К десяти часам Чезаре выпрыгнул на берег и отослал шлюпку, доставившую его. Он был один. Быстрым шагом, огибая крепостную стену, он поспешил к воротам замка. Через четверть часа он встретился с Лукрецией.
– Наконец-то! Ты!.. – вскрикнула она.
– Она там?
– Увидишь, – сказала Лукреция. – Пошли!
– Почему ты дрожишь?
Лукреция сжала руку Чезаре и быстро потащила его за собой по коридору. Перед одной из дверей она остановилась, с трудом переводя дыхание:
– Она там. Если будет сопротивляться, убей ее. Если этого не сделаешь ты, я убью ее!.. Иди!..
LXXI. Золотой и серебряный кубки
Предыдущей ночью, когда Мага подошла к стенам замка, какая-то тень вынырнула из зарослей и направилась к ней. Это был аббат Анджело. Он набросил на женщину широкий плащ и сказал ей:
– Идемте, синьора Лукреция хочет с вами поговорить…
Роза Ваноццо последовала за аббатом. А тот шел в лихорадочном возбуждении. Он ввел Розу в слабо освещенную комнату, где оставил женщину в одиночестве. Несколько минут спустя появилась Лукреция.
– Вы готовы? – спросила она.
– Готова…
– Когда вы начнете действовать?
– Мне надо сначала его увидеть, поговорить с ним… Ничего не бойтесь: я знаю средство, которое никого не скомпрометирует.
– Вы можете его увидеть только завтра.
– Значит, договоримся на завтрашний вечер… Только надо, чтобы я проникла к нему, а он об этом не узнал бы.
– Это очень легко сделать. Каждое утро он спускается в сад. Воспользуйтесь этим моментом.
– Тогда до завтрашнего утра. И с этого момента оставьте меня.
Лукреция, задумавшись, сделала несколько шагов к выходу, но внезапно опять подошла к Розе:
– Какой у вас повод убивать его?
Роза Ваноццо подняла голову. Ее странный взгляд испугал Лукрецию. А Роза ответила:
– А у вас?
Лукреция ушла, так и не отважившись ни ответить, ни задать какой-либо другой вопрос.
Она не ложилась спать и с нетерпением ожидала рассвета. Настал день… Пробегали утренние часы, но папа не выходил в сад.
А старый Борджиа в то утро готовил свой отъезд. К четырем часам он отдал все распоряжения, чтобы быть готовым к отплытию в любой момент. В восемь часов, когда зашло солнце, папа сказал Анджело:
– Я хотел бы в последний раз прогуляться среди своих любимых цветов.
Роза, молчаливая и терпеливая, провела этот день в комнате, предоставленной в ее распоряжение Лукрецией. Она не прикасалась к еде, которую ее дочь собственноручно принесла колдунье. Вечером, чуть позже восьми, Лукреция резко открыла дверь и подала ей знак; она была слишком возбуждена, чтобы говорить. Роза последовала за нею. Через несколько мгновений обе женщины уже были в комнате папы.
– Вы решились с ним говорить? – спросила Лукреция.
– Это необходимо!
– Вы отвечаете за все?
– Отвечаю! Будьте спокойны: ваш отец умрет… Он по-прежнему привык пить перед сном?
– Да!.. Крепленое вино… Оно заперто… там… – Лукреция указала пальцем на небольшой шкафчик. – У него одного есть ключ от этого шкафчика. По крайней мере, он так думает.
– Вы можете его открыть, не так ли? – спросила Роза.
Лукреция быстро вытащила из кармашка маленький ключик и открыла шкафчик.
– Быстрее! – прошипела она.
Но Роза не торопилась. Она внимательно осмотрела внутренность шкафчика. Кроме съестного там находилась дюжина бутылок особого вина, наперсток которого старик выпивал по вечерам, перед тем как лечь спать. На полочке стояли два кубка: один золотой, другой серебряный. Папа пользовался как одним, так и другим. Роза Ваноццо взяла серебряный кубок.
– Поторопитесь! – напомнила Лукреция.
Старуха пожала плечами. Потом она порылась у себя за пазухой и вытащила маленький квадратик красноватого пергамента.
– Вот яд, – сказала она. – Он действует безотказно. Противоядия от него я не знаю.
Лукреция кивнула головой.
– Если потереть край кубка этим пергаментом, – продолжала Мага, – на серебре останется неощутимая полоска пыльцы… И никто в мире не сможет его спасти.
Роза замолчала. С минуту она раздумывала. Потом протянула Лукреции серебряный кубок и квадратик красноватого пергамента. Лукреция в испуге отшатнулась…
– Вы хотите, чтобы это сделала я? – пробормотала она.
– Смелее! Или вы боитесь, Лукреция?..
– Молчи, несчастная!
– Возьмите же этот серебряный кубок, если не хотите, чтобы нас услышали… Так, хорошо!.. А теперь яд… Хорошо!.. А теперь потрите край кубка!..
По мере того как Роза Ваноццо говорила, Лукреция, словно зачарованная, повиновалась ее приказам. Внезапно Роза отобрала у нее серебряный кубок.
– Достаточно! – сказала она. – Теперь уходите!.. Всё остальное касается только меня.
Лукреция вышла. Оставшись одна, Роза Ваноццо поставила серебряный кубок на место. Потом она немножко слвинула золотой кубок. Наконец она прикрыла, но не полностью дверцу шкафчика. Проделав это, она направилась в соседствующий с комнатой кабинет, удобно уселась там и стала ждать… Внезапно молчаливое ожидание прервали голоса в комнате Родриго Борджиа. Она прислушалась…
LXXII. Добрый гений александра VI
Это был и в самом деле папа, вернувшийся с прогулки в свою комнату. Старик был в очень хорошем настроении. Страхи его полностью рассеялись, и все мысли были обращены к предстоящему возвращению в Рим. Отделавшись от Рагастена, он вступал на привычный путь своих завоеваний.
Вот о чем он думал, готовясь лечь в постель. Лакей закончил свою работу. Папа еще немного поговорил с Анджело, а потом отослал аббата. Оставшись один, он запер дверь двумя оборотами ключа и тщательно проверил замок, как делал это каждый вечер. А когда папа обернулся, то увидел посрели своей комнаты стоящую Розу Ваноццо.
Удивление его было столь велико, что он не смог даже крикнуть и только пробормотал:
– Зачем ты сюда пришла?
– Спасти вас, господин! – ответила Роза.
– Спасти меня! – вскрикнул папа. – Но объясни сначала, как ты сюда попала?
– Я вошла в замок якобы с целью предложить набор драгоценностей синьоре Лукреции. Я знала, что вы гуляете в саду. Этим я и воспользовалась, чтобы проскользнуть в ваш кабинет и дождаться вашего возвращения.
Папа вздрогнул. Неизвестный убийца мог выполнить то же, что проделала Мага.
– Но почему ты не захотела увидеться со мною в саду?
