Однако в этой «антиторговой», основанной на натуральном хозяйстве цивилизации имелось одно исключение, не соответствующее всему тому, что было сказано выше.
Неоспоримым фактом является то, что в первой половине IX в. на севере империи Карла Великого — там, где сейчас расположены Бельгия, Нидерланды и Люксембург, — сформировался очень активно действовавший и развивавшийся центр торгового судоходства, который ярко контрастировал с прозябавшими в упадке и застое другими районами империи.
Ничего нового и необычного в этом, правда, не было. Еще во времена Римской империи из этого района, где сливаются воды Шельды, Мааса и Рейна, осуществлялась морская торговля с Британией. Отсюда вывозили зерно для римских гарнизонов на Рейне, а сюда ввозили специи и другие товары, поставлявшиеся по Средиземному морю и связанным с ним торговым путям. Однако эта торговля была лишь составной частью торговли, которая велась через Тирренское море. Торговля этого района была составной частью всей торговли Римской империи, а сам этот район — ее крайней северной оконечностью на континенте. Сохранившаяся статуя богини Негалении, считавшейся у кельтов покровительницей торговли, и сегодня напоминает о тех важных торговых маршрутах, которые здесь проходили. Торговые суда доходили до устий Эльбы и Везера. Позднее, во времена германских вторжений в III в., возникла необходимость создания военного флота для защиты от нападений саксов. Главным портом, где встречались морские и речные суда, был Фехте (Вехт), располагавшийся близ нынешнего Утрехта.
Торговое судоходство серьезно пострадало из-за вторжений германцев в V в. и завоевания Британии саксами. Однако впоследствии оно восстановилось, а в эпоху Меровингов получило дальнейшее развитие. Вполне вероятно, что в VIII в. торговые суда из этого района достигали Скандинавии. Место Фехте заняли новые порты: Дуурстед, расположенный на Рейне, и Кентавик на Канше (на севере Галлии). В Кентавике обнаружено множество монет, отчеканенных в эпоху Меровингов; их также немало найдено в Маастрихте; в этих упомянутых городах их найдено гораздо больше, чем в Кельне, Камбре и др. Также обнаружены монеты в Антверпене; очень большое количество монет того времени найдено в Юи, Динане (бельгийском) и Намюре. Наконец, множество монет было отчеканено в Дуурстеде, во Фризии.
Почему же эта торговля, процветавшая в северных провинциях, исчезла в эпоху Каролингов? Ведь морские торговые пути вдоль северного побережья были по-прежнему свободны. Более того, производство одежды во Фландрии, стимулирующее торговлю еще со времен Римской империи, не исчезло, а сохранилось. Появились и новые факторы, способствовавшие развитию и расширению торговли: во-первых, то, что императорский двор располагался в Экс-ла-Шапель, практически на побережье Ла-Манша, а во-вторых, усмирение Фризии и включение ее в состав империи. Нам известно, что небольшие торговые суда (ладьи) фризов активно ходили по всем рекам данного региона и бассейну верхнего Рейна вплоть до вторжения норманнов, имевшего катастрофические последствия для жителей этого района
[214].
Золотые монеты были обнаружены во Фризии. Наконец, все главные поставщики сборов от торговых пошлин в эпоху Каролингов — Руан, Кентавик, Амьен, Маастрихт, Дуурстед и Пон-Сен-Максанс — были расположены на севере Галлии
[215].
Торговля, таким образом, активно развивалась на северо-восточных окраинах империи; похоже, что она велась теперь даже интенсивнее, чем прежде.
Однако эта торговля была ориентирована на северное направление и больше уже не имела никаких связей со Средиземноморьем. Похоже, в ее орбиту помимо бассейна рек, расположенных на территории нынешних Бельгии, Нидерландов и Люксембурга, входили Британия и северные моря. В этом мы видим наглядное подтверждение того факта, что Средиземное море было закрыто для торгового судоходства. На этих северных торговых путях фризы играли такую же роль, как сирийцы в средиземноморской торговле.
Торговля от Амьена и Кентавика велась вглубь от прибрежных районов и достигала пределов Бургундии; но дальше не шла
[216].
Судя по всему, торговля, ведшаяся из Турне, имела в IX в. весьма большое значение.
Впрочем, во второй половине IX в. этой торговле положили конец вторжения норманнов
[217].
Однако до этого торговля здесь развивалась чрезвычайно активно и содействовала существенному подъему всей хозяйственной жизни в регионе. Объем этой торговли в значительной степени зависел от скандинавских торговцев, которые в IX в. поставляли французские вина в Ирландию. Скандинавы установили торговые отношения с арабами-магометанами, действуя по маршрутам, шедшим через Русь, и это давало их торговым операциям на северном направлении мощную подпитку как деньгами, так и товарами. В IX в. активно действовали скандинавские торговые порты на Балтике; точнее было бы назвать их пунктами перевалки грузов
[218].
Благодаря археологам мы знаем, что торговля из Хедебю значительно расширилась за период с 850 по 1000 г.; она велась с Византией и Багдадом, районами, расположенными вдоль течения Рейна, а также с Англией и Северной Францией.
Цивилизация викингов достигла очень высокого уровня развития в IX в., о чем можно судить по погребальным принадлежностям, обнаруженным на судне, шедшем из Осеберга, которые сейчас выставлены в музее в Осло. Самые старые арабские дирхемы, обнаруженные в Скандинавии, датируются концом VII в. (698). Но наибольшего влияния викинги достигли в конце IX — середине X в.; именно тогда размах их деятельности был максимальным. В шведском городе Бирка обнаружены предметы арабского происхождения; также найдены предметы, выполненные в Дуурстеде и во Фризии. В IX в. скандинавские торговцы из Бирки вывозили на экспортную продажу вино из Дуурстеда
[219].
