* * *
Луис спал, когда Массимо коснулся его плеча.
– Тьер Луис…
Мужчина открыл шоколадно-карие глаза, от которых млела половина жительниц Тавальена. Пару секунд смотрел непонимающе, а потом осознал, кто рядом с ним и где он.
– Да?
– Тьерина Лусия…
– Что с ней?
– Ждет вас, чтобы поговорить.
Луис кивнул, одеваясь почти на ходу. Через пару минут, ежась от холода, две тени заскользили по саду. Тихо-тихо, как капля росы по листку.
Лусия так и ждала на балконе. Луис примерился, поставил ногу поудобнее, уцепился за выступ – и полез наверх.
В любом другом замке это могло не удаться. Но Карсты жили в родовом имении, построенном еще при первых Королях. А за столько времени там и раствор выкрошился, и камни кое-где повыпадали, и чинить это пытались… раздолье для мужчины, который умеет найти путь к любой женщине!
Стоило Луису шагнуть на балкон, как сестра бросилась ему на шею – и от души разрыдалась.
– Луис!!!
– Лу…
Пару минут Лусия потратила на слезы. А потом Луис вытряс из нее все подробности и брачной ночи, и сегодняшней, и задумался.
– Лу, похоже, что вчера тебя опоили, а сегодня ночью просто чем-то окуривали. Есть такие травы, надышишься дымом – и сам себя не помнишь.
– И что мне делать?!
– А это зависит от того, что ты хочешь? – пожал плечами Луис. – Если исходить из того, что разузнал Массимо, это может быть и твой супруг.
– Как?
– А вот так. Он не вполне в себе, так что может просто тебя бояться. А с сонной девушкой справиться легче.
– Ты-то откуда знаешь? Пробовал?
– Я похож на насильника? – обиделся Луис.
– Прости! – Лусия подняла руки. – Я просто нервничаю…
– Понимаю. Вот смотри, малышка, у нас есть два пути. Первый – я могу забрать тебя отсюда. Второй – ты остаешься.
– Ты предлагаешь мне выбрать?
Не то чтобы Лусии не хотелось побиться в истерике, но…
Запретила.
Словно отрезала себя от той, что была еще вчера: слабой, беспомощной, доброй и доверчивой. Сегодня девочка столкнулась со злом – и не собиралась безропотно отдавать ему свою жизнь.
– Да, Лу. Оба варианта имеют свои плюсы и свои минусы. И не забывай, ты можешь быть беременна.
Лусию откровенно передернуло. А Луис продолжил:
– Если ты остаешься, тут все понятно. От кого бы ты ни забеременела, ты все равно мать будущего герцога Карста, и ты в полной безопасности, пока не родишь двоих-троих детей. А там можно и выяснить, от кого дети, и воспользоваться этим в своих интересах. Понимаешь?
Лусия кивнула.
Да, это сложный путь. Но – вдруг?
– К тому же, если ты остаешься… Лу, наш отец стал Преотцом.
– Это большая честь для нашей семьи…
– Лу, а ты что-то слышала о семьях Преотцов?
Лусия подумала.
– Мм… э…
– Правильно. Потому что Преотец уходит в Море вместе со своей семьей. Поняла?
Лусия медленно кивнула.
– Если с ним что-то случится, вытащить из Тавальена Эрико и Родригу мне будет легче. Они мужчины, знающие, с какой стороны эфес у сабли. Ты – девушка.
Лусия даже не стала говорить, что может постоять за себя и прочие глупости. Не сможет. И сама она отлично об этом знала.
– Невестку герцога Карста не тронут.
Ответом Луису был кивок.
– Да, пожалуй.
– Если ты беременна, отец будет в ярости. Я тебя прикрою, но…
Об этой стороне вопроса Лусия еще не думала. А ведь и верно.
Будет.
Рука женщины оберегающим жестом легла на живот. А вдруг и правда?..
– Какое-то время тебе здесь ничего не грозит, если будешь осторожна. А вот дома опасно. Маму не просто так убили, уж поверь мне.
Лусия смахнула с ресниц непрошеную слезинку.
Мама…
– Если ты едешь со мной – нам придется бежать. Из Карста – очень быстро. И не в Тавальен. Я устрою тебя где-нибудь в глуши, оставлю денег и буду приезжать. Сама понимаешь, скандал будет отменный, и искать тебя будут долго и упорно.
Лусия кивнула еще раз.
Да, так это смотрелось.
Если она остается – есть шанс повернуть ситуацию в свою пользу.
Если убегает – то только прятаться.
– Конечно, и здесь есть опасность, но ты девочка умная. Ты будешь осторожна, да, Лу?
– Буду…
– Я сейчас уйду, чтобы меня не хватились, а ты подумай. Я помогу в любом решении.
Лусия прижалась к брату. Крепко-крепко обняла его.
– Ох, Луис…
Мужчина потрепал ее по темным локонам.
– Держись, зайка. Надо.
И ловко принялся спускаться обратно. Оказался рядом с Массимо, огляделся – и скрылся в кустах.
Лусия подумала, и вернулась обратно.
Окуривали, говорите?
Если вы то же самое запланировали на следующую ночь, видит Арден, я найду, как с этим бороться! Окна открою!
Лицо тряпкой завяжу!
Но узнаю, кто ко мне повадился!
Вот!
* * *
Только на площадке для тренировок (а куда еще благородный тьер может пойти на рассвете?) Луис дал волю гневу.
– С-суки!
Массимо перебросил тьеру одну из шпаг, которые нес под мышкой.
– Возьмите, тьер Луис. Нападайте.
Луис ловко поймал эфес – и тут же атаковал, не переставая шипеть сквозь зубы. Получалось очень внушительно.
– Это ж надо! Опоить девчонку и поиметь! А она даже не знает кто! Зарыл бы! Сволочи! Подонки!
Массимо потупился, и это не осталось незамеченным.
– Ты что-то знаешь?
– Ну… да.
– И?
– Тьер Луис, только вы не ругайтесь сгоряча?
– Обещаю, не стану.
– Это герцог.
– Донат Карст?
– Да.
Массимо под окном Лусии залег еще с вечера. Он знал, что Луис хочет поговорить с сестрой, и решил подождать. Мало ли, откроет тьерина окно, высунется, а он тут как тут.
Окно и открылось. Около полуночи.
И открыл его герцог Карста, голый по пояс, ну и, наверное, ниже тоже.
– Точно – он?
– Голову на отсечение дам. Что ж я, дурак? Он с вами на конюшню приходил…
