Мы еще посмотрим, чья возьмет. А пока – Эфрон!
Семейство Арьен
В Росталь Эдмон приплыл с вечерним приливом. Пришвартовался, честь по чести приветил на своем корабле портовых чиновников и принялся зазывать их за стол.
Что ж делать, не привез он товаров.
В этот раз! А в следующий обязательно привезет, и отнесется с пониманием к нуждам обычных простых людей, да он и сейчас все понимает про нужды, вот, возьмите этот скромный презент… правда, деньгами, но вы ведь лучше знаете, что вам надо?
Нет-нет, это не на двоих, вот и вашему товарищу тоже. И не пожалуете ли за стол, отужинать, чем Маритани послала? А то сейчас и в трактир пошлем…
От дармовщины ни один чиновник еще не отказывался, и мир или должность тут не важны. Спрятали кошельки как миленькие и принялись угощаться, не особо себя ограничивая.
А Эдмон подливал и расспрашивал, расспрашивал и подливал.
Кому ж еще и знать про Амедея, как не таким портовым тварям?
Оказалось, что «Веселая селедка» бросила здесь якорь дней за десять до Эдмона. Да, плыл на судне какой-то типчик, выглядел так, словно уксуса напился, сразу же на берег сошел, едва конца осмотра дождался… тут ему не повезло.
В тот день Фрош работал, он въедливый, что та язва, ему подозрительным показалось стремление мужика удрать подальше, он его и задержал, и обыскал. Тот чуть из шкуры не выпрыгнул со злости, а нечего тут! Вдруг ты курительную дурь привез или еще какую контрабанду?
Оказалось – нет, только деньги. Это-то не запрещено, дело житейское, иногда для расчетов наличка требуется, векселя, или еще чего…
Но нервы ему Фрош помотал.
И кстати – да. Видели этого мужика и потом, он в Тавальен отправлялся с караваном. Кажется…
Или не он?
Или не в Тавальен?
Но вроде как его свояк видел…
Эдмон кивал и еще подливал, и вскоре выяснилось, что такому замечательному капитану, своему парню, все понимающему и правильному, всячески могут поспособствовать. Разумеется, не безвозмездно, такого за чиновниками тоже не водится, но помочь – помогут. Завтра подходи на таможню, а уж они с чистым сердцем, за долю малую…
Эдмон слушал и все сильнее мрачнел.
Кажется, ему предстояло отправляться в Тавальен, а на суше он давно чувствовал себя неуютно.
Корабль, Маритани – вот место для моряка. А суша… брр…
Неуютно.
* * *
Эрико смотрел на корабли. Красивые, белопарусные, с гордыми и изящными обводами. Но как выбрать лучший? Тот, который не затонет при первом же шторме? Как женщину, по внешности? Слишком большая вероятность ошибки. Сам Даверт-младший вообще в кораблях не разбирался – не было их в Тавальене. Море было, а вот кораблей не было. Ни один не заходил, так что и научиться было негде. Луис строго наказывал выбирать только маританские корабли – мол, эти хоть не продадут и не предадут. Маританцы вообще ценили свое слово и понапрасну им не бросались.
А как выбрать именно маританский? По флагу? Но…
Размышления Эрико прервал наскочивший на него подросток.
– Болван! – рявкнул Даверт. И осекся. С симпатичного лица на него смотрели густо-синие глаза.
Маританец?
Мальчишка склонился в поклоне.
– Прошу простить за неловкость, господин.
Эрико тут же передумал гневаться и взмахнул рукой.
– Я не пострадал. Все в порядке, господин?..
– Арьен, – правильно истолковал заминку мальчишка. – Эмиль Арьен, к вашим услугам.
Эрико поднял бровь, постаравшись, чтобы получилось не хуже, чем у Луиса.
– Маританец?
– Да, господин?..
Эрико улыбнулся.
– Тьер Даверт.
– Рад знакомству, – улыбнулся Эмиль.
– Вы приплыли сюда на корабле?
– Да. Наш бриг стоит в порту.
– А как зовут капитана?
– Эдмон Арьен, тьер.
Эрико прищурился. Арьен? Интересно. Может, стоит воспользоваться неожиданным знакомством? Мальчишка не выглядит голодным, несчастным или забитым, он не подлый, и видно сразу – никого еще не убивал. Мальчишка, и этим все сказано.
– Твой отец?
– И мой капитан. А я – юнга, – гордо отозвался Эмиль.
Эрико кивнул.
– А пассажиров на борт берете?
Эмиль задумался.
– Не знаю. Наверное, нет.
– А почему?
Эрико не мог похвалиться склонностью к интриганству, но вытащить из мальчишки историю Амедея Арьена было несложно. И довольно потереть руки.
Неужели ему так повезло?
Теперь главное – воспользоваться везением в своих интересах. А именно…
– Проводи меня к капитану. Думаю, нам найдется, о чем с ним поговорить.
Эмиль пожал плечами и повиновался.
Амедей там, не Амедей…
Арьенов с материка мальчишка своей семьей до конца не воспринимал. Как ни говори, что вот это тетя, вот это бабушка, а вот это братики и сестрички и их надо любить, но исконно маританской спесью прорывается: «крабы сухопутные»! Потому Эмиль и тайну не хранил, и к преследованию Амедея отнесся без интереса, потому и уважения не проявил, разболтав, что мог, первому случайному знакомому.
Ну, украл.
Так не у них же?
И вообще, чего из-за какого-то материкового гада выгодный фрахт терять?
* * *
Эдмон отнесся к визиту Эрико без интереса. Он уже прикидывал, сколько времени ему придется потратить на ловлю братца.
Вот ведь…
Воля Моря!
Пусть маританцы и зовут себя детьми Моря, но это – опасная мать. Она коварна, жестока, изменчива, она голодна и холодна. И все же прекраснее Моря нет.
Но его шуточки…
Это ж надо!
Амедей проскочил под попутный ветер, а корабль Эдмона влетел в сильную бурю. Пришлось задержаться, потом треснула мачта, и в итоге Амедей оказался на суше намного раньше.
А сейчас вот…
Мачту-то Эдмон починит, не впервой. А где искать братца?
Над этим мужчина и размышлял, когда в дверь каюты постучался Эмиль. И только хорошее воспитание не дало Эдмону при госте отодрать паршивца за уши.
Фрахт он нашел!
С-сопляк!
Впрочем, через две минуты, раздражение усилилось еще больше. Так что вовремя Эмиль сбежал из каюты, ох вовремя. Эрико Даверт без приглашения уселся в кресло, посмотрел на моряка, оценил стать и характер – и рубанул сплеча.
