– Я могу понять Альерта Диона. Все же он первенец…
– А я не могу понять Короля, – отрезала Алаис. – Сочинил бы историю, списал рождение ребенка на гувернера или близкого друга, и позаботился, и претендентов не наплодил…
– Глаза.
Алаис осеклась. Да, про это она забыла. Глаза Морских Королей – невероятные, синие, изменчивые…
– А у Альерта были именно такие?
– Кто ж его сейчас знает?
Алаис тоже не знала, но зато она знала о Менделе и надеялась, что королевские глаза – признак доминантный.
– А существуют портреты Преотцов?
Луис поднял брови.
– Да. А зачем…
– Эртало Дион. Если у него синие глаза, то мы получим хотя бы одно подтверждение своей гипотезы. Итак, Альерт был похож на Короля, и замолчать его происхождение не представлялось возможным?
– Видимо, да.
– А убить? Отправить куда подальше?
Знать бы…
Кажется, Луис подумал о том же самом, потому что развел руками.
– Алаис, мы с нашим-то временем иногда разобраться не можем, а что там триста лет тому назад было, вообще не выяснишь. Но допустим. Портреты Преотцов существуют, я даже видел их.
– И?
– Не обратил внимания.
– Завтра посмотришь?
– Если отец ничего для меня не придумает.
Алаис кивнула и принялась дальше размышлять вслух.
– Итак, его величество по какой-то причине не мог убить или отослать Альерта – или просто предпочел держать его на виду?
– Если чего-то опасался, то вполне…
– А чего мог опасаться Король?
– Надо полагать, герцогов.
Для Луиса все было логично, для Алаис – нет.
– Герцоги не могут поднимать руку на Эрта. Иначе – смерть. Не слишком быстрая и очень болезненная, кстати говоря.
– В каждом правиле найдется лазейка, – пожал плечами Луис.
А Алаис вдруг вспомнилось…
Тимар силен и видит себя на престоле. Атрей породнился с Дионом – и также мечтает о власти для своего сына. Лаис, Карст и ты – вы пока держите нейтралитет.
– Алаис?
– Атрей породнился с Дионом. Атрей. С Дионом.
– Откуда ты знаешь?
– Я… читала.
А что еще могла сказать Алаис? Приснилось?
– Это мы узнаем у Атрея. А почему Тимар видит себя на престоле?
– Не знаю. Так было сказано, и только. А почему…
– И как он мог обойти запрет?
Алаис потерла виски.
– Не знаю. Ничего не могу сказать, не мог же Дион породниться с двумя герцогами сразу? Гаремы здесь не приняты…
– Гаремы?
– Многоженство, – коротко объяснила Алаис. – Когда у тебя пять жен, а то и больше, и все живут под одной крышей.
Луис представил описанную картину и содрогнулся.
– Не хотелось бы. Это ж ни дня без скандала…
Алаис не стала просвещать мужчину о нравах гарема, ее больше интересовал вопрос с Дионами. Но ответил на него Луис:
– Атрей породнился с Дионом… которым?
Вот этого женщина не знала. Но их же было двое, верно? Альерт и Эртало, отец и сын… и если один женился на ком-то из Атреев, то мог ли второй заключить союз с Тимарами? Или…
– На чьих землях была та деревушка, откуда Дионы родом?
– Атреев, – не раздумывая, ответил Луис. – Эртало писал о своей родине, и я так понял, что это во владениях китов.
– Тогда все интересно складывается, – заметила Алаис. – Допустим, Атрею – тогдашнему – донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?
– Проверил бы. Оглядел все своими глазами. И написал бы Королю. – Луис даже не задумался.
– А если ты с Королем на ножах?
– Это как?
– В плохих отношениях?
– Тогда начал бы воспитывать мальчишку в нужном мне духе, если информация подтвердится. Авось да пригодится…
Алаис хлопнула в ладоши.
– Вот! Допустим, только допустим, что Атрею донесли об Альерте. Он воспитал парня в своем духе, внушил ему уверенность в его, Альерта, исключительности, первородстве, как следует… настроил мальчишку. А потом подсунул его Королю. Допустим, знал, когда его величество соберется в поход по местам боевой юности, и отправил Альерта в деревню? Там он завязал какие-то отношения с девушкой, родился Эртало…
– Кстати, в пользу этой версии говорит и то, что Альерт о нем узнал далеко не сразу. Надо полагать, Атрей забыл об этой деревеньке сразу же, да и Дион не собирался впредь ее навещать…
– А Тимары?
– Потом, когда стало ясно, что жена Альерта не родит ему наследника, обратили внимание на Эртало Диона. Уж как он смог куда-то добраться, не знаю, но это случилось. Кому на глаза попался мальчишка?
– Надо полагать, Тимарам…
– И что? Чего они хотели? Ребенка с королевской кровью?
– Уж если Атреи его не получили за столько лет…
– Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаисы – акулы. Смерть на службе Королей. Мы – косатки, примерно то же самое. Чуть более миролюбивы, но все равно – воины. Дельфины из Карста и Атрейские киты – это знания. А Тимары – интрига. Паутина…
– Думаешь, Тимар смог то, чего не смог Атрей?
– У меня есть такое предположение. Но, видимо, для рождения ребенка надо было что-то… не знаю.
– Ритуалы? Обряды?
Алаис пожала плечами.
Глупость? Антинаучно?
В этом мире все возможно. Хотя…
Пес с ними, с возможностями. Людям и веры хватит, чтобы наворотить с три горы! Кто его знает, может, для рождения нормального ребенка королевской крови надо было что-то пить, к примеру, препараты железа, или мочегонные, или следить за давлением, или… Просто информация не была общедоступной, поэтому Атреи ею не обладали, а Тимары знали. И использовали.
Тогда чего пытался добиться Осьминог от Эртало?
– Отдай мне то, чего дома не знаешь?
Алаис произнесла это вслух, а потом вдруг передернулась. Как будто кто-то прошелся по ее могиле. Да, страшная сказка, в которой чудовище требует твоего первенца, но – сказка ли?
Альерт не знал о сыне, мог ли Эртало последовать его путем, кого-то сделать на стороне и не знать? Да запросто! Мужчинам это куда как проще – штаны надел и забыл. Не носить девять месяцев, не рожать…
Странные совпадения?
В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью… Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И также своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял… Но ведь было же! Сценаристы закричат – так не бывает?
