятно, что такая договоренность существовала между арабами и Карлом. Затем арабы вступили в долину Роны. В августе того же года завоеватели захватили и разграбили Отен, а затем вернулись в Испанию с богатой добычей.
Эд, чувствуя, что Аквитания находится под угрозой, выдал свою дочь замуж за Османа — командующего арабскими войсками, расположенными на границе Франкского королевства.
Однако в это время арабы-магометане были охвачены внутренними гражданскими конфликтами, потрясениями и неразберихой так же, как и христиане. В 732 г. наместник Испании Абд ар-Рахман, только что убивший Османа, перешел Пиренеи, осадил Бордо и нанес поражение Эду у переправы через Гаронну. Разграбив захваченную территорию, он двинулся на север по направлению к Лиону. Эд обратился к Карлу за помощью. Тот лично возглавил войско, которое наверняка состояло главным образом из жителей Австразии, и в октябре 732 г. нанес захватчикам поражение и вынудил их покинуть пределы королевства. Правда, далее Карл их преследовать не стал.
Но на следующий год (это, соответственно, был 733 г.) Карл прибыл в Бургундию и занял Лион; безусловно, он пытался сохранить контроль над южными районами Галлии. Поэтому оставленным на местах доверенным людям было поручено держать ситуацию под контролем. Что касается Аквитании, то, безусловно, Карл рассчитывал на Эда. Однако нет никаких свидетельств того, что Карл предпринимал какие-то меры против арабов-магометан.
В 735 г. Эд умер, и Карл немедленно напал на Аквитанию. Он занял все основные города и для большей надежности поставил в них правителями своих верных вассалов. Он ничего не предпринял против арабов-магометан, которые только что пошли в наступление от Нарбонна к Арлю, причем наверняка это было сделано в соответствии с ранее заключенным соглашением. Никакого сопротивления и противодействия со стороны войск Карла арабы не встретили. Таким образом, все побережье Лионского залива оказалось под контролем арабов-магометан. Согласно «Муасакской хронике», составленной в то же время, арабы владели всей этой территорией в течение четырех лет, постоянно подвергая ее опустошению и разграблению.
Не сумев полностью подчинить всю Аквитанию, Карл оставил во главе ее сына Эда Гунальда; тот стал герцогом Аквитании и присягнул Карлу, дав клятву быть верным ему вассалом. Затем Карл направился в долину Роны и занял территорию вплоть до Марселя и Арля. На этот раз вся страна оказалась под контролем северян. Однако это вызвало соответствующую реакцию, в результате которой стало возможным появление такой фигуры, как «герцог» Мавронтий. Из имеющихся в нашем распоряжении источников трудно точно сказать, что именно тогда произошло. Однако складывается впечатление, что Мавронтий действовал в сговоре с арабами-магометанами. В 737 г. арабы заняли Авиньон. Карл осадил этот город и затем взял его. А затем, спустившись вниз по Роне, атаковал Нарбонн; арабы сдали ему город. Затем Карл повернул назад и сжег по пути Ним, Агд и Безье
[201].
